COLUMBUS – De cara al MLS All-Star Skills Challenge 2024 presentado por AT&T, Diana Ordóñez no estaba segura sobre cómo debía prepararse.
Eventos como el Passing Challenge presentado por Old Spice serían fáciles para una jugadora tan consumada como la delantera del Houston Dash, que representa a la NWSL en el evento junto al equipo de la MLS. ¿Golpear el travesaño para el Crossbar Challenge presentado por GilletteLabs? Eso no es algo que le pidan en un partido de club.
Pero, en general, a Ordóñez le fue bien y solo falló en vencer a Alicia Cervantes, la estrella de Chivas que representa a la Liga MX Femenil, hasta el objetivo final de un emocionante enfrentamiento que abrió el Passing Challenge.
"Fue genial. Definitivamente disfruté el paso. El travesaño era un poco menos realista” en comparación con un partido típico, dijo Ordóñez. "Estaba un poco nervioso. Creo que es más gente de la que normalmente recibimos en nuestros juegos en Houston. Definitivamente diferente y con mucha presión, pero fue divertido. Disfruté ese ambiente”.
Cervantes llegó luego de anotar para Chivas el domingo en la derrota ante el Washington Spirit en la Copa de Verano NWSL x Liga MX, por lo que no tuvo mucho tiempo para prepararse. Sin embargo, claramente se adaptó rápidamente y ayudó a darle ventaja a la Liga MX.
“Es algo nuevo para nosotros, pero estamos orgullosos de poder participar en este tipo de competiciones”, dijo Cervantes después. "Realmente lo disfrute. Al final del día, estaba emocionado de ser parte del evento”.
Durante el desafío, el volante creativo de LA Galaxy Riqui Puig y el mediocampista de Inter Miami CF midfielder Sergio Busquets prepararon la jugada para Ordóñez, mientras Puig le indicaba a qué blancos disparar mientras se encendían y apagaban luces sobre el terreno de juego. Puig dijo que disfrutó la experiencia y terminó siendo un fan de las habilidades de Ordóñez.
“Siempre es bueno tener caras nuevas. Creo que Diana fue impresionante. Lo hizo muy bien. El grupo que teníamos fue muy divertido y lo pasamos bien”, dijo Puig.
Originaria de España, hogar de las actuales campeonas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, y jugadora que surgió en el sistema del FC Barcelona y que a menudo veía a los tres veces ganadores de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA de ese club, Puig está acostumbrada a observar a jugadoras talentosas. Espera ver una mayor integración entre la MLS y la NWSL en eventos como el Skills Challenge.
"Creo que es el futuro", dijo. “El fútbol está creciendo mucho. Creo que estamos al mismo nivel y tenemos que darle la misma voz al fútbol femenino que al masculino”.
Ordóñez, que también es una gran fanática del deporte en todas sus formas, se mostró tímida antes del concurso cuando se le preguntó con quién estaba ansiosa por reunirse o pedirle una foto, diciendo que prefería intentar ganar la competencia antes.
“Sin duda, fue genial conocer a Chino Huerta, al verlo jugar en la selección nacional, a Jonathan Dos Santos”, dijo. “En mi equipo, obviamente, gente como Jordi Alba, Riqui, Sergio Busquets, esos eran nombres tan importantes que crecieron viendo, así que compartir campo con ellos, nunca lo hubiera imaginado. Me siento realmente bendecido”.
Ahora, Ordóñez espera compartir esa bendición con otros compañeros, ya sea del Dash, de la selección nacional o de ambos.
“Hay tanta gente entre la que puedes elegir. La NWSL está llena de talento”, dijo cuando se le preguntó a quién debería invitarse si el evento se expandiera en el futuro. “Jugadores hábiles. María Sánchez, mi compañera, la pondré ahí arriba. Creo que personas como Sophia Smith y jugadores así realmente podrían competir. Creo que sería muy divertido y una razón más para que la gente viniera y viera a los jugadores de la selección nacional, a las mujeres, a sus hijos y ese tipo de cosas”.
Además de contar con la participación de algunos compañeros y amigos, tanto Cervantes como Ordóñez tenían una petición más en común.
“Obviamente me gustaría participar en el desafío de centros. Eso es lo que hago”, dijo Cervantes.
A Ordóñez también le llamó la atención: “Me hubiera encantado hacer la volea cruzada. Cuando estaba mirando y vi que no lo entendía, pensé: 'Lo entiendo'. Dejaré que se lo queden los muchachos”, pero como 9, ese es tu pan de cada día. Eso hubiera sido increíble”.
Si bien hay espacio para expandirse y tal vez otros eventos para involucrar a las estrellas de la NWSL y la Liga MX Femenil, Ordóñez y Cervantes se desempeñaron bien como representantes de sus clubes y ligas.
La próxima vez sabrán cómo prepararse y quizás también puedan compartir algunos consejos con más mujeres.
