Justo cuando Lucas Zelarayán volvió a tocar la gloria este domingo como campeón en Argentina, otra leyenda como Diego Rossi apareció en Ohio para recordar a Columbus Crew que los legados no se reemplazan… se continúan.
El uruguayo lideró el 2-0 ante Atlanta United y sostuvo a un equipo que necesitaba volver a respirar en medio del caos. Y en Columbus, Rossi empieza a entender cada vez más el peso simbólico de esa camiseta.
Cuando Ohio necesitaba una respuesta
El ambiente alrededor de Columbus Crew ya empezaba a sentirse demasiado pesado. Cuatro partidos sin ganar, la salida de Henrik Rydström y una caída lenta en la tabla habían convertido el Sunday Night Soccer, presentado por Continental Tire, en algo más que una simple jornada de la MLS. El Crew no solo necesitaba ganar, sino también volver a reconocerse como ese equipo capaz de competir bajo presión y de mantener su personalidad en medio del caos. Y fue ahí donde todo empezó a cambiar: en un contragolpe liderado por Diego Rossi que terminó con Sékou Bangoura empujando el balón al fondo de la red.
Por eso, el debut liguero de Laurent Courtois como director técnico interino del equipo 3 veces campeón de la MLS Cup terminó por sentirse tan importante. Acompañado por una figura histórica como Darlington Nagbe en el nuevo cuerpo técnico, Columbus volvió a transmitir calma, orden y energía competitiva. Y en medio de esa búsqueda por reencontrar la identidad, Rossi terminó marcando el ritmo emocional y futbolístico de la noche, cerrando el primer tiempo con otro golpe que le devolvió el aire al Crew.
Rossi y el eco de Zelarayán
La conexión entre Diego Rossi y Lucas Zelarayán nunca fue directa en el campo, pero sí profundamente simbólica para Columbus Crew. Rossi llegó a Ohio en agosto de 2023, justo cuando el argentino partía hacia Arabia Saudita, en un movimiento en el que el uruguayo terminó ocupando el espacio futbolístico y emocional que dejaba atrás una de las figuras más importantes de la historia reciente de uno de los clubes fundadores de MLS. Sus caminos apenas se cruzaron durante el traspaso, como si uno entregara la camiseta mientras el otro apenas empezaba a entender el peso que cargaba.
Y quizá ahí está lo más interesante de esta historia. Porque Rossi nunca necesitó parecerse a Zelarayán -alma del Crew campeón de la MLS Cup 2020- para mantener la continuidad competitiva del Crew. Lo hizo desde otra versión de liderazgo: más dinámica, más vertical y mucho más conectada al ritmo físico de la MLS actual. Campeón en 2023 y cada vez más importante dentro del vestuario, el uruguayo ya no se siente como el futbolista que llegó después de alguien, sino como otra figura histórica en Columbus.
El uruguayo que sostiene al Crew
Diego Rossi hace tiempo que dejó de ser solo un atacante desequilibrante en la MLS. Con 85 goles y 41 asistencias en su carrera en la liga, el uruguayo ya forma parte de esa generación de futbolistas capaces de sostener proyectos competitivos durante años. Y en 2026, ese peso empieza a sentirse más que nunca en Columbus Crew.
Ante las 'Cinco Bandas' volvió a aparecer cuando el contexto más lo exigía. Con el equipo golpeado emocionalmente y necesitando recuperar estabilidad antes del parón mundialista, Rossi asumió el partido con personalidad, ritmo y liderazgo ofensivo. Sus seis goles y dos asistencias en 15 partidos esta temporada empiezan a respaldar una versión mucho más madura y determinante del uruguayo en Ohio.
Y quizá ahí está la evolución más interesante de Rossi dentro del Crew. Ya no se trata solo de marcar diferencias desde el talento; se trata de entender cuándo el equipo necesita una figura capaz de sostener el momento competitivo desde el campo. Porque mientras Columbus atravesaba el caos, el uruguayo volvió a hacer lo que llevan años haciendo los futbolistas importantes en la MLS: aparecer cuando más pesa la camiseta.
Ohio vuelve a respirar antes del Mundial
La victoria sobre Atlanta llegó justo a tiempo para el Columbus Crew. Con el descanso por la Copa Mundial de la FIFA 2026 de por medio, el equipo, ahora dirigido por Courtois (quien fue mano derecha del múltiple campeón Wilfried Nancy en Columbus), necesitaba reencontrarse consigo mismo antes de cerrar un tramo de la temporada que ya empezaba a parecerse demasiado inestable. Y el triunfo no solo devolvió la calma en la tabla, situándose a dos puntos de los puestos de playoffs en la Conferencia Este, sino que también permitió que Ohio volviera a respirar antes de entrar en el parón más histórico que la MLS haya presenciado.
Pero cuando Columbus regrese en julio, el contexto será completamente distinto. El Crew volverá el próximo 22 de julio como local ante New York City FC (Apple TV), antes de enfrentar dos pruebas que podrían marcar el rumbo definitivo de su temporada: el Hell is Real frente a FC Cincinnati y luego el duelo ante Inter Miami CF. Y ahí ya no habrá demasiado espacio para dudas ni para reconstrucciones.
Porque si algo dejó claro esta victoria es que el equipo negro y amarillo todavía tiene futbolistas capaces de sostener el peso emocional e histórico del club, como alguna vez lo hizo Lucas Zelarayán y como hoy lo hace Diego Rossi. Ahora, el verdadero desafío será regresar del Mundial con la personalidad necesaria para volver a competir como uno de los equipos importantes de la MLS.
