Más allá de las clasificaciones de LA Galaxy y New York Red Bulls a la Final por la MLS Cup, la consagración de Botafogo como ganador de la Copa Libertadores de América fue uno de los grandes momentos del fin de semana. El club de Río de Janeiro consiguió el objetivo con importante influencia de la liga norteamericana.
Con 120 años de existencia, el equipo de 'la Estrella Solitaria' logró su máxima consagración en el Estadio Monumental de Buenos Aires, al derrotar por 3-1 a su rival, Atlético Mineiro. Con la trascendental victoria, Botafogo se convirtió en el equipo número 32 en conseguir la clasificación a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que se llevará a cabo en ciudades de Estados Unidos el próximo verano.
Embajadores de MLS
En Botafogo (que, a falta de dos jornadas es líder en solitario del Brasileirao, la liga de Primera División de Brasil) estuvieron presentes en la final continental tres jugadores con pasado reciente en MLS:
**Jefferson Savarino** (hasta comienzos de este año jugador de Real Salt Lake)
El extremo venezolano tuvo dos etapas en Major League Soccer, ambas con la camiseta del club del estado de Utah: la primera de ellas entre 2017 y 2020 (cuando fue transferido al Atlético Mineiro), y luego entre 2022 y 2024, cuando fue fichado por el flamante ganador de la Copa Libertadores.
Gregore (hasta inicios de 2024, parte de Inter Miami CF)
El mediocampista defensivo jugó entre 2021 e la pretemporada de este año para 'las Garzas', equipo del que fue el Jugador Más Valioso en su primera temporada personal en el sur de Florida.
Thiago Almada (fue Jugador Franquicia de Atlanta United entre 2022 y mediados de 2024)
'El Guayo' Almada quedó en la historia de MLS, al ser a fines de 2022 el primer jugador en activo en la liga en ganar una Copa del Mundo de la FIFA, logro que obtuvo en Qatar 2022 con la Selección Argentina. Los logros de Almada en MLS son muchos:
- Contratación del Año 2022
- Convocado al MLS All-Star Game 2023
- Integrante del XI Ideal de MLS 2023
- Jugador del Mes de Febrero/Marzo 2023
- Jugador Joven del Año 2023 en MLS
Además, el argentino llegó a MLS a comienzos de 2022 por unos 16 millones de dólares (en ese momento, el fichaje más caro en la historia de la liga norteamericana). Y fue transferido a mediados de este año al Botafogo por lo que se considera una cifra récord para los registros de MLS.
Una estrella global en ascenso
Almada tuvo un paso absolutamente estelar por Atlanta United, al sumar 23g/33a en 77 partidos de temporada regular con 'las Cinco Bandas'.
A nivel internacional, la carrera del #10 tiene dos grandes momentos hasta ahora: la Copa del Mundo de la FIFA, ganada junto a la estrella de Inter Miami Lionel Messi dos años atrás, y la obtención de la Copa Libertadores de América 2024 con Botafogo.
Poco después de su transferencia al equipo brasileño, Almada disputó con 'la Albiceleste' los Juegos Olímpicos de París 2024.
Participación de MLS también en el finalista
En Atlético Mineiro fue titular en la final de la Copa Libertadores el mediocampista ecuatoriano Alan Franco, quien en 2022 fue parte del plantel inaugural de Charlotte FC.
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