Treinta años después de que Roy Lassiter conquistara el primer título de goleo de MLS, su apellido vuelve a celebrar en el fútbol norteamericano. Esta vez fue Ariel, su hijo nacido en Turrialba, quien apareció en un momento decisivo: marcó en la victoria 2-0 de Portland Timbers sobre Austin FC y ayudó a asegurar un boleto a los Playoffs de 2026. Del récord que inauguró la historia goleadora de la liga en 1996 al mejor año de Ariel frente al arco, los Lassiter siguen dando motivos para celebrar en Costa Rica.
Con ocho goles en 2026, Ariel firmó la temporada más productiva de su carrera en MLS y se convirtió en una pieza importante de la reacción de Portland, que cerró la campaña regular con cuatro victorias consecutivas. Pero su logro adquiere una dimensión especial al mirar hacia atrás: tres décadas después de que su padre dejara una marca histórica en la primera temporada de la liga, el apellido Lassiter sigue encontrando maneras de hacerse presente.
Para el fútbol costarricense, esta historia tiene raíces profundas. Roy desarrolló parte de su carrera en el país, donde formó una familia y nació Ariel, quien años después elegiría representar a la selección de Costa Rica. Ahora, padre e hijo conectan dos generaciones de MLS a través de un legado que también pertenece al fútbol tico.
Roy Lassiter: una historia que también comenzó en Costa Rica
En 1996, mientras MLS disputaba su temporada inaugural, Roy Lassiter se convirtió en una de sus primeras grandes figuras.
El delantero estadounidense, profundamente ligado al fútbol costarricense, llegó a Tampa Bay Mutiny después de jugar con Turrialba, Carmelita y Liga Deportiva Alajuelense. En Costa Rica encontró el impulso que necesitaba para desarrollar su carrera antes de regresar a Estados Unidos y convertirse en uno de los primeros grandes goleadores de MLS.
Su impacto fue inmediato.
Con 27 goles y cuatro asistencias, Lassiter conquistó el reconocimiento al campeón goleador de MLS, antecedente del actual Botín de Oro. Aquella cifra de 27 anotaciones se convirtió en un récord que permaneció vigente durante 22 años, hasta que Josef Martínez lo superó en 2018.
Roy contó con un socio extraordinario: Carlos 'El Pibe' Valderrama, el colombiano que alimentaba con sus pases la velocidad y el olfato goleador del delantero.
Años después, Lassiter también conquistaría la MLS Cup de 1999 con D.C. United, consolidando su lugar entre los grandes protagonistas de los primeros años de la liga.
Pero hay una conexión que hace todavía más especial esta historia para Costa Rica.
En junio de 1996, La Nación entrevistó a Roy mientras perseguía el liderato goleador. El periódico también mencionaba a su esposa Wendy Acuña y a su pequeño hijo Ariel, que entonces apenas comenzaba a descubrir el mundo.
Tres décadas después, aquel niño está escribiendo su propia historia en la misma liga que vio brillar a su padre.
Ariel encontró su mejor versión en Portland
Ariel Lassiter ha recorrido un camino diferente. Pasó por LA Galaxy, Houston Dynamo FC, Inter Miami, CF Montréal y Chicago Fire antes de llegar a Portland en 2025.
Su primera temporada con los Timbers dejó pocas oportunidades para celebrar goles en MLS, aunque logró contribuir con asistencias y participó en los Playoffs.
En 2026, su papel cambió.
- El costarricense encontró mayor continuidad,
- recuperó su capacidad para atacar espacios
- y comenzó a convertir sus intervenciones ofensivas en goles.
En octubre, firmó un doblete contra Charlotte FC que lo llevó a siete anotaciones, entonces su nuevo récord personal.
El gol ante Austin, a pase de Vincent Janssen, elevó la cifra a ocho y contribuyó directamente a la clasificación de Portland, que terminó séptimo en la Conferencia Oeste y enfrentará a FC Dallas en la primera ronda de los Playoffs.
Ariel no necesita reproducir los 27 goles de su padre para construir un legado propio. Su mejor temporada llega después de más de una década de recorrido profesional y justo cuando Portland necesitaba encontrar respuestas para mantenerse con vida.
Ahora tendrá la oportunidad de extender ese momento en los Playoffs, donde los Timbers esperan convertirse en un rival peligroso.
Warren Madrigal: Costa Rica también celebra con Nashville
La presencia tica en la postemporada no termina con Lassiter.
Warren Madrigal también tendrá la oportunidad de disputar los Playoffs con Nashville SC, el equipo que acaba de completar una temporada regular histórica.
El conjunto de B.J. Callaghan terminó con 77 puntos y 23 victorias, nuevos récords de MLS, después de superar 2-0 a FC Cincinnati en Decision Day.
Madrigal, quien llegó procedente de Deportivo Saprissa, también ha contribuido a esa campaña extraordinaria. A pesar de una temporada interrumpida por problemas físicos, el delantero de 22 años ha aportado seis goles y dos asistencias, incluido un doblete frente a D.C. United que permitió rescatar un empate.
Nashville ya conquistó el Supporters' Shield y ahora buscará completar su extraordinario año con la MLS Cup.
Para Costa Rica, los Playoffs de 2026 presentan dos historias que vale la pena seguir: Madrigal busca coronar una temporada histórica con Nashville, mientras Ariel Lassiter pretende extender su mejor campaña goleadora.
Treinta años después de que Roy Lassiter dejara su huella en la primera MLS, el apellido vuelve a celebrar. Y el fútbol costarricense tiene nuevos motivos para ilusionarse.
