Antes del esperado choque contra Inter Miami CF del sábado (7:30 pm ET | MLS Season Pass), FC Cincinnati se aseguró de prepararse bien como visitante frente a D.C. United.
De hecho, la victoria del miércoles por 3-2 en Audi Field fue histórica para el cuadro Azul y Naranja, que igualó un récord de MLS al lograr su séptimo triunfo en línea fuera de casa, previamente establecido por CF Montréal en 2022.
El equipo ganador del Supporters' Shield del año pasado obtuvo su novena victoria a domicilio en esta temporada, para no perder pisada a Miami, mientras los actuales líderes de la carrera por el Supporters' Shield también ganaron fuera de casa en la Jornada 24, con una victoria 2-1 ante Charlotte FC, la cuarta victoria consecutiva sin la presencia de Lionel Messi o Luis Suárez, quienes siguen compitiendo con sus selecciones en la Copa América.
Todo queda preparado para un choque masivo de fin de semana en el TQL Stadium entre los equipos del primer y segundo lugar de la MLS. 'Las Garzas' tienen 47 puntos, pero Cincinnati está a solo dos puntos con un partido menos.
"Les doy crédito a los muchachos porque hemos estado fuera de casa dos juegos aquí y obtuvimos resultados, y no es fácil de lograr", dijo el entrenador en jefe Pat Noonan después de la victoria, que fue cortesía de un doblete de Pavel Bucha que siguió al de Kevin Kelsy, que abrió el marcador en el minuto 10. "Les dije antes del partido... 'Ustedes son un buen equipo como visitante', y puede que no siempre sea como queremos que se vea.
"Eso es mérito del oponente, es mérito de salir de gira en atmósferas difíciles, pero hay que ser capaz de ajustarse en ocasiones y adaptarse a las condiciones, y creo que hacen un buen trabajo en eso".
El regreso de Robinson
La eliminación de Estados Unidos de la Copa América implicó el regreso del defensor central Miles Robinson, quien fue titular y jugó 90 minutos para una zaga que no puede contar con los lesionados Matt Miazga y Nick Hagglund.
"Parecía que [Robinson] no había perdido el ritmo", dijo Noonan sobre el jugador de 27 años. "Pensé que estuvo excelente esta noche. Creo que comandó la línea defensiva de una buena manera, ganó la mayoría de sus duelos aéreos y luego tuvo una idea sobre dónde enviar los cabezazos".
Batalla por el primer lugar
Robinson será necesario el fin de semana, porque el próximo rival de Cincinnati es un Miami que no se ha equivocado, pese a la ausencia de dos de sus más grandes figuras, en momentos en que jóvenes como Ian Fray y el posible convocado a los Juegos Olímpicos con Estados Unidos Benjamin Cremaschi aprovechan las oportunidades que se les dan. Cremascho anotó el gol de la victoria el miércoles por la noche en el Bank of America Stadium.
Gracias al triunfo en Charlotte, Miami no sólo puede ampliar su ventaja en la cima de la clasificación del Shield, sino también igualar las nueve victorias fuera de casa de Cincinnati con una victoria en el TQL Stadium.
"Son un equipo muy profundo. Se puede ver que faltan piezas clave y que el equipo que están alineando es muy fuerte", dijo Noonan. "Hay una razón por la que todavía ganan partidos y lo hacen en casa y fuera.
"(Tienen) mucha calidad y muchos muchachos que han jugado minutos significativos y ahora están teniendo inicios más consistentes. Pero todavía lucen muy fuertes y serán una gran prueba para nosotros".
