FC Cincinnati se impuso por 4-2 ante New York City FC después de estar en desventaja por dos goles.
En un aluvión de cuatro tantos marcados en 10 minutos, todos los goles fueron anotados por futbolistas que ingresaron desde el banco de suplentes.
La mano de Pat Noonan
Como jugador, tiene un amplio recorrido en MLS, en el que consiguió, entre otras cosas, la MLS Cup en dos oportunidades (con Columbus Crew en 2008 y LA Galaxy en 2012).
Tras pasos como ayudante técnico en LA Galaxy, la Selección de Estados Unidos y Philadelphia Union, se decidió a "independizarse" y tomó su primer gran desafío al aceptar el cargo de director técnico de FC Cincinnati.
En su primera temporada, en 2022, terminaron quintos en la temporada regular en el Este y quedaron eliminados en semifinales de conferencia ante Philadelphia Union, al caer por 1-0.
Al año siguiente, en 2023, ganó el primer título de la franquicia, el Supporters' Shield, y arribó hasta la final de conferencia, cayendo por 3-2 ante su archirrival, Columbus Crew, quien terminaría coronándose campeón de la MLS Cup.
Ante New York City FC se notó su gran mano de entrenador, mandando a la cancha desde el banco de suplentes a Pavel Bucha, Yamil Asad, Yuya Kubo y Sergio Santos, autores de los 4 tantos en tan solo 10 minutos para remontar el partido, concluir la fase de grupos como líder absoluto del grupo East 1 y enfrentar a Santos Laguna en la siguiente instancia.
"La importancia de esta victoria fue una continuación de nuestro último triunfo. Volver a sentir cómo es ganar partidos. Ganar es algo muy importante para la confianza del grupo. La victoria llega de muchas maneras diferentes. Es siempre bueno ver que podemos estar abajo en el marcador por varios goles de diferencia y seguir ‘metidos’ en el partido. Saber que si encuentras el momento adecuado para obtener el impulso…", expresó Noonan al término del partido en conferencia de prensa.
A pesar de la satisfacción por el triunfo ante el equipo neoyorquino, fue autocrítico: "El primer tiempo fue bueno, excepto los últimos 20 minutos. No acertamos en la presión y quedamos expuestos en un par de jugadas. Muchos jugadores nuestros hicieron un buen partido, pero estaban bajando su rendimiento sobre el final", concluyó.
Pelean en todos los frentes
En la Conferencia Este son el único escolta de Inter Miami, a 5 puntos, y en el Supporters' Shield están en la tercera ubicación, solo superados por Las Garzas, lógicamente, y LA Galaxy.
En la Leagues Cup concluyeron la fase de grupos con puntaje ideal por sus triunfos ante Querétaro (México) por 1-0 y New York City FC. ¿Podrán levantar algún título en esta temporada 2024?
Sin su MVP sigue consiguiendo buenos resultados
A pesar de no contar con su líder absoluto, capitán y MVP de la MLS en la temporada 2023, Luciano "Lucho" Acosta, el equipo se adaptó y otros futbolistas dieron la cara para conseguir sendas victorias y avanzar a la siguiente instancia de la Leagues Cup.
Es indudable que la influencia del volante creativo argentino es fundamental, y habría que ver si para las instancias finales Noonan puede contar con él para darle un plus al equipo de Ohio.
Su próximo rival proviene de la LIGA MX: Santos Laguna
El equipo mexicano sufrió una dura derrota en su presentación ante D.C. United por 3-0. Sin embargo, se recuperó y eliminó a Atlanta United en una tanda de penales tras empatar sin goles, avanzando así a los dieciseisavos de final, donde se enfrentará a FC Cincinnati.
El partido ante Santos Laguna se llevará a cabo el viernes 9 de agosto en el TQL Stadium, con horario a definir. Podrás disfrutarlo en vivo a través de MLS Season Pass de Apple TV.
