Estamos cerca del final del 2024. Y en estas semanas de definiciones y cierres en muchas ligas y copas, es tiempo de repasar aquellos futbolistas que pasaron por MLS y que este año fueron campeones en Sudamérica.
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Sin dudas, uno de los mejores equipos de todo el 2024 es Botafogo, de Brasil. El Fogao consiguió no sólo consagrarse en el Brasileirao, sino también alzar la primera Conmebol Copa Libertadores de toda su historia, con tres futbolistas que tuvieron paso por MLS y fueron muy importantes.
- Thiago Almada: el mediocampista argentino es, sin dudas, una de las mayores promesas y jugadores con proyección del fútbol sudamericano, y Atlanta United tuvo la fortuna de tenerlo en sus filas hasta mitad de este año. El ya campeón del mundo, fue parte de los dos títulos de Botafogo en pocos días, siendo una pieza fundamental para que lo puedan conseguir. Si bien su futuro parece estar en el Lyon de Francia, el conjunto brasileño lo aprovecha al máximo en cada ocasión.
- Gregore: el brasileño, quien supo vestir la camiseta de Inter Miami fue el héroe y villano de Botafogo en pocos días y, por suerte, para él ambas situaciones terminaron con el Fogao campeón. Primero, fue expulsado antes del primer minuto de juego en la final de la Copa Libertadores ante Atlético Mineiro, final que terminó 3-1 en favor de su equipo. Pero días después se tomó revancha y convirtió el gol que le dio el Brasileirao.
- Jefferson Savarino: el ex Real Salt Lake llegó al fúbtol brasileño para demostrar todas y cada una de sus virtudes en la generación de juego, pero también de cara al arco, donde tiene una buena participación en las jugadas de peligro de su equipo.
Una fiera en el mediocampo
Otro de los clubes que ha contado con una pieza importante de previo paso por MLS, y ha generado un gran impacto en el fútbol sudamericano es Racing Club de Avellaneda, de Argentina. 'La Academia' formó un equipo espectacular, con nombres resonantes a lo largo y ancho del continente, como Juan Fernando Quintero, Roger Martínez, entre otros, pero también con un mediocampista que se volvió esencial en la recuperación y generación de juego: Santiago Sosa.
El volante argentino consiguió en el club argentino el espacio y rodaje que necesitaba tras su salida de Atlanta United. Tras una cesión, el conjunto blanco y celeste decidió comprar su pase, debido a los grandísimos rendimientos que tuvo y lo importante que fue para que Racing vuelva a conseguir un título internacional tras más de 30 años.
Águilas históricas
En domingo cerró de la mejor manera para el Club América. El conjunto 'azulcrema' se impuso a Monterrey en la Serie Final por un marcador global 3-2 y se coronó como ganador del Torneo Apertura de la LIGA MX.
Fue el título número 16 para 'las Águilas' y el tercer campeonato consecutivos en la historia de los torneos cortos en México, algo que solo había conseguido en la década de los setentas el Cruz Azul.
América consiguió este importante logro con la presencia de tres exjugadores de MLS: el canterano de FC Dallas Alex Zendejas, el atacante uruguayo Brian Rodríguez (que jugó para LAFC) y el mediocampista Jonathan Dos Santos (antiguo miembro de LA Galaxy).
En la última jornada de la Liga Profesional de fútbol de Argentina, Matías Pellegrini se consagró campeón con Vélez Sarsfield, al derrotar a Huracán por 2-0 en el Estadio José Amalfitani.
El volante ofensivo de 24 años debutó como atacante de Estudiantes de La Plata, equipo con el que jugó entre 2018 y 2019. En 2020 fue uno de los primeros fichajes de Inter Miami, que por entonces era un equipo en expansión. Fue parte del club de Florida hasta 2022, cuando pasó a integrar el plantel de New York City FC.
Durante su paso por Major League Soccer acumuló un total de 47 partidos jugados (26 como titular), jugó 2.176 minutos y generó 2 goles y 5 asistencias.
A comienzos de 2024 se unió al primer equipo del Club Atlético Vélez Sarsfield.
En el recuerdo de todos
Uno de los campeones más importantes de las ligas domésticas, y que generó un impacto para MLS fue Liga de Quito, de Ecuador. El conjunto de la capital ecuatoriana se consagró, una vez más, de la liga local, donde jugó un futbolista que se encontraba cedido por FC Cincinnati: Marco Angulo.
El mediocampista de aquel país, que se hizo su nombre en MLS, gracias a grandísimos rendimientos con el conjunto de Ohio, con el que logró ganar el Supporters' Shield en 2023, falleció hace algunas semanas tras un trágico accidente, mientras todavía era futbolista de Liga de Quito.
Campeón allí, campeón acá
Y el último equipo que debemos mencionar en esta lista de campeones de 2024 es Libertad de Paraguay. El conjunto de Asunción se alzó con dos títulos en esta temporada: la Copa Paraguay y el Apertura, en la primera mitad del año. En el conjunto de la capital paraguaya se desempeña un no sólo exMLS, sino también campeón en 2018 con Atlanta United: Héctor "Tito" Villalba.
El delantero argentino nacionalizado paraguayo fue una pieza fundamental en el conjunto de las "Cinco Bandas" que se alzó con el título de MLS Cup en su segunda temporada en la liga, de la mano de Miguel Almirón, Josef Martínez, y al mando de Gerardo Martino.
Ya con un nombre en su espalda, también campeón de Conmebol Libertadores con San Lorenzo, en 2014, Villalba volvió a tierras guaraníes para continuar su carrera en uno de los más grandes del país y sigue cosechando títulos para su palmarés.
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