Federico Redondo se ganó la fama de ser uno de los 'tipos duros' de Inter Miami, gracias a su presencia abrasiva entre las talentosas estrellas de 'las Garzas'. Y su sumario con respecto al partido del sábado que pondrá final a la serie de Primera Ronda de los Playoffs ante Atlanta United en Chase Stadium (8 pm ET | MLS Season Pass) fue preciso y amazante.
“Es un partido de matar o morir”, dijo el argentino el miércoles.
Por muy excelente que haya sido la actuación del equipo en la temporada regular, señaló Redondo, todo fue solo el preludio de momentos como este.
“Lo lindo del fútbol es que no importa lo que haya pasado en el pasado; hay que ganar en el presente”, dijo. “Todo lo que hicimos en el pasado no sirve de nada si no ganamos esta semana. Espero que el sábado juguemos como lo hicimos en el primer partido y podamos ganar y avanzar.
“La realidad es que el fútbol es muy dinámico, hay que salir a la cancha y demostrarlo no con palabras, sino ganando, y nada más”.
La temporada en juego
Miami dominó la MLS durante los últimos ocho meses, en camino hacia la obtención del Supporters’ Shield y un récord de 74 puntos (máxima cantidad) en una temporada regular. El equipo de Florida sigue siendo el claro favorito ante 'las Cinco Bandas', después de la impresionante victoria por 2-1 en el Partido 2, debido en primera instancia al hecho de que Leo Messi y compañeros de ataque como Luis Suárez, Jordi Alba y compañía jugarán el partido de este fin de semana.
En la mayoría de los casos, Messi ha sido más que suficiente para IMCF este año. Sin embargo, su equipo ahora se encuentra en una de sus primeras situaciones en las que deben ganar juntos, y necesita mejorar su rendimiento para evitar el impactante espectro de un advenedizo último clasificado que irrumpa en su fiesta de los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi mucho antes de lo planeado.
Su tarea puede ser complicada debido a un agravamiento de la crisis de lesiones del equipo, especialmente de contribuyentes clave, como Yannick Bright, David Ruiz, Ian Fray y Sergii Kryvtsov, perjudicando las opciones defensivas de Martino para una última línea propensa a los errores a lo largo del año. La buena noticia es que Sergio Busquets, quien se perdió el Partido 2, recibió el alta médica después del entrenamiento del viernes, y ahora es considerado como "cuestionable" para el duelo del sábado.
“Miren, es verdad que hemos tenido algunos errores que casi constantemente no nos han costado goles”, dijo Martino en la comparecencia ante los medios de comunicación del viernes de la primera jornada. “Hay veces que los equipos cometen errores que pasan desapercibidos porque no acaban dentro de la portería, y nosotros hemos tenido algunos errores que nos han puesto en esta posición, en una situación complicada, quizá en el mismo partido. Pero también es verdad que hemos tenido un equipo que ha superado ese tipo de situaciones y que a lo largo del año lo hemos solucionado de la mejor manera”.
Martino vs. Valentino
'Las Garzas' no han recibido goles en apenas tres partidos en 25 partidos en diferentes competiciones desde el mes de mayo, y ninguno de ellos fue ante ATLUTD, quien se quedó con cuatro de los seis puntos disputados en sus dos partidos entre sí durante la temporada regular. Martino señaló la victoria como visitante por 3-1 a fines de la primavera que, de manera notable, es la más reciente derrota del conjunto rosa como local.
Martino claramente respeta la organización y tenacidad que el entrenador interino Rob Valentino, otrora miembro junior de su propio equipo en Atlanta, ha inculcado en su ex club.
“Si mal no recuerdo, fue el último partido que perdimos en casa, y creo que hay dos cosas que hemos limitado bastante: que nos ataquen en espacios abiertos… [y] que no nos hagan daño con ataques posicionales, como el uno-dos [juego de combinación] que llevó a su gol [en el Partido 1]”, dijo el técnico argentino.
“En ese sentido hemos evolucionado mucho y creo que esas son las fortalezas que tiene Atlanta, que es un equipo que puede estar cómodo con la posesión de la pelota y se siente cómodo cuando no la tiene, también. Eso habla muy bien del trabajo de Rob y de toda su gente”.
Historia de Cenicienta
Por el contrario, Atlanta regresa al sur de Florida con una confianza en alza y una mentalidad de “por qué no nosotros”. 'Las Cinco Bandas' resistieron períodos de presión sofocante de los Herons en el primer partido de la serie, pero se mantuvieron en la contienda hasta el final, gracias a una defensa tenaz, contraataques oportunistas y algunas paradas de tiros increíbles del portero Brad Guzan. Luego, se enfrentaron a Miami en su propio terreno el fin de semana pasado y ganaron.
“En el primer partido, tuvieron un montón de oportunidades y Brad se paró de cabeza. Y a veces necesitas eso cuando tu equipo está cansado”, dijo el veterano mediocampista Dax McCarty a MLSsoccer.com esta semana. “Pero luego, en el segundo partido, teníamos energía, teníamos a nuestra multitud local detrás de nosotros, teníamos vida. Se podía ver cuánto más parejo fue el juego y cuánto puedes lastimarlos en el otro lado de la cancha.
“Al regresar a Miami, sabemos exactamente cómo se verá el juego. Tendrán la pelota. “Sabemos que nos van a presionar mucho, van a hacer todas esas cosas que los hicieron exitosos en la temporada regular. Pero siento que, como grupo, estamos listos para ello y no tenemos miedo de lo que está por venir. Sabemos que va a ser un desafío enorme, pero estamos emocionados por el desafío”.
Con tanto en juego, Martino y sus jugadores dicen que mantienen la calma y siguen como siempre. Además, señaló, con el cambio de formato de postemporada a rondas de un solo juego después de este fin de semana, seguirá siendo un juego de ganar o perder de ahora en adelante.
“En cuanto al juego en sí, es el mejor escenario posible”, dijo Martino. “Quedan cuatro finales. Cada uno de los juegos restantes tiene las características de un juego final y nosotros, con las expectativas que tenemos, estamos listos para enfrentarlo de la mejor manera. No hay mucho más que hacer si las cosas salen como deberían”.
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