¡La rompieron! Los Jugadores Más Valiosos en la historia de la MLS Cup

Gastón Brugman fue el último en inmortalizar su nombre en la listsa de Jugadores Más Valiosos de la historia de la MLS Cup. El mediocampista uruguayo, quien no había sido habitual titular en la formación del elenco de Greg Vanney, ingresó al once inicial por la rotura de ligamento cruzado de Riqui Puig. El charrúa se lució siendo fundamental en el mediocampo, tanto en el apartado defensivo como en el ofensivo: su pase para destrabar el empate fue una poesía.

En total, 27 jugadores se repartieron el galardón durante las 29 definiciones de MLS Cup. De los 29 trofeos, 12 quedaron en manos de futbolistas estadounidenses. Pero también es un título con mucho sabor latino. Los argentinos Guillermo Barros Schelotto, Diego Valeri y Lucas Zelarayán obtuvieron el galardón repartiéndose tres ocasiones. Los bolivianos Marco Etcheverry y Jaime Moreno se repartieron los dos primeros premios gracias a su participación en las dos primeras consagraciones del D.C. United. También lo hicieron los guatemaltecos Carlos Ruiz y Guillermo Ramírez, en una repartija que se completa con el venezolano Josef Martínez, con el español Víctor Rodríguez y con el mencionado Cucho Hernández. Y ahora se suma un uruguayo como Brugman, un héroe inesperado que llevó a los angelinos otra vez a lo más alto.

Delanteros y mediocampistas han trazado una hegemonía sobre el trofeo. En doce ocasiones fueron premiados delanteros y en otras diez recibieron el galardón mediocampistas. Las excepciones han sido los defensores Omar González y Aurélien Collin, así como los arqueros Tony Meola, Nick Rimando, Stefan Frei, Sean Johnson y John McCarthy. La historia de McCarthy es peculiar: la expulsión de Maxime Crépeau en la final de 2022 a los 116' minutos obligó su ingreso para afrontar la tanda de penales instancia en la que McCarthy detuvo dos disparos para darle el campeonato a LAFC.

De entre los MVP, solo dos jugadores han obtenido el trofeo en más de una ocasión.

2. Landon Donovan (2003 y 2011)

Considerado por muchos como el mejor jugador estadounidense de la historia, Donovan es el hombre récord en la historia de la Major League Soccer. Líder en títulos individuales con seis trofeos y máximo artillero de las definiciones, también es uno de los dos nombres propios que recibieron el trofeo al Jugador Más Valioso en más de una ocasión.

Dueño de seis trofeos de la MLS Cup, habiendo ganado dos con San José Earthquakes y cuatro con Los Angeles Galaxy, el versátil delantero estadounidense fue dos veces condecorado con el premio al mejor jugador del partido. La primera vez fue en 2003, cuando anotó dos goles para el triunfo por 4-2 de San José Earthquakes ante Chicago Fire. En un trámite que abrió el tanto de Ronnie Ekelund, Donovan marcó el segundo y el cuarto para darle su segundo título en tres años a la franquicia. Todavía adolescente, fue la coronación de una gran campaña en la que su equipo fue líder del Oeste y en la que eliminó consecutivamente a Los Angeles Galaxy y a Kansas City Wizards en una final de conferencia en la que Donovan anotó el tanto del gol de oro a los 117'.

Su segundo MVP fue en 2011. Con la camiseta de LA Galaxy, tras haber jugado a préstamo en el Bayern Munich y en Everton, un Donovan maduro y experimentado anotó el único gol de la tarde en el The Home Depot Center de Carson, California, ante un duro Houston Dynamo que no cedía un centímetro atrás. A los 72 minutos, los Galácticos liderados por David Beckham y Donovan consiguieron su único tanto mediante la intervención de su capitán con una espectacular definición con la cara externa del pie derecho.

2. Dwayne De Rosario (2001 y 2007)

El canadiense es el otro jugador dos veces ganador del premio al más valioso de la final de la Major League Soccer. Como Donovan, también lo consiguió con dos equipos diferentes. El primero fue en la final de 2001 entre San José Earthquakes y Los Ángeles Galaxy. En un trámite vibrante, el Galaxy se había adelantado en el Estadio del Columbus Crew a los 21 minutos por intermedio de Luis Hernández pero Landon Donovan había estampado el empate parcial a los 43'. A los 85 minutos, el entrenador canadiense Frank Yallop decidió darle ingreso a Dwayne De Rosario por el salvadoreño Ronald Cerritos, una modificación que causaría un impacto directo en el juego: recibió un pelotazo largo durante el quinto minuto del suplementario, controló con la zurda, encaró al defensor Danny Califf y lanzó un derechazo imparable para el arquero Kevin Hartman. Su golazo desató la locura para unos Earthquakes que empezarón a escribir su gloriosa historia.

Seis años después, De Rosario ya era una de los nombres principales de Houston Dynamo. El conjunto de Dominic Kinnear enfrentó a New England Revolution y se repuso al gol inicial de Taylor Twellman, a los veinte minutos de juego. El empate de Joseph Ngwenya a los 61' le dio un nuevo impulso a Houston, que a los 74' consiguió el tanto para su segunda consagración consecutiva. De Rosario, con un lejano y espectacular cabezazo, marcó el 2-1 en otro de los grandes momentos de su carrera. Otra vez factor X en una final, recibió el premio al mejor de la tarde.