Charlotte FC apunta a cosas grandes en 2025.
Con un dominio absoluto en el Bank of America Stadium, el equipo de Carolina del Norte extendió su racha invicta como local con una contundente victoria de 4-1 sobre San Jose Earthquakes en la para completar el mejor comienzo de la franquicia tras cinco jornadas disputadas en la MLS.
Además de reafirmar su poder ofensivo y su sólido arranque de temporada, el club alcanzó su sexta victoria consecutiva en casa, la mejor marca en su historia, una seguidilla que comenzó el 21 de septiembre del año pasado.
Pep Biel se robó el show en la primera mitad, con un gol y una asistencia, claves para que en 39 minutos, los locales ya estuvieran goleando y apabullando a los dirigidos por Bruce Arena, en el primer enfrentamiento en la historia de estas franquicias en la MLS.
El español anotó el primer gol del partido aprovechando un rebote en el borde del área, llegando desde la segunda línea de ataque, abriendo su virtuoso pie izquierdo para definir con una precisión deliciosa.
Luego, encontró a Brandt Bronico, quien entraba como una daga por el medio de la adelantada defensa del Earthquakes, poniéndole un pase magistral, como con la mano.
Bronico se lució superando al guardameta con un sombrerito, y definiendo a puerta vacía para sellar el 3-0.
Liel Abada y Patrick Agyemang brillaron en el triunfo de 2-0 contra FC Cincinnati la semana pasada, y esta vez fueron Pep Biel y Kerwin Vargas quienes asumieron el protagonismo.
Cinco minutos antes, había sido el capitán Ashley Westwood el autor del 2-0, luego de un robo de balón de Idan Toklomati, quien dejó al colombiano Kerwin Vargas mano a mano. Vargas definió cruzado, y el defensor de los Earthquakes se la sacó sobre la línea. En el rebote, fue nuevamente Toklomati el que asistió a Westwood, quien con su control orientado quedó solo frente al portero para definir en un ‘mini penal’.
A pesar de las bajas de Agyemang y Abada, Charlotte FC siguió siendo una aplanadora, aprovechando muy bien las oportunidades que tuvo en ese primer tiempo.
Wilfried Zaha había avisado desde temprano, cuando se jugaba el tercer minuto de juego, con un derechazo al segundo poste que exigió una gran estirada del portero Daniel. Luego, Biel se encargó de tomar los hilos del ataque, en una noche que terminó con el español siendo el Jugador del Partido, y con el colombiano inaugurando su cuenta goleadora en 2025.
Charlotte FC sigue superándose, en un comienzo de temporada que prometía ser complicado, haciéndose fuerte en casa, con victorias imponentes en sus tres duelos, y es, en estas primeras de cambio, un candidato serio en la Conferencia Este de MLS.
San Jose tuvo dos ocasiones muy claras de Chicho Arango que no terminaron en gol por muy poco. En la primera, por un gran achique de Kristijan Kahlina en un mano a mano en el área, y luego, tras un cabezazo muy potente tras un salto impresionante del colombiano que se fue por unos pocos centímetros por encima del arco.
A partir de ahí, llegó el vendaval de Charlotte.
Kerwin Vargas, dueño de la segunda mitad
La segunda mitad comenzó como terminó la primera.
Kerwin Vargas, quien ya había estado muy cerca de anotar en la jugada que terminó en el segundo gol de los dirigidos por Dean Smith, recibió una gran habilitación de Pep Biel - esta vez con su pierna derecha-, y partió con ventaja rumbo al área, nuevamente aprovechando la adelantada defensa de los visitantes, para definir con un derechazo cruzado.
Poco después, Zaha lo dejó solo cerca del punto penal, y el zurdazo colocado del colombiano se fue a centímetros del poste.
El primer enfrentamiento en la historia entre estos dos conjuntos fue una fiesta para los locales en Charlotte, y su afición lo disfrutó al máximo, haciendo la ola, mientras San José buscó la manera de sobrevivir lo que restaba de partido.
Vargas, que ya venía dando de qué hablar desde el año pasado, anotando goles clave en momentos decisivos, aprovechó al máximo esta segunda oportunidad en el once titular esta temporada, armando un tándem letal junto a Biel, Zaha e Ilan Toklomati, quien también estuvo rondando el gol durante todo el partido.
Con esta actuación, el colombiano deja un mensaje contundente a su DT y a la afición de Charlotte FC -- está listo para ser una pieza fundamental en el demoledor ataque del equipo, en una temporada cargada de expectativas en la feroz Conferencia Este.
Antes del compromiso, en la previa de MLS Season Pass, el colombiano había afirmado que estaba contento por el juego del equipo y por los resultados obtenidos ante grandes equipos. “Creo que hemos iniciado una temporada bastante, bastante fuerte, con equipos muy fuertes, la verdad. Por lo menos hoy tenemos un gran equipo al frente, y bueno, esperemos que todo salga bien hoy".
Todo salió muy bién para él, y para su equipo, con una goleada que hace que cada vez más miradas se posen sobre este equipo, y sobre el joven bogotano.
Arango terminó la invencibilidad de Kahlina en casa
A la tercera fue la vencida para Chicho Arango, quien finalmente logró marcar el gol del descuento para San Jose Earthquakes, poniendo fin a la racha imbatible de Charlotte FC en casa. El tanto llegó desde los 12 pasos, tras un error de juicio de Andrew Privett, defensor de los locales, quien cometió una falta dentro del área al derribar a Preston Judd.
La infracción provocó la expulsión del defensor de Charlotte, dejando a su equipo con 10 jugadores y dándole a los visitantes la oportunidad de descontar.
El gol de Arango no solo significó el descuento para 'los Quakes', sino que también representó el primer tanto en contra para Charlotte FC jugando en casa esta temporada. Hasta ese momento, el equipo había mantenido una defensa sólida e imbatible en el Bank of America Stadium.
Para el delantero de los visitantes, este gol fue el tercero de la temporada, consolidándose como la pieza más importantes en el ataque del equipo. Además, se convirtió en el segundo gol en jornadas consecutivas para Arango, quien ha estado en racha y se ha unido al grupo de goleadores que siguen de cerca a Tai Baribo, líder de la tabla de anotadores tras las primeras cinco jornadas del torneo.
Charlotte FC visitará al Colorado Rapids el sábado 29 de marzo en el DICK'S Sporting Goods Park (4:30 pm ET - MLS Season Pass), buscando su primera victoria fuera de casa esta temporada.
San Jose Earthquakes, por su parte, recibirá la visita del Seattle Sounders (10:20 pm ET - MLS Season Pass).
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