Cualquier consumidor de series de calidad generalmente sabe que el penúltimo episodio de una temporada es el que genera grandes efectos en sus seguidores. Eso pasó en los casos de Succession, Severance, The Sopranos, The Wire, Ted Lasso, o Game of Thrones.
Los finales de temporada se llevan todos los titulares, pero muchas veces está en los anteúltimos capítulos los que revelan cosas o situaciones sobre los personajes principales, estableciendo qué puede pasar con ellos.
Estamos en una situación similar en la temporada 2023 de la MLS. Con la excepción de pocos partidos sin repercusiones directas en la clasificación, las Jornadas 35 y 36 -que incluyen la última semana con doble fecha- son la última oportunidad para muchos equipos antes de Decision Day (final de la temporada regular, el 21 de octubre) para probar de qué están hechos.
Repasemos a los clubes que cuentan con "energía de protagonistas" (historia de triunfos, Let’s take a look at which clubs with “main character energy” (winning histories, grandes expectativas, jugadores estelares, entrenadores de renombre, etc.) y que tiene cosas por demostrar.
Es justo preguntarse si el reloj se acerca a la medianoche con respecto a Inter Miami y su temporada. Todos sabemos que Lionel Messi y sus amigos están bajo contrato por más temporadas, así que en última instancia su lugar entre la clase noble de la MLS está más que asegurado. Pero el equipo de Tata Martino puede estar entrando en esa etapa de su historia de Cenicienta en la que tiene solo una sandalia de cristal y el hechizo se está acabando.
Eso es porque la situación de Messi sigue siendo "día a día" mientras se recupera de una lesión muscular, y 'las Garzas' han sido mucho menos dominante sin el argentino, con 1 victoria - 1 derrota - 2 empates después de la disputa de Leagues Cup en los partidos en los que el 10 no ha jugado.
Actualmente en la posición 13 de la Conferencia Este y cuatro puntos por detrás de la línea de clasificación a los Playoffs, Miami necesita actuar de manera casi perfecta para poder clasificar a la postemporada. Si no consiguen buenos resultados como visitantes frente a Chicago Fire FC y como locales ante FC Cincinnati esta semana, su historia en esta temporada puede llegar al final.
Como en el caso de Inter Miami, LA Galaxy ha estado coqueteando con la posibilidad de llegar a los Playoffs en el final de la temporada.
De hecho, desde el inicio de junio, Los Ángeles solo han perdido dos partidos de temporada regular. El mismo Galaxy que está hace tiempo en la posición 13 de la Conferencia Oeste ha sido también uno de los equipos más difíciles de doblegar durante buena parte del año.
Con dos partidos en mano, además de dos encuentros frente a equipos que compiten de manera directa por un lugar en los Playoffs, el 'milagro' es posible para los hombres de Greg Vanney. Pero antes, deben dejar de conceder tres goles por partido (eso es lo que ha ocurrido en sus últimos cinco encuentros), especialmente porque el enganche Riqui Puig sufre con una lesión de tobillo ha sido fundamental en las últimas semanas y meses al generar 7 goles y 5 asistencias en 13 partidos en diferentes competencias.
Aquí se trata de Wayne Rooney, el estelar entrenador de D.C. United. Antes del arribo de Messi, él fue uno de los jugadores con mayor reconocimiento internacional que ha lucido alguna vez un uniforme de MLS.
Entre 2018-19, Rooney jugó para el equipo Negro-y-Rojo, sumó dos Playoffs en los que D.C. fue eliminado en la Primera Roda. En 2022, Rooney regresó como técnico a la capital estadounidense, pero este Decision Day podría significar el final de esta etapa con el United.
En el caso de que 2023 sea el último año del inglés al frente del equipo, Rooney podría irse a lo grande devolviendo al club a la postemporada por primera vez desde que él mismo era el 9 del equipo. El año pasado, D.C. United se quedó con la Cuchara de Madera, entregada al último clasificado de cada temporada.
Pero al ser D.C. el único equipo sin partido en Decision Day, los próximos dos partidos serán la última ocasión para que Rooney pueda levantar al plantel, ubicado en la décima posición del Este, y llevarlo a la octava o novena plaza.
Dallas cuenta dosn dos de las más brillantes estrellas de la liga:
- Jesús Ferreira, el ganador de 22 Under 22 presentado por BODYARMOR 2022 con 30 goles y 10 asistencias durante las dos últimas temporadas.
- Alan Velasco, un internacional argentino que todavía quizás no ha alcanzado las expectativas que se cifraron sobre él, aunque ha mostrado momentos de brillantez.
Pese a su talento juvenil en ataque, FCD flota sobre la novena posición de la Conferencia Oeste, pese a ser el segundo equipo con menos goles anotados en su Conferencia (35).
La historia es similar para ambos equipos. Los finalistas de la MLS Cup 2022 llegaron a 2023 con grandes expectativas de éxito.
Los expertos los consideraban candidatos a finalizar en la primera o segunda posición en sus Conferencias. Ambos llegaron bastante lejos en la Liga de Campeones de Concacaf y en la Leagues Cup. Pero tanto LAFC como Philadelphia Union parecen estar quedándose sin gasolina en la última parte del año.
Niguno de ellos quedará fuera de los Playoffs (aunque LAFC todavía no ha logrado matemáticamente su clasificación), pero ambos se ubican en la cuarta posición del Oeste y el Este, respectivamente. Una o dos derrotas más podría hacerles perder la localía en la Primera Ronda de los Playoffs y más allá.
Este año más que nunca, contar con partidos como local supone una enorme ventaja dentro del formato de competición de los Playoffs en 2023.
