Ahora sí: en 2026, MLS es territorio donde los adolescentes tienen voz, voto y fútbol. Este año, y desde la Jornada 1 de la liga donde juegan estrellas mundiales como Lionel Messi, Son Heung-min y Thomas Müller, un total de 59 futbolistas de 18 años o menos tuvieron minutos de juego, y muchos de ellos hicieron cosas importantes para sus equipos. Nombres como Julian Hall, Zavier Gozo y Jude Terry ya no son promesas: son síntomas de una liga que también crece desde la base.
Los jóvenes toman el control
Durante años, la MLS fue vista como un destino para veteranos. Hoy, ese relato empieza a quedar viejo… aunque muchos todavía se aferran a él.
Solo llevamos siete jornadas de MLS en 2026, y en la liga emerge una tendencia de protagonismo juvenil. Durante el último fin de semana, siete jugadores entre 17 y 18 años aparecieron en los once iniciales alrededor de la liga. Entre ellos:
- Julian Hall, Red Bull New York: El delantero de 17 años tiene cinco goles y dos asistencias en siete partidos, convenciendo al entrenador Michael Bradley de darle titularidad por sobre el exjugador del Bayern Munich Eric Maxim Choupo-Moting.
- Zavier Gozo, Real Salt Lake: Con dos golazos espectaculares y tres asistencias esta temporada, el mediocampista de 19 años ha sido el motor principal de RSL en este comienzo de temporada, acompañando al internacional estadounidense Diego Luna.
- Jude Terry, LAFC: Apenas tiene 17 años, pero ya se anunció a la liga con un tanto asombroso en su primer partido como titular del equipo.
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Talento que compite por un puesto
Esta verdadera revolución de jóvenes en MLS en busca de titularidad y momentos de destaque en sus clubes no debería ser sorpresa. Recientemente se anunció que MLS es la liga más joven y diversa de Estados Unidos gracias a su evolución durante las dos últimas décadas, donde se ha convertido en un ecosistema atractivo para talento joven.
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Pero no se trata solamente del fichaje de jugadores jóvenes del extranjero, sino del desarrollo del talento doméstico. Ahí entran las diversas academias de MLS y MLS NEXT que han creado un ambiente ideal para la formación futbolística en Estados Unidos.
Esos resultados se ven ahora cuando Red Bull New York pone con regularidad a tres adolescentes entre sus once iniciales o cuando un canterano casi desconocido de LAFC de repente se convierte en tema principal de la jornada por su impacto.
Los jugadores jóvenes en MLS no son excedentes, sino piezas importantes dentro de los planteles que ganan sus minutos por demostrar su talento.
Jugadores Sub-19 con más minutos en MLS 2026
- Lucas Herrington, Colorado Rapids — 630 minutos
- Julian Hall, Red Bull New York — 620 minutos
- Adri Mehmeti, Red Bull New York — 565 minutos
- Zavier Gozo, Real Salt Lake — 539 minutos
- Duran Ferree, San Diego FC — 540 minutos
- Matthew Dos Santos, Red Bull New York — 475 minutos
- Cooper Sanchez, Atlanta United — 453 minutos
- Ian James, Sporting Kansas City — 334 minutos
- Gennadiy Synchuk, CF Montréal — 333 minutos
- Aiden Hezarkhani, Real Salt Lake — 322 minutos
MLS, una liga diseñada para el éxito juvenil
Siempre hay algo distinto, algo que vibra más fuerte, cuando aparecen chicos que apuntan para cosas serias. Casi todas las ligas del mundo tienen sus historias de juveniles exitosos, pero Major League Soccer se distingue como una liga construida para maximizar el desarrollo del talento nuevo.
En MLS eso se está viendo cada vez más seguido: adolescentes que no solo ilusionan, sino que ya empiezan a hacerse cargo dentro de la cancha. Y claro, es inevitable empezar a imaginar hasta dónde pueden llegar.
La liga, además, está armada para eso. No es casualidad. Con tope salarial, las plazas limitadas y el cupo de extranjeros, los clubes están obligados a mirar para adentro. Y ahí es donde entra en juego la cantera y la academia, que hoy valen oro. En MLS, el chico del club no solo suma desde lo futbolístico: también da aire en lo económico. Su sueldo no cuenta contra el tope salarial, te permite armar mejor el plantel y rodear de manera eficaz a tus figuras. Es un win-win de manual.
Hay una camada de juveniles que pide pista en serio, que no se achica y que empieza a marcar el ritmo. Los clubes entendieron el mensaje: invertir en inferiores ya no es una opción, es una necesidad.
Y en medio de todo eso, el hincha disfruta. Porque cuando aparecen jóvenes como Hall, Terry, Gozo, o cualquier otro talento especial de su generación, el fútbol se siente distinto. Más fresco, más auténtico, más picante.
¿Tendencia o punto de quiebre?
¿Se puede mantener este impulso juvenil con el paso de la temporada? Siete jornadas pueden marcar una tendencia. A los distintos clubes, y a los jóvenes que se ganen un lugar en sus equipos les toca confirmar el curso.
En MLS se disfruta del 'Efecto Messi', ese que atrajo a figuras de todo el mundo para descubrir los retos de una nueva liga. Pero dentro de ese boom de estelaridad, están también estos brotes verdes de promesa y talento. Es algo impactante, y es la señal de que algo cambió para siempre en esta liga, pese a que muchos todavía no se dan cuenta de ello.
El futuro ya llegó
Cuando irrumpen jugadores jóvenes, el juego se transforma. Se vuelve más dinámico, más imprevisible, más auténtico. Es más juego que nunca. Y hoy, en MLS, eso ya está pasando.
Porque mientras las estrellas consolidan el espectáculo, una nueva generación empieza a marcar el ritmo. Y esta vez, no parece algo pasajero, sino algo que debe permanecer en el tiempo. Porque si esta tendencia no se sostiene, no será una revolución: será otra ilusión pasajera en una liga que todavía está en proceso de definirse.
Para nosotros en MLS Español, la MLS del futuro no está por venir. Ya está en la cancha, aunque todavía muchos no se den por enterados.
