Si algo aprendimos de Leagues Cup 2023 es que un torneo de un mes de duración, al estilo de la Copa del Mundo, entre clubes de MLS y Liga MX ofrece varios partidos imperdibles.
Del debut de Lionel Messi -cuando ganó su primer título de club en Norteamérica- a definiciones por penales, la competencia del año pasado superó todas las expectativas y brindó fútbol de máxima emoción el verano pasado.
¿Qué encuentros memorables nos esperan esta temporada? Tras el anuncio del calendario 2024, elegimos a los 10 partidos más importantes de la Fase de Grupos de este año.
Te recordamos que todos estos 10 partidos, así como también la totalidad de la Fase de Grupos y las etapas posteriores de Leagues Cup -hasta llegar a la final- estarán disponibles en Apple TV - MLS Season Pass.
Dos de los planteles más espectaculares de Concacaf se enfrentan, con Lionel Messi y André-Pierre Gignac liderando a sus respectivos clubes en el NRG Stadium de Houston.
Más estrellas: también estarán allí Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba ... Y solo hablamos de 'las Garzas'. Tigres, por su parte, cuenta también con el internacional mexicano Diego Lainez y el brillante arquero Nahuel Guzmán, solo por nombrar a algunos de sus elementos más destacados.
El exdelantero de LA Galaxy Javier “Chicharito” Hernández está de regreso con el equipo de toda su vida -Chivas de Guadalajara- tras 14 años en el extranjero, junto a tiempo para enfrentar a su exclub más reciente en Leagues Cup.
Chicharito, quien anotó 38g/6a en más de cuatro temporadas de MLS, regresa a Dignity Health Sports Park para reunirse en Los Ángeles con sus excompañeros Riqui Puig y Dejan Joveljic, así como también con los nuevos Jugadores Franquicia del Galaxy Joseph Paintsil y Gabriel Pec.
Hablando de reuniones, el excanterano de San Jose Earthquakes Cade Cowell también tiene la oportunidad de enfrentar a su exequipo cuando los Quakes se midan al Rebaño Sagrado en Levi’s Stadium.
Cowell cuenta con 3 goles y 1 asistencia en sus primeros 12 partidos con Chivas desde que fuera transferido al gigante de la Liga MX en enero. Dejó atrás a un equipo de San Jose que no logró ganar todavía en 2024.
Uno de los dos equipos de Liga MX ya clasificados a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 es Monterrey, ya de por sí favorito en todas las competencias. El cinco veces ganador de la Copa de Campeones de Concacaf lidera actualmente el Torneo Clausura, com 7 victorias y 4 empates (25 puntos).
Un factor importante en su éxito reciente es el estado de forma del exdelantero de FC Cincinnati Brandon Vázquez. Desde su arribo en enero desde el equipo ganador del Supporters' Shield 2023, el atacante de 25 años suma siete goles en 12 partidos en diferentes competencias con Monterrey. Incluso anotó en contra de FCC la semana pasada en un partido por la Copa de Campeones de Concacaf.
Una especia de rivalidad del sur de California espera en Leagues Cup cuando LAFC se enfrente a Xolos en BMO Stadium.
Con una importante cantidad de aficionados en San Diego, Club Tijuana tiene una conexión con California que podría agregar una capa adicional de intriga a este partido. Sin embargo, al ser locales y contar con el Botín de Oro de la MLS 2023 presentado por Audi Dénis Bouanga, Los Ángeles puede tener una clara ventaja.
El vigente campeón de la CCC, también ya clasificado a la Copa Mundial de Clubes de FIFA 2025, viajará a Providence Park para batallar contra los Timbers.
A las órdenes del nuevo director técnico Phil Neville, Portland lidera la Conferencia Oeste con 2 victorias y un empate en 4 jornadas. Su plantel no está totalmente definido: el club puede incorporar dos Jugadores Franquicia adicionales.
Tienes que ver el partido inaugural del torneo. Especialmente, luego de que en 2023 esa distinción correspondiera a Inter Miami vs Cruz Azul... Ya sabemos qué pasó aquella vez.
Esta vez, Pumas UNAM y Austin FC pondrán a rodar la pelota el 26 de julio. Esperen un gran clima y ambiente: la afición en Q2 Stadium nunca defrauda.
Será una revancha del partido de Dieciseisavos de Final de 2023, que Charlotte finalmente ganó 4-3 en definición por penales, Cruz Azul buscará revancha de aquel encuentro, que determinó el despido del entrenador Ricardo “Tuca” Ferretti.
Charlotte también cambió su técnico desde ese entonces. Quien llegó a Carolina del Norte es el veterano de la Premier League de Inglaterra Dean Smith, quien asumió en 2024. Los primeros resultados para 'la Corona' fueron positivos: 1 victoria, 1 empate y 1 derrota en esta temporada hasta ahora.
Este es un partido que -sobre el papel- tendrá muchos goles.
Atlanta United, el segundo club más anotador en MLS la temporada pasada (66), recibirá al equipo con el cuarto mejor registro (19) en el Torneo Clausura de Liga MX.
Vamos a dar la ventaja a 'las Cinco Bandas', que lucen todavía más peligrosos de lo que lo hacían en 2023, especialmente después de la Jornada 4, con la goleada ante New England Revolution y el triplete de Giorgos Giakoumakis.
Lo opuesta podría decirse de Los Guerreros, después de una reciente suspensión del máximo goleador del Apertura 2023, Harold Preciado.
Más allá de las malas sensaciones que dejó en los primeros partidos del año, New York City FC es un competidor nato en torneos importantes. Solo basta recordar la MLS Cup 2021 y la Campeones Cup 2022, ambas ganadas por el club celeste.
Si 'los Ciudadanos' pueden lograr que su plantel juvenil y prometedor funcione de cara al verano, Leagues Cup 2024 puede ser un canal apropiado para demostrar de qué están hechos.
