La final del torneo internacional tendrá a dos campeones de épocas diferentes, con hábitos de finales diferentes.
Seattle Sounders e Inter Miami CF jugarán la última instancia de Leagues Cup 2025 con precedentes diferentes pero con experiencia en finales.
El contraste es inevitable: la experiencia consolidada de los Sounders, un club que está en MLS desde 2009, que es multicampeón, frente al desenfreno reciente de un Miami que ha levantado dos títulos en dos temporadas y disputa otra final de Leagues Cup en tres años.
Será el último día de agosto, el próximo domingo 31 (8:00 pm - MLS Season Pass, AppleTV+)
Seattle, veteranos de noches ganadas
El club esmeralda es quizá de los más consistentes en su historia de la Major League Soccer, más si se trata de jugar partidos que definen, y ganarlos. Su primer consagración importante fue en 2016:
- MLS Cup 2016 (vs. Toronto, victoria en penales)
- MLS Cup 2019 (vs. Toronto)
- MLS Supporters' Shield 2014
Y en el panorama internacional:
Sin contar con el conglomerado de titulos que ya había ganado desde su temporada debut:
- US Open Cup 2009, 2010, 2011, 2014.
Y decisivas...
Más que nada en la era gloriosa de Brian Schmetzer, Sounders ha disputado doce finales, de las cuales no ganó MLS Cup en dos oportunidades (subcampeón 2017 y 2020).
Quedó en segundo lugar en la U.S. Open Cup 2012 y MLS Supporters' Shield 2011.
Seattle convirtió el Lumen Field en un escenario de finales con un ambiente único, y lo volverá a hacer una vez más en Leagues Cup, por primera vez.
El equipo de Schmetzer ya había sido finalista en este torneo que enfrenta MLS y Liga MX: esa vez enfrentó a Club León durante la pandemia en 2021. Se disputó en el Allegiant Stadium de Las Vegas y se alzó el equipo mexicano 3-2.
Las Garzas y la revolución del 'efecto Messi'
El caso de Inter Miami es más reciente, pero igual de ruidoso: ya sabe lo que es conquistar esta competencia.
En 2023, con Lionel Messi al mando, levantó su primer título en la Leagues Cup, y lo hizo de visitante en Nashville, tal como ahora lo intentará en el imponente Lumen Field.
Esa vez, el triunfo se dio en Geodis Park, y fue el inicio de una era icónica del astro argentino en Inter Miami, y que quedará para la historia.
A diferencia de Seattle, el club rosa se fundó en 2018 y apenas debutó en 2020. Con apenas seis años ya levantó su primer trofeo internacional y el Supporters' Shield 2024.
Dos títulos en tres años desde la era Messi y solo tres finales ha disputado en ese corto recorrido, una en el que se quedó con el segundo lugar:
- U.S. Open Cup 2023.
Schmetzer vs Mascherano
La comparación de entrenadores también marca un contraste de épocas, tal como sus clubes.
Brian Schmetzer, hijo de Seattle y parte de la institución desde sus días como jugador, casi diez años siendo la cabeza del proyecto esmeralda.
Lo fue antes de que el equipo se estrenara en la Major League Soccer y volvió tras los primeros años en la liga que fueron liderados por el ex entrenador alemán y estadounidense Sigi Schmid.
Javier Mascherano, en cambio, es un técnico en construcción, recién llegado en 2025 y con menos años de experiencia como entrenador (nunca había manejado clubes, y solo había trabajado previamente en los equipos juveniles de la Selección Argentina), aunque tenga la voz de experiencia gracias a su carrera como jugador, experto en finales en ese ámbito con el FC Barcelona y la Selección Argentina.
Dos trayectos diferentes
- Origen: Schmetzer es hijo de Seattle, formado en el club desde jugador en la era NASL; Mascherano es símbolo de la selección argentina, ex capitán, que inició su carrera como DT en la Albiceleste juvenil.
- Experiencia: Brian lleva casi una década al frente de los Sounders, con más de 350 partidos dirigidos; Mascherano fue entrenador de la Sub-20 argentina en el Sudamericano Preolímpico 2023 y en el Mundial Sub-20 organizado en Argentina, experiencias que le dieron rodaje antes de llegar a Inter Miami en 2024, su primra experiencia de clubes.
- Títulos: El entrenador de Seattle suma 2 MLS Cups (2016, 2019) y la histórica Copa de Campeones Concacaf 2022; Mascherano aún no ha ganado trofeos como entrenador.
- Estilo de liderazgo: Mascherano transmite intensidad, carácter competitivo y la experiencia de haber sido capitán de la élite mundial; Schmetzer representa serenidad, pragmatismo y una conexión emocional profunda con Seattle.
- Reconocimiento: Mientras que el argentino carga con el prestigio de su carrera como futbolista y la expectativa de lo que pueda construir en MLS; Schmetzer es visto como el arquitecto de una potencia estable y ganadora.
Messi en Seattle
No sería la primera vez que el GOAT visita las tierras del noroeste del Pacífico, The Emerald City.
Lumen Field, antes conocido como CenturyLink Field, ya fue escenario de Lionel Messi en la Copa América 2016, cuando disputó allí un partido de fase de grupos con Argentina.
Curiosamente, en aquel entonces, el seleccionador era Gerardo ‘Tata’ Martino, a quien Mascherano terminó sustituyendo en Inter Miami a finales de 2024.
Y mucho antes que eso, el astro argentinó visitó una vez el estadio esmeralda, cuando era reconocido como Qwest Field, pero vistiendo la camiseta del FC Barcelona, y en un amistoso ante Seattle:
- Amistoso - 2009 - FC Barcelona 4-0 Seattle Sounders: Messi anotó doblete.
- Copa América Centenario 2016 - Argentina 3-0 Bolivia: Messi ingresó en el segundo tiempo, partido de fase de grupos.
Aquella vez, 45.753 voces se encendieron para corear su nombre. Hoy regresa a Lumen Field, pero lo hará distinto: en una final, y como visitante.
Dimensión del escenario
Si queremos hablar de estadios que se escuchan, que se sienten en la Major League Soccer, no hay ninguno como el Lumen Field. El mismo que tiene una capacidad de 68.740 espectadores regularmente, como hogar de los Seahawks de la NFL y el equipo de MLS.
Es conocido por ser insignia récord: el estadio más ruidoso del planeta en 2013. Tiene mucho que ver con la acústica que su infraestructura le aporta.
- Ha sido sede de la final de MLS Cup 2019, la misma que levantó el equipo esmeralda para vencer a Toronto 3-1.
- Después el escenario local de Seattle para la serie final ante Pumas UNAM (3-0) en la Copa de Campeones Concacaf 2022.
- Ha recibido dos veces finales de U.S. Open Cup.
En definitiva, un estadio que podría ser sinonimo de grandes escenario en la MLS, y ahora en Leagues Cup.
Cuando se habla de estadios “dignos de finales”, Lumen Field no solo cumple en capacidad, logística e infraestructura, sino que transmite esa vibra de catedral moderna del fútbol estadounidense.
El escenario perfecto para la gran final entre Seattle y Miami. Dos franquicias que ejemplifican generaciones diferentes y muy vigentes.
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