La tinta todavía no terminó de secarse después de la firma de la extansión del contrato de Jordi Alba, el estelar lateral por izquierda de Inter Miami. La pregunta el viernes fue más que obvia: ¿Es Lionel Messi el siguiente?
“No renuevo por nadie. Está claro que esperamos que Leo se quede; creo que es un jugador vital para nosotros y para el club”, dijo Alba sobre su compañero legendario, excompañero del FC Barcelona, cuyo contrato con 'las Garzas' termina al final de la temporada.
“Tengo que cuidar de mí mismo, no de los demás. Entiendo tu preocupación, y obviamente para mí es mucho mejor que Leo se quede.
“… Sería una muy buena noticia que Leo continuara”.
Derbi de ganar o ganar
La situación a futuro de Messi no la única incertidumbre que por estas horas rodea a Miami.
Después de un impresionante comienzo de temporada, los ganadores del Supporters' Shield con una cifra récord de puntos apenas tienen un punto en sus últimos seis partidos en diferentes competiciones, incluyendo la derrota en la Semifinal de la Copa de Campeones de Concacaf frente a Vancouver Whitecaps FC.
Tampoco les fue mucho mejor en la MLS, en la que obtuvieron un punto como visitante, después de una contundente derrota por 4-1 ante Minnesota United FC, seguida del empate 3-3 de mitad de semana frente a San Jose Earthquakes.
Si hay un juego que puede generar una reacción en este momento de altibajos es su duelo de Rivalry Week ante sus rivales de Florida, Orlando City SC, que abrirá el programa estelar de dos partidos de Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire (7 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
“Necesitamos trabajar más, necesitamos ajustar las cosas, necesitamos convencer a los jugadores de que podemos retomar el rumbo [de principios de temporada]”, declaró el entrenador Javier Mascherano a la prensa. “La buena noticia es que tenemos una nueva oportunidad de demostrarlo el domingo”.
Rivalidad intensa
Desafortunadamente para Miami, recibirá a un equipo de Orlando que está invicto en sus últimos 10 partidos (4 victorias - 0 derrotas - 6 empates), liderado por el juego de un jugador con calibre de candidato a MVP, como Martín Ojeda (8g/3a).
Además, 'los Leones' dirigidos por Óscar Pareja han sido el principal escollo para Messi & Compañía en MLS, como quedó demostrado en el partido amistoso entre ambos equipos en el mes de marzo.
“Aunque era un amistoso, se notaba la intensidad de este tipo de partidos”, dijo Mascherano. “Puede que sea una rivalidad nueva debido a la edad de nuestro club, pero es una rivalidad al fin y al cabo. Por eso es importante hacer un buen partido, sobre todo para volver a la senda de la victoria.
“Necesitamos hacer un buen partido para sumar tres puntos que no solo nos den tranquilidad, sino también confianza para lo que viene”.
El regreso de Suárez
Miami tuvo una buena noticia el viernes, gracias al regreso de Luis Suárez, quien volvió a los entrenamientos después de perderse los últimos dos compromisos por motivos personales. El legendario delantero uruguayo podría jugar frente a Orlando, teniendo en cuenta que el atacante Fafà Picault todavía no recibió el alta después de no poder estar presente en California debido a una migraña.
Para Mascherano, contar con el mejor once inicial posible y con regularidad es esencial para que 'las Garzas' afronten el resto de mayo antes de debutar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 el 14 de junio contra el Al Ahly de Egipto.
"La mejor manera de empezar el Mundial de Clubes con buen pie es retomando el ritmo en la liga", declaró Mascherano. "Y vamos a intentarlo".
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