Lionel Messi impulsa a un Inter Miami que va por todo. El próximo encuentro será un espectacular duelo ante Columbus Crew, el miércoles 2 de octubre desde las 7:45 pm ET y podrás verlo por MLS Season Pass.
Después de una lesión que lo mantuvo marginado durante tres meses, la Pulga regresó al ruedo como titular ante Philadelphia Union y montó un nuevo show que confirmó todas las teorías trazadas en la previa: el retorno de Messi le da a Inter Miami, que pudo sostenerse como líder de la Conferencia Este y principal candidato al Supporters' Shield pese a la ausencia de su capitán, un impulso para ir en busca de la doble corona.
"Tenía muchas ganas de volver, pasé mucho tiempo fuera de las canchas. Fui entrenando con el grupo, me encontré bien, y decidimos que íbamos de arranque... y estoy muy contento, muy feliz", confirmó después de disputar los noventa minutos en su retorno.
Desde su vuelta, la Pulga completó cuatro encuentros -tres como titular- y anotó tres goles, además de repartir dos asistencias. Inter Miami sumó un triunfo y tres empates, ante Atlanta, New York City y Charlotte. Líder de la Conferencia Este, el partido ante su escolta Columbus será trascendental para finalizar en la cima de su tabla y como campeón del Supporters' Shield.
¿Cómo es la temporada 2024 de Lionel Messi en Inter Miami?
Después de su impactante aterrizaje en un 2023 en el que conquistó la Leagues Cup, alrededor de la Pulga se construyó un equipo que sueña con conquistar tanto el Supporters' Shield como la MLS Cup. Con el equipo ya clasificado a la postemporada, el retorno de Messi le dio un salto de calidad a un equipo que pese a la ausencia de su máxima figura cosechó grandes resultados.
Messi había vestido por última vez la camiseta de Inter Miami el pasado 1 de junio de 2024, en el empate por 3-3 ante St. Louis City en el que anotó un tanto. El capitán interrumpió su presencia para participar de la Copa América de Estados Unidos con la Selección Argentina, donde fue uno de los pilares del conjunto que se consagró campeón en la definición ante Colombia. En aquel encuentro debió salir a los 66 minutos después de sufrir una lesión y sus imágenes llorando en el banco de suplentes recorrieron el universo.
Dos días después de la final, el club reveló mediante un comunicado que había sufrido una lesión ligamentaria en el tobillo derecho. Hasta su marcha a la Selección, la Pulga había disputado doce partidos de la temporada regular -11 como titular- con una producción impresionante: había anotado 12 goles y repartido 13 asistencias. Con un equipo que se sostuvo pese a la significativa baja de su líder, la recuperación de su capitán atiza la ilusión de ir por la doble corona en la temporada 2024.
Su regreso al primer equipo fue impresionante, un retorno que destroza todas las certezas del fútbol: Messi, después de dos meses fuera de las canchas y volviendo de una lesión, anotó dos goles y repartió una asistencia. Como si nunca se hubiera lesionado, como si no hubiera atravesado ocho semanas sin actividad, la Pulga sigue haciendo historia a sus 37 años. Sus dos tantos lo ponen en carrera en la lista de máximos artilleros, disputando una importante cantidad de minutos menos que sus competidores.
Días después, fue suplente en la visita que finalizó con empate 2-2 ante Atlanta United. Ingresó faltando 29 minutos en un reparto de puntos que se repetiría días después en Nueva York, cuando Inter Miami igualó con la Pulga como titular por uno a uno ante la franquicia neoyorquina. Fue el debut del 10 en la Gran Manzana, un hito inolvidable en su carrera emelesera. En la jornada siguiente volvió a iniciar en la formación del Tata Martino y anotó el único tanto en el 1-1 ante Charlotte.
¿En qué situación está el Inter Miami de Lionel Messi?
El conjunto de Lionel Messi ya está clasificado a la postemporada, un boleto emitido en tiempo récord que inevitablemente trae aparejado otro objetivo: conquistar el Supporters' Shield, trofeo que se le entrega al mejor conjunto de la temporada regular. Las Garzas encabezan la Conferencia del Este con 65 puntos, con ocho de ventaja sobre su escolta Columbus Crew, aunque tiene un partido menos. En la tabla unificada entre ambas conferencias, Miami marcha como líder en busca del Supporters' Shield.
Pese a la baja de Lionel Messi, Inter Miami mantuvo su competitividad en el más alto nivel. En ese lapso disputó trece encuentros con un saldo impresionante: consiguió diez triunfos y sufrió apenas tres derrotas entre Major League Soccer y Leagues Cup, donde cayó en los octavos de final ante Columbus Crew en un vibrante 3-2 después de ir ganando por 2-0. Si nos limitamos únicamente a partidos de la temporada regular de la MLS, las Garzas se impusieron en ocho encuentros y apenas cayeron ante Cincinnati en una noche para el olvido.
La campaña del conjunto de Gerardo Martino es descollante, con la proyección de cifras que pueden romper todos los récords. Su producción es sumamente valiosa porque las Garzas no solamente se sobrepusieron a la ausencia del 10 sino también a los convocados a las selecciones internacionales para la Copa América y los Juegos Olímpicos. Más allá de las grandes individualidades en su plantilla, Inter Miami se hizo fuerte en lo colectivo y repartió su peso ofensivo en doce jugadores que marcaron al menos un tanto durante los últimos tres meses. Los retornos de Luis Suárez, Matías Rojas y Diego Gómez aumentaron su poder de fuego, aportando seis, cinco y tres goles respectivamente.
Con todo su plantel en activo, Inter Miami va a la caza de la doble corona que solo lograron ocho franquicias desde 1996. El último fue Los Ángeles FC, que en 2022 consiguió finalizar en lo más alto de la tabla de posiciones de la temporada regular y campeón de la MLS Cup tras vencer a Philadelphia Union en una dramática final. Con la vuelta de Messi, el triunfo ante Philadelphia Union demostró el poder de fuego de un club que sueña con seguir levantando trofeos. El desafío ante Columbus Crew puede ser determinante: si Inter Miami se impone, se consagrará campeón del Supporters' Shield.
¿Cómo puedo ver al Inter Miami de Lionel Messi en la MLS?
Inter Miami será parte del plantel que enfrentará este miércoles en el Lower.com Field a Columbus Crew, un encuentro entre el número uno y el número dos -y vigente campeón tanto de Leagues Cup como de MLS Cup- que se podrá disfrutar a través del MLS Season Pass en más de cien regiones desde las 7:45 pm ET (8:45 pm de Buenos Aires).
