Lionel Messi será titular en Inter Miami CF en el amistoso del jueves ante Newell’s Old Boys, según confirmó el director técnico Gerardo Martino en la víspera del partido final de pretemporada para el club de Florida (jueves, 7:30 pm ET | MLS Season Pass).
"Para nosotros es importante que tenga la mayor cantidad de minutos posibles antes del comienzo de la liga", comentó Tata en conferencia de prensa el martes. Inter Miami debutará en la temporada regular de la MLS el 21 de febrero como local ante Real Salt Lake (8 pm ET | MLS Season Pass).
"Así que estoy en condiciones de confirmar que él va a ser titular, porque es lo que estamos intentando hacer para ponerlo en la mejor forma posible antes del día 21".
El partido del jueves concluirá la pretemporada de siete juegos para 'las Garzas', en una gira que abarcó dos continentes diferentes. Inter Miami no pudo contar con el lesionado Facundo Farías (rodilla) y Benjamin Cremaschi (hernia deportiva) durante la mayor parte de la gira, mientras que Mess, Luis Suárez y Sergio Busquets atravesaron algunos problemas físicos.
"Leo tuvo una inflamación en el aductor en el primer partido en Arabia Saudita [contra Al Hilal], no fue una lesión que requiriera detenerlo por completo o darle un tratamiento médico especial. Era el día a día. Por eso jugó 10 minutos en el segundo partido [en Arabia Saudita] y por qué no pudo jugar en Hong Kong", explicó Martino.
"Por eso jugó un poco más en Japón y mañana probablemente tendrá más minutos y, si todo sigue igual, estará en buena forma para el comienzo de la temporada".
Busquets, por su parte, ha sido descartado del amistoso por precaución debido a un esguince de tobillo.
"Si la liga comenzara mañana, [Busquets] podría jugar. Pero no jugará", dijo Martino. "Lo estamos salvando y preparándolo para el partido del próximo miércoles".
La conexión Miami-Newell's
El partido del jueves promete contar con un clima muy emotivo al DRV PNK Stadium. Hincha de Newell's de toda su vida, Messi se unió a la academia del club con 6 años, antes de fichar por el FC Barcelona en el 2000, como adolescente.
El resto es historia, pero el ganador del Balón de Oro en 8 ocasiones y Campeón del Mundo en Qatar 2022 mantiene un lazo estrecho con La Lepra.
"No sé qué estará pasando dentro de Lionel Messi", dijo el entrenador de Newell's, Mauricio Larreira. "Creo que estará muy feliz de recibir a su club y a su gente en su nuevo hogar".
Martino, posiblemente el mayor ícono del equipo rosarino, también espera un ambiente festivo en el sur de Florida.
"Claramente, tengo un vínculo fuerte con Newell's", dijo Tata, el líder de apariciones de todos los tiempos del club (505 partidos) y ex entrenador legendario. "Estoy seguro de que será una noche hermosa para mí y para todos en el estadio".
Trofeos por ganar en 2024
Dicho eso, hay todavía ajustes finales por hacer en un Miami que se espera que compita en todos los frentes y que obtenga trofeos. Martino, quien condujo a 'las Garzas' al título de la Leagues Cup 2023, sabe que la presión será más intensa que nunca.
"Hay una competición que ya hemos ganado y en la que nos gustaría repetir ese título. Luego está la liga, en la que el año pasado ni siquiera clasificamos a los Playoffs, así que al menos queremos alcanzar esa posición".
"Y luego está el gran desafío que es la Copa de Campeones de Concacaf. Por el premio involucrado [clasificar a la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA 2025], diría que es probablemente el torneo más importante que jugaremos".
¿Redondo en camino?
Dado el número de competiciones y los citados problemas de lesiones que afectan al plante, Miami podría sumar refuerzos antes de la Jornada 1. Especialmente, el club ha sido vinculado recientemente al mediocampista Federico Redondo, de Argentinos Juniors.
"Es difícil hablar de un jugador que no está con nosotros", dijo 'Tata' cuando se le preguntó sobre el internacional juvenil argentino que acaba de ayudar a la Albiceleste a clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París.
"Tal vez en la próxima conferencia de prensa, antes del partido contra Salt Lake, podamos hablar en diferentes términos al respecto".
