La temporada 2024 de la MLS comenzará el miércoles por la noche, cuando Lionel Messi e Inter Miami CF reciban a Real Salt Lake para dar inicio de manera formal a su muy esperado año.
¿Cómo seguirlo?
¿Cuándo?
- Miércoles, 21 de febrero | 8 pm ET/5 pm PT
¿Dónde?
- Chase Stadium | Fort Lauderdale, Florida
Después de esta apertura de temporada ante un rival de la Conferencia Oeste, Inter Miami seguirá en la misma sintonía y volará de costa a costa para visitar el domingo 25 de febrero a LA Galaxy (9 pm ET | MLS Season Pass), brindando a Messi un doble compromiso en el fin de semana inaugural de MLS is Back.
La llegada de Messi en julio del año pasado fue transformadora, tanto para Inter Miami como para el fútbol norteamericano en general. El argentino lideró a 'las Garzas' al título de la Leagues Cup y a ganar un octavo Balón de Oro (cifra récord), pocos meses después de ganar con Argentina la Copa del Mundo de la FIFA 2022.
Todo eso ocurrió en apenas media temporada. ¿Qué pasará en la temporada completa de 2024?
Seguir con el impulso positivo requerirá el esfuerzo de otras exestrellas del FC Barcelona: el delantero Luis Suárez, el mediocampista Sergio Busquets y el lateral izquierdo Jordi Alba. Lo mismo vale para el resto del plantel, que incluye al central Nicolás Freire y al mediocampista Julian Gressel, dos fichajes de temporada bajar junto con Suárez. También para jóvenes mediocampistas como Diego Gómez y Benjamin Cremaschi (cuando se recupere físicamente).
Existen preguntas sobre la defensa de Inter Miami y su habilidad de navegar múltiples competiciones. Pero, por ahora, el entusiasmo es lo que impera alrededor de la que muchos consideran es el plantel más talentoso en la historia de la MLS.
Real Salt Lake es, como club, el polo opuesto de Inter Miami. Pero, ciertamente, no le faltan estrellas e intriga.
En la primera categoría, el delantero Cristian Arango y el mediocampista Diego Luna son las dos grandes apuestas. Arango, ganador del Supporters' Shield y la MLS Cup en 2022, y premiado como Contratación del Año 2021, en ambos casos como jugador de LAFC. El colombiano es el fichaje más caro en la historia de RSL desde el pasado verano. Luna, mientras tanto, es una estrella en ascenso de las selecciones juveniles de Estados Unidos. Tampoco recomendamos no perder de vista al extremo Andrés Gómez.
En la segunda categoría, los equipos del director técnico Pablo Mastroeni siempre son un rival complicado de enfrentar. Ya sea el arquero Zac MacMath, el defensor central Justen Glad, o el mediocampista Pablo Ruiz, siempre hay un factor de dureza que ha impulsad a Real Salt Lake a clasificar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi en tres temporadas consecutivas.
El mercado de transferencias podría traer nuevas figuras a RSL, especialmente después de que los jugadores franquicia y atacantes Jefferson Savarino y Damir Kreilach dejaran el club durante el invierno. Por ahora, el lateral por izquierda Alexandros Katranis y el mediocampista Matt Crooks son las dos incorporaciones de nota.
