Desde hace bastante tiempo, los seguidores de New York City FC han sido el equivalente deportivo de su ciudad a una tribu perdida que vaga por el desierto. La larga espera del club por un terreno propio permanente requirió jugar partidos como local en el Área Triestatal, en el Yankee Stadium, Citi Field, Red Bull Arena e incluso otros lugares tan lejanos como el BMO Stadium en Los Ángeles hace dos años.
Así que la presentación el miércoles de los últimos renderings de su futuro hogar en Willets Point en Queens, justo enfrente del Citi Field, es una señal muy bienvenida en un camino largo y sinuoso cuyo destino final está casi a la vista.
"Es duro para nuestros aficionados, duro para nuestros jugadores, es duro para nuestro personal", explicó el director ejecutivo del New York City FC, Brad Sims, a MLSsoccer.com en una conversación esta semana. “Tenemos excelentes relaciones con los Yankees y los Mets y creo que todos hacen lo mejor que pueden con la situación".
“Pero sé que todos están deseando estar en el nuevo estadio. Creo que hemos tratado de modificar las cosas a lo largo de los años para optimizar la experiencia de los fanáticos en el Yankee Stadium y el Citi Field lo mejor que hemos podido. Pero hay muchas cosas que están fuera de nuestro control como inquilinos”.
Tomó más tiempo de lo esperado desde que el club salió al campo por primera vez en 2015 como el último equipo de expansión de la MLS. Pero Sims y sus colegas creen que la espera valdrá la pena para los seguidores de NYCFC.
“Cada vez que se construye un nuevo estadio, vamos a verlo. Y estamos constantemente consultando con los equipos de allí qué está funcionando bien, qué podría no funcionar, dónde tal vez fallaron y qué recomendarían que hiciéramos diferente”, dijo. “Entonces, un beneficio de que este proceso nos haya llevado tanto tiempo es que hemos podido beneficiarnos de muchos otros edificios que se han abierto y han podido brindarnos información y mejores prácticas. Creemos que estamos en una buena posición”.
The Cube
Lo más destacado de las noticias del miércoles: “The Cube” ("El Cubo"), la espectacular e inmersiva entrada principal al estadio que se eleva más de siete pisos sobre el nivel de la calle, bordeada con mil metros cuadrados de pantallas LED que se personalizarán para la programación y el arte del día del juego. exhibiciones y otros lugares de interés durante todo el año.
No es la única característica intrigante de la casa Cityzen, aunque probablemente será la más llamativa, visible desde lejos y bastante única en su clase.
"Realmente queremos sorprender a la gente", dijo Sims. “Estás al comienzo de tu experiencia, cuando ingresas o caminas hacia las instalaciones. Creemos que la gran mayoría de nuestros fanáticos entrarán por el suroeste, esta entrada principal, porque esperamos que mucha gente venga usando transporte público, el tren 7, LIRR, y también hay una cantidad decente de estacionamiento hacia el sur".
“Así que habrá mucha gente caminando y queremos ese momento de sorpresa cuando entres al estadio, que realmente haya una sensación fantástica de llegada. Creemos que The Cube no se parece a ningún otro estadio de fútbol o recinto deportivo que hayamos visto”.
Proceso de aprobación
Identificar y adquirir un sitio, y luego navegar por la extensa hoja de ruta de evaluaciones, consultas, apelaciones y aprobaciones de Nueva York para un proyecto como este es un proceso maratónico, y Sims tiene cuidado de señalar que el estadio aún no ha completado oficialmente todo eso. Pero la línea de meta está a la vista: la Comisión de Planificación de la Ciudad aprobó el miércoles el plan de uso mixto que ancla el estadio y el Ayuntamiento pronto se ocupará del asunto.
Todavía está en camino de inaugurarse en 2027, y NYCFC espera comenzar la construcción para el otoño. Una prioridad clave aquí es reflejar con orgullo el carácter distintivo de la Gran Manzana, resultado no sólo de las elecciones de diseño conscientes del club, sino también de las peculiaridades particulares del inmueble urbano con el que tienen que trabajar.
Un espacio único
En concreto, eche un vistazo a dos de sus esquinas en los últimos renders.
“Queremos que nuestros aficionados y la gente que esté en este edificio sepan que es la ciudad de Nueva York, que no se sientan como si fuera Columbus, St. Louis o Austin”, dijo Sims. “Se oye mucho en diferentes charlas 'Oh, estos estadios lucen iguales'. Bromeo diciendo que en los estadios específicos de fútbol, en realidad solo hay dos diseños: o es rectangular, con cuatro gradas, o es ovalado y es un cuenco continuo y luego juegas con eso".
“Creemos que el nuestro es un poco diferente y influye en la espacio real que podemos aprovechar. No es un rectángulo u óvalo limpio y bonito. Es una especie de terreno irregular... tenemos algunas áreas interesantes, por ejemplo, en nuestra esquina noroeste y nuestra esquina sureste; están casi cortadas en diagonal de alguna manera, porque nos acabamos de quedar sin espacio. Hay una calle que va en esta dirección y luego en la parte superior, no tenemos todo el terreno en la esquina noroeste de la parcela, así que simplemente construimos en consecuencia. Entonces hay algunos ángulos originales. Es casi como si tuviéramos un equivalente futbolístico de Wrigley Field o Fenway Park o algo así, donde se construye en torno al medio ambiente del vecindario”.
La capacidad del lugar será para alrededor de 25.000 espectadores, lo que los Cityzens creen que logra un equilibrio entre esas limitaciones de espacio, el deseo de hacer que cada asiento sea bueno y su optimismo sobre el futuro crecimiento del fútbol profesional en Nueva York.
“Les dijimos a nuestros fanáticos que íbamos a construir un estadio en la ciudad, en los cinco condados”, dijo Simms. “Si hubiéramos renunciado a ese sueño hace unos años, probablemente habríamos tenido un estadio en algún lugar de los suburbios y ya estaría terminado. Pero realmente nos hemos comprometido a estar en la ciudad. La desventaja de esto es que lleva más tiempo y, además, cuando encuentras un espacio, probablemente no será muy grande".
“No tenemos un gran espacio y, en realidad, la forma de obtener más capacidad, en general, es simplemente agregando más espacio para ir [arriba y afuera]. Y puedes subir, pero hay un límite al que puedes subir directamente. Así que pensamos que con 25.000 espectadores es el estadio del tamaño adecuado para nuestra huella, y sentimos que, para la experiencia de los fanáticos, queremos asegurarnos de que cada uno de esos 25.000 seguidores tenga una excelente vista del campo, tenga una gran experiencia, tenga fantásticas comodidades y no se sienta como si estuviera demasiado lejos, demasiado elevado, o que la acústica del sonido sea mala”.
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¿Más cosas en el camino?
El club también anunció una actualización de su marca esta semana, resaltando su estatus como el único equipo deportivo profesional de Nueva York con "City" en el nombre y actualizando algunos de sus elementos visuales antes del primer partido en casa: el sábado contra Portland Timbers (2 pm, ET | MLS Season Pass) en la décima temporada de juego de los Pigeons.
Esto también está impulsado por la sensación de una nueva era, una en la que Sims ha predicho que NYCFC puede convertirse en uno de los gigantes de la MLS. ¿Podrían marcar su mudanza al nuevo estadio de Queens con una apariencia diferente en el campo, tal vez con uniformes que presenten algunos de los colores secundarios que acaban de agregarse a la paleta de diseño del club?
A ese y muchos otros aspectos se aplica una creciente sensación de nuevas posibilidades.
“Solo entre el 1% y el 2% de nuestro total de fanáticos o seguidores del New York City FC asisten realmente a nuestros juegos; la gran mayoría en el área, en el país y en todo el mundo nos consumen a través de medios digitales, y ahí es donde realmente nos estamos inclinando por eso en términos del proceso del uniforme, con el tiempo, sí, eso conducirá a algo”, predijo Sims.
“Con MLS y adidas, el tiempo de espera es bastante largo. Obviamente, lanzamos nuestro uniforme de visitante para 2024 hace dos semanas. En ese momento, el kit 2025 está esencialmente terminado y estamos trabajando en el kit 2026. Así que creo que con el tiempo seguramente verán esa marca renovada en nuestras camisetas kits. Pero no es esta temporada ni la próxima”.
