Hay dorsales casi sagrados en el fútbol. La camiseta número 10 -especialmente en Sudamérica, y el particular en Brasil- es sinónimo de calidad.
La innegable calidad y trascendencia de la figura de Lionel Messi puso al fútbol mundial patas arriba. Todo se compara a su figura, con justicia o no. Pero en Major League Soccer existe alguien que nos devuelve la vieja magia de lo mejor del fútbol brasileño con la camiseta de Portland Timbers: esa persona es Evander.
Samba con la Verdeamarelha Timber
Evander da Silva Ferreira, es el carioca (auténtico, de Río de Janeiro) que comanda el ataque de Portland Timbers. Es el #10 de Portland Timbers, el tipo que tomó la estafeta que dejo el máximo referente de la institución, Diego Valeri.
El tridente más fuerte de la MLS en la actualidad, en el que los tres integrantes que lo conforman están en niveles superlativos, es el de 'los Leñadores' modelo 2024. El que mueve los hilos de ese terceto es Evander. Pero no es solo hasta ahí que da la conversación con el enganche surgido del Vasco da Gama, quien está en la conversación por ser el Jugador Más Valioso de la liga este año.
Si vamos al tema estadístico, lo de Evander -autor del Gol de la Jornada 34- esta a la altura de cualquiera que aspire a ser reconocido el mejor jugador de la liga en la actualidad. En 25 partidos jugados, 24 de ellos como titular, el brasileño ha anotado 15 goles y registrado 18 pases de gol. Lo cual significa que genera más de un gol directo (gol o asistencia) por partido que disputa.
Esas 33 contribuciones directas de gol representan más del 50% de los 63 goles del equipo, que -por cierto- cuenta con la segunda ofensiva más productiva de los 29 clubes de Major League Soccer. Dichas contribuciones lo colocan en el Top 6 de la tabla de goleadores y en la cima de los lideres en asistencias (empatado con Luciano Acosta).
¿El mejor 10 de MLS?
“En Evander, tenemos a alguien que juega en nivel de MVP”, declaró el director técnico de Portland Timbers, Phil Neville.
“Lo dije probablemente desde el primer mes de la temporada, que es el mejor 10 de la liga y se rieron de mí, pero lo que he visto es un futbolista increíble con un talento increíble”.
Comparado con otros que podrían ser considerados a la terna, como es el caso de los argentinos Lionel Messi y Lucho Acosta, queda muy bien parado. Supera al MVP del año pasado (Lucho) por 3 goles, y a Leo lo supera por 1 gol y 3 asistencias. Es decir, al crack del FC Cincinnati tiene tres contribuciones menos, y el fenómeno del Inter Miami cuenta con cuatro menos.
Sin embargo, no es solamente un tema de números personales, es realmente la influencia que tiene en el funcionamiento del equipo y que además se puede ligar directamente a los partidos en los que estuvo ausente. Desde que hizo su primera aparición en la temporada actual, solo se perdió 3 partidos y en uno ingresó de cambio. De esos 4 duelos, solo ganaron 1 y perdieron los otros 3 de ellos.
Un clásico en el camino
Popularmente el clásico en la zona de Cascadia que más se conoce es el Portland Timbers ante Seattle Sounders. Pero la región de Cascadia cuenta con tres clubes, con una fuerte rivalidad entre ellos, por lo que cualquier combinación de duelos entre ellos es considerado un clásico. El tercero en discordia es Vancouver Whitecaps.
Hoy en día, Portland y Vancouver están a dos puntos de distancia. El conjunto de Oregón esta octavo y el cuadro canadiense esta séptimo en la Conferencia Oeste. Suena a que sería casi lo mismo, pero existe una enorme diferencia: el séptimo lugar tiene boleto directo a Playoffs, el octavo va al repechaje.
Es por ello por lo que el sábado cuando Vancouver reciba a Portland a las 10:30 pm ET (MLS Season Pass), hay muchísimo en juego, desde el honor hasta el boleto directo a la liguilla.
Los Timbers son los obligados, aunque sean el visitante y es por ello que tendrán que aferrarse a su máxima fortaleza a lo largo de la campaña 2024: su tridente ofensivo encabezado por Evander, como su máximo talento.
Contundente tridente sudamericano
Como todo en el futbol, nadie puede brillar sin compañeros a su lado que estén a su altura. Evander tiene un par con los cuales conforma un letal ataque. Lo acompañan además dos tipos que no solo son complementos, son realmente tipos en un nivel bastante elevado. Hablamos del chileno Felipe Mora y del uruguayo Jonathan Rodríguez.
De los tres, Mora es el que más tiempo ha pasado ya como jugador de los Timbers. De hecho fue el anotado de un dramático gol en la final de la MLS Cup 2021 que terminarían perdiendo a manos de New York City FC. Y es uno de los máximos anotadores del club desde que llegara a la MLS, pero su mejor momento futbolístico como el 9 definitivo de los leñadores es ahora.
El goleador chileno suma 14 goles a pesar de no ser titular en 25% de los duelos que jugo (18 de 25 partidos). A eso hay que sumarle 6 asistencias. Es Top 10 en la tabla de goleo.
Mientras que ‘Cabecita’ llegó a principios del año procedente de las Águilas del América y de inmediato encajo a la perfección. Su impacto fue inmediato.
El Jugador Franquicia charrúa tiene 15 anotaciones a su nombre, es decir, una mas que Mora e igualado con la cantidad con la que cuenta Evander. Y también ha registrado 7 pases de gol. Al igual que sus compañeros en el tridente, se encuentra en el Top 10 de goleadores.
Son el único cuadro que tiene a tres futbolistas en el Top 10 y que evidentemente cuentan con cifras dobles en ese renglón.
Por si fuera poco, cuentan con un talismán que hace méritos para convertir el tridente en cuarteto. Se trata del colombiano Santiago Moreno, quien cuenta ya con una trayectoria como Timber a pesar de su relativa corta edad.
Moreno queda muy lejos en la cifra goleadora a comparación de sus tres compañeros en cuestión. Sin embargo, si nos enfocamos en su contribución en asistencias, su relevancia es de muy alto valor. En ese renglón cuenta con 13, lo cual lo tiene dentro del Top 10 de ese departamento que lidera Evander. Y de hecho son el único club que cuenta con dos jugadores entre los 10 mejores de pases gol al momento.
La aduana canadiense
Con todo lo anterior, no significa que Portland fácilmente va a poder arrebatarle el boleto directo a los Whitecaps.
De hecho ya se vieron las caras en cancha de Vancouver -flamante ganador del Campeonato Canadiense- a principios de la campaña. Y los canadienses consiguieron vencer a los Timbers por 3-2 a pesar de que en aquella noche tanto Evander como Mora facturaron para los leñadores.
Además, Portland sufre muchísimo de visitante. Solo han conseguido la victoria en 3 de sus 15 visitas en la temporada regular. Esto sin dejar de lado que es un clásico, de menor envergadura quizás, pero clásico a fin de cuentas. Así que la palabra “accesible” es inexistente.
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