Portland es una garantía: compite siempre. Campeones de la MLS Cup en 2015 y de MLS is Back en 2020, esta temporada significa su retorno desde que perdieran la final de 2021 por penales ante New York City. ¿Cuál de las dos caras mostrarán los Timbers en la postemporada? La incógnita empezará a revelarse desde la ronda de comodines, donde enfrentarán a un viejo conocido.
Con una defensa endeble que representa el tercer equipo más goleado dentro de los clasificados a la postemporada, será imprescindible para Portland poder fortalecerse en la zona defensiva. En ataque, con un tridente que goza de autonomía, parece tener todas las soluciones con el arsenal del que dispone.
Calendario de Portland Timbers en los Playoffs de la MLS Cup 2024
El próximo miércoles 23 de octubre, desde las 10:30 pm ET, Portland Timbers comenzará una nueva aventura en la postemporada. Noveno en la conferencia del Oeste, se medirán ante Vancouver Whitecaps, quienes finalizaron en la octava posición. A pesar de que la ventaja de localía es de los Caps', debido a un conflicto de programación en el BC Place de Vancouver, el partido se jugará en el Providence Park de Portland.
El encuentro se podrá ver en vivo en más de 100 regiones a través del MLS Season Pass de Apple TV. El historial de esta temporada entre los rivales de la fase comodin del Oeste es absolutamente equilibrado. Vancouver se impuso en casa por 3-2 en el primer juego de la temporada, antes de caer en la revancha a domicilio por 2-0. El tercer juego, en la jornada 34, finalizó en empate 1-1: Brian White adelantó al anfitrión a los tres minutos pero el uruguayo Jonathan Rodríguez igualó a los 43' en el BC Place.
Plantel de Portland Timbers
El tridente ofensivo, nacido y criado en Sudamérica, sostiene las ilusiones de una franquicia que sabe bien lo que es ser protagonista en postemporada. En el arco también cuentan con un valor que se lució en la última Copa América bajo los tres palos canadienses: Maxime Crépeau fue uno de los puntos altos en la aventura de un país que alcanzó el cuarto puesto del certamen.
Con una fuerte presencia latina en sus huestes, sus ilusiones se construyen alrededor del tridente formado por Jonathan Rodríguez, Evander y Felipe Mora. Necesitarán ajustar en defensa y levantar una muralla alrededor de Crépeau para disminuir la cantidad de goles recibidos, un total de 56 que lo ubican como la segunda mayor cifra de entre todos los clasificados en el Oeste.
- Arqueros: 16. Maxime Crépeau | 25. Trey Muse | 41. James Pantemis
- Defensores: 2. Miguel Araujo | 4. Kamal Miller | 5. Claudio Bravo | 13. Dario Zuparic | 15. Eric Miller | 18. Zac McGraw | 20. Finn Surman | 29. Juan David Mosquera
- Mediocampistas: 10. Evander | 19. Eryk Williamson | 21. Diego Chará | 22. Cristhian Paredes | 24. David Ayala | 30. Santiago Moreno | 44. Marvin Loría
- Delanteros: 9. Felipe Mora | 11. Antony | 14. Jonathan Rodríguez | 17. Tega Ikoba | 23. Mason Toye
Formación ideal: James Pantemis; Juan Mosquera, Finn Surman, Dario Zuparic, Claudio Bravo; Diego Chará, Cristhian Paredes; Antony, Evander, Jonathan Rodríguez y Felipe Mora.
Máximos artilleros: Jonathan Rodríguez 16 | Evander 15 | Felipe Mora 14
Máximos asistidores: Evander 19 | Santiago Moreno 14 | Jonathan Rodríguez 7
Más partidos disputados: Juan David Mosquera 34 | Antony 33 | Diego Chará 32
Entrenador de Portland Timbers: Phil Neville
Después de un largo recorrido como futbolista, vistiendo durante más de una década la camiseta del Manchester United y de la Selección de Inglaterra, Neville comenzó su carrera como entrenador en el Salford City del cual es propietario junto a varios colegas/amigos del Manchester United y comandó durante tres años a la Selección femenina de su país. En 2021 cruzó el Atlántico y se puso al frente por primera vez de una franquicia de Major League Soccer, elegido por David Beckham para ocupar el banco de suplentes.
Tras un primer año en el que no tuvo buenos resultados, bajo su conducción fueron capaces de clasificar por primera vez a una postemporada en 2022. Sin saber lo que vendría después con la llegada de la constelación de estrellas liderada por Lionel Messi, aquella actuación significó un momento importante en la historia de la franquicia. En junio de 2023, con Inter Miami en último lugar de la conferencia, se desvinculó del club.
Tras un breve lapso en el que fue asistente de John Herdman en Canadá, en noviembre de 2023 asumió el cargo en los Timbers. En su primer año al frente del equipo, consiguió clasificarlo a los Playoffs. Flexible y pragmático, su equipo se destaca por adaptarse al rival y a distintos escenarios. Con la intención de mantener la posesión, la fluidez entre sus piezas confunde a los rivales y su presión alta intenta asfixiar la salida oponente, aunque cuando no es exitosa puede sufrir atrás.
Jugador más valioso de Portland Timbers: Evander
Cualquiera de los tres delanteros sudamericanos de los Timbers podría haber ocupado este lugar -a decir verdad, los tres podrían haber ocupado los tres lugares asignados- pero nos inclinamos por el brasileño por su alto impacto tanto de cara al arco rival como en la organización futbolística. Segundo máximo artillero del equipo, lideró al conjunto en pases gol en un segundo año impresionante.
Surgido del Vasco da Gama, durante cinco temporadas brilló en el Midtjylland de Dinamarca antes de mudarse a Estados Unidos para vestir la camiseta de los Timbers como jugador designado. El número 10, un jugador exquisito que combina poder de fuego, visión, panorama y un golpeo preciso, es parte fundamental del entramado ofensivo de Portland no solo por lo que produce individualmente sino por lo que genera para sus compañeros.
Jugador a seguir de Portland Timbers: Jonathan Rodríguez
De larguísimo recorrido en el fútbol profesional, Cabecita vistió las camisetas de varios de los equipos más importantes del mundo habiendo jugado en Peñarol, Benfica, Deportivo de La Coruña, Santos Laguna, Cruz Azul, Al-Nassr y América. En cada lugar dejó un buen recuerdo gracias a sus goles y su garra charrúa. Tras su brillante paso por el fútbol mexicano, Portland incorporó a otro de los grandes delanteros Celestes de la Major League Soccer.
Rodríguez asumió el papel de revulsivo desde que llegó a casa de los Leñadores en marzo de 2024. Con su velocidad, tirándose a los costados o meterse por dentro, Cabecita es una navaja suiza ofensiva que produce constantemente situaciones de riesgo principalmente para sí mismo. Con dos compañeros como Mora y Evander, el flujo ofensivo de Portland es capaz de poner de rodillas a cualquier adversario.
Factor X de Portland Timbers: Felipe Mora
Felipe Mora completa un tridente letal de Portland. El chileno, autor de 14 tantos esta temporada, certifican que dentro del área es implacable. Entiende muy bien el juego, interpreta muy bien los espacios que debe ocupar y cómo ejecutar sus movimientos para encontrar ventajas. Con pasado en Audax Italiano, Universidad de Chile, Cruz Azul y Pumas UNAM, Pipe forjó una gran sociedad con Cabecita.
