El calendario ya está en 2024, y el panorama de transferencias de MLS está listo para elevarse un nivel o dos.
Las directivas de los equipos trabajan duro para preparar a sus planteles para la campaña que comienza. Vamos a identificar el área de necesidad de cada uno de los equipos.
La cuenta regresiva ya comenzó: la temporada regular comienza el 21 de febrero.
Defensa central: Atlanta parece estar preparado para un futuro sin Miles Robinson. Incluso si el internacional estadounidense regresa a 'las Cinco Bandas' después de explorar sus opciones como agente libre, el equipo se podría beneficiar con algunos refuerzos en la zaga.
Delantero y laterales: El club solo cuenta con Gyasi Zardes en la posición del centrodalentero, y se muestra peligrosamente con pocas opciones en los laterales por derecha e izquierda. Veamos que guarda bajo su manga el director deportivo Rodolfo Borrell.
Extremo: Las acciones de Kerwin Vargas están creciendo antes del inicio de la temporada 2024. Pero hay demasiada incertidumbre alrededor de las opciones con las que el nuevo entrenador Dean Smith decidirá contar.
Delantero y Jugador Franquicia: El club ha efectuado declaraciones sobre sus intenciones, aunque los rumores por ahora permanecen calmos. Quienquiera sea el elegido, el Fire necesita desesperadamente un goleador de 15 tantos o más para complementarse con jugadores como Xherdan Shaqiri, Brian Gutiérrez, Chris Mueller, etc.
Defensa central: Este párrafo podría cambiar mucho si se concretan los rumores de transferencia de Álvaro Barreal y Brandon Vazquez. Pero sabemos que hay un hueco que dejó (al menos por ahora) la salida de Yerson Mosquera, quien regresa a Inglaterra con los Wolves después de su temporada de cesión.
Arquero: ¿Recuerdan esos rumores que unas semanas atrás hablaban de un regreso de Zack Steffen a la MLS? Veamos si se reavivan y toman vapor ahora que la ventana de transferencias está abierta en Europa.
Lateral por derecha: Es realmente difícil destacar una posición de necesidad en el plantel de Columbus que acaba de ganar la MLS Cup. Pero al entrar Julian Gressel en su etapa de agente libre, el equipo necesita profundidad por detrás de Mo Farsi.
Defensa central: La carta de profundidad tiene algunos puestos en blanco por detrás de Sebastien Ibeagha y Nkosi Tafari. Además, FC Dallas puede haber solucionado su problema de profundidad al elegir a Logan Farrington (¿Un nuevo Duncan McGuire?) en el SuperDraft.
Mediocampo central: Ha sido un jugador adentro (Gabriel Pirani siendo transferido por Santos) y uno afuera (Chris Durkin, ahora jugador de St. Louis) para D.C. United en este departamento. Aún así, necesitan un par de refuerzos en este sector de la cancha... ¡Y un entrenador!
Delantero: Corey Baird es ahora un agente libre. Queda por ver si Sebastián Ferreira tiene un futuro en Houston. Aliyu Ibrahim puede jugar allí, ¿Pero es esa su mejor posición? Thor Úlfarsson es una opción sólida de profundidad... pero quizás es solo eso. Houston tiene trabajo por hacer.
Carlos Vela: LAFC ya ha hecho una gran operación en esta temporada baja, al fichar al legendario arquero francés Hugo Lloris. Pero todavía no tenemos información acerca de si Vela regresará en 2024, una determinación que podría tener consecuencias sobre el resto del plantel (cupos para Jugadores Franquicia, límite salarial, profundidad en la delantera, etc.).
Delantero, extremo, lateral por derecha: Es casi imposible señalar una sola posición, debido a que el Galaxy tiene tantos lugares por cubrir. Pero, principalmente, el gerente general Will Kuntz tiene como tarea primordial cubrir las salidas de jugadores como Chicharito, Douglas Costa y Calegari.
¿Otro amigo o excompañero de Messi?: Bromas de lado, lo que más destaca es la necesidad de defensores centrales y mediocampistas centrales. Esperen más movimiento de parte del equipo rosado en las próximas semanas.
Defensa: Las necesidades más claras están en el centro de la defensa y en el lateral por izquierda. Además, a 'los Loons' no les caería mal un delantero por detrás de Teemu Pukki, también.
Director técnico: Montréal realizó algunas buenas operaciones en diciembre, al adquirir a los laterales Raheem Edwards (de LA Galaxy) y Ruan (de D.C. United). Pero, a semanas del inicio de la pretemporada, todavía no el equipo no tiene un nuevo entrenador.
Caja de sorpresas: Nashville ya ha cubierto sus necesidades principales al adquirir al extremo Tyler Boyd y al volante central Dru Yearwood, tras las salidas de Dax McCarty y Fafà Picault.
Arquero: Los Revs en teoría van a fichar a Henrich Ravas, un internacional eslovaco que juega en la primera división de Polonia. Si esa operación se produce, tal vez Ravas se una a la "fábrica de arqueros" que ya ha enviado a Matt Turner y Djordje Petrovic a la Premier League de Inglaterra.
Delantero: Mounsef Bakrar se prepara para su primera temporada completa con New York City FC, equipo al que llegó en julio. Pero el club necesita más opciones a espaldas de Bakrar. Sobre el papel, Talles Magno volverá a ser un extremo en 2024.
Defensa central: Quizás también podríamos añadir la necesidad de un volante central y de un delantero también, pero claramente los Red Bulls necesitan a alguien por detrás de la zaga conformada por Sean Nealis y Andrés Reyes. ¿Quizás uno o dos fichajes que se alineen con el nuevo entrenador Sandro Schwarz?
Defensa central: Con la transferencia de Antônio Carlos al Fluminense de Brasil, Orlando necesita encontrar a un reemplazante. De acuerdo con rumores, ya encontraron un sustituto para Mauricio Pereyra en Nicolás Lodeiro, que se sumaría como agente libre.
Lateral por izquierda: Esto existe en el mundo en el que Kai Wagner se convierte en agente libre, y se marcha a otro equipo de MLS o regresa a Europa. No será sencillo reemplazar su habilidad ofensiva (5g/39a en 138 partidos).
Jugadores Franquicia de ataque: Mientras comienza la etapa de Phil Neville como nuevo entrenador del club, el equipo tiene dos cupos de Jugador Franquicia por cubrir -luego de no ejercer la opción sobre el contrato de Jaroslaw Niezgoda y de transferir a Yimmi Chara al Atlético Junio de Colombia. Un delantero y un extremo son las dos principales prioridades.
Titulares en el ataque: RSL, de acuerdo con rumores, va a transferir a Jefferson Savarino al Botafogo en Brasil, mientras que Rubio Rubin fue vinculado con una transferencia a la Liga MX. Y el capitán Damir Kreilach se marchó para jugar en Vancouver. Con todo eso sumado, Real Salt Lake necesita pólvora en la delantera.
Un número 10: Jamiro Monteiro es ahora un agente libre, y no fue exactamente lo que se esperaba de él en San Jose como armador de juego, con solo 5g/12a en 59 partidos. El club californiano tiene ahora un cupo de Jugador Franquicia disponible.
Jugador Franquicia extremo: En uno de los secretos peor guardados en la MLS, los Sounders están a punto de adquirir de manera formal a Pedro de la Vega, un internacional juvenil argentino que juega para Lanús, como su tercer Jugador Franquicia. Después de cubrir esa necesidad, deberían ir por un delantero y un defensor central.
Un número 10: El trío de mediocampistas de SKC, con Nemanja Radoja, Erik Thommy y Remi Walter es realmente sólido. Pero Gadi Kinda ha regresado a la Premier League de Israel, en un movimiento que abrió un cupo de Jugador Franquicia y creó esa necesidad.
Extremo: Sobre la superficie, no hay grandes necesidades con respecto al plantel de St. Louis. Pero después de transferir a Jared Stroud a D.C. United, el grupo de extremos del equipo podría sufrir un poco. Hasta ahora, el club en expansión en 2023 sumó al mediocampista Chris Durkin y al lateral por derecha Tomas Totland.
Mediocampista central y defensa central: Son dos posiciones de gran necesidad para el equipo canadiense, cuando la era del entrenador John Herdman verdaderamente se ponga en movimiento. El plantel necesita 1) número y 2) jugadores de calidad.
Lateral-volante por derecha: Conseguirán un acuerdo de Jugador Franquicia para Richie Laryea? Si lo logran, la principal zona de necesidad de los Whitecaps está resuelta. No hay mucho más allá de eso.
