El 2025 marca un hito en la historia de la Major League Soccer con la llegada de San Diego FC.
Será la franquicia número 30 de la liga, y se prepara para -en pocas semanas- hacer su debut oficial. El más nuevo de los clubes de Major League Soccer es un proyecto único con raíces profundas en la diversidad cultural y una visión innovadora para el fútbol en Estados Unidos y Norteamérica.
1. Una visión multicultural y global, sin salir de San Diego
- La creación de San Diego FC comenzó con una visión clara: construir un equipo que reflejara la diversidad de su región. Desde el inicio, los fundadores tuvieron en mente a San Diego como una ciudad de 'cultura binacional', con fuertes lazos con México y un rico legado en el sur de California que debían estar representados por el equipo.
- Los pilares del proyecto fueron liderados por el empresario egipcio-inglés Mohamed Mansour, una figura destacada en el mundo de los negocios, con un profundo interés en el fútbol. Mansour es el principal inversionista, y su asociación con la academia Right to Dream (un sistema internacional de formación de talento futbolístico, que se originó en Ghana) asegura que San Diego FC tenga un enfoque único en el desarrollo juvenil y la integración de talentos globales.
- Un elemento crucial en la identidad del club es la asociación con la Tribu Sycuan, una comunidad nativa americana que desde tiempos inmemoriales habita la zona conocida como El Cajon (sur de California), que se ha convertido en un símbolo del compromiso del equipo con la inclusión y el respeto por las raíces de la región. La Sycuan Band of the Kumeyaay Nation no solo aporta recursos financieros, sino también una conexión auténtica con la tierra y la comunidad local.
2. La evolucion del proyecto
- El anuncio oficial del equipo se realizó en mayo de 2023, cuando MLS confirmó que San Diego sería la sede de su nueva franquicia. Desde entonces, el club ha dado pasos significativos en su desarrollo, con Mansour liderando la inversión inicial de 500 millones de dólares, de los cuales 200 millones se destinaron a la tarifa de entrada a la liga, una cifra récord para la MLS.
- La colaboración con Right to Dream (con ramificaciones y equipos profesionales en Egipto, Dinamarca y Estados Unidos) posiciona al equipo como un referente en el desarrollo de jóvenes talentos. Esta academia, conocida por su enfoque integral en el fútbol y la educación, promete ser una fuente constante de talento para el club, con un compromiso de atraer jugadores de diferentes partes del mundo y darles una oportunidad de destacar en una liga competitiva.
3. La vital relación de San Diego con México
- San Diego FC no solo busca consolidarse en la MLS, sino también ser un puente entre el fútbol estadounidense y mexicano. Aprovechando su ubicación geográfica y los lazos históricos con Tijuana y Baja California, el club ha firmado acuerdos de colaboración con equipos de la Liga MX, entre ellos el Club Tijuana y Santos Laguna. Estos acuerdos abarcan desde intercambios de jugadores hasta amistosos y colaboraciones en desarrollo de talento juvenil.
- El interés por la integración binacional también se refleja en la contratación de jugadores con vínculos con México, como el caso de Hirving “Chucky” Lozano, cuyo fichaje no sólo representa la llegada de un futbolista top a nivel mundial sino también un lazo muy fuerte con el país vecino, donde el extremo es muy querido y reclamado por los aficionados.
4. Los ingredientes finales
En su primer año operativo, San Diego FC se ha enfocado en construir una base sólida.
- Lo demostró desde la contratación de su cuerpo técnico (liderado por Mikey Varas, exintegrante del staff técnico de US Soccer, con pasado en el fútbol de Chile) hasta la conformación del plantel: el club ha sido meticuloso en cada decisión. Su academia juvenil ya está en funcionamiento, atrayendo talento local e internacional con la promesa de una trayectoria clara hacia el primer equipo y camino hacia el profesionalismo para los jóvenes de su área de influencia.
- El club ha asegurado el Snapdragon Stadium -un moderno estadio ya existente en la zona, lo que le 'ahorró' la necesidad de construir un lugar propio- como su hogar, un recinto moderno con capacidad para 35,000 espectadores que será una de las sedes más imponentes de la MLS. Los eventos promocionales previos al debut han incluido amistosos internacionales y actividades comunitarias, fortaleciendo su conexión con los fanáticos.
5. Construcción del plantel y cuenta regresiva
En diciembre de 2024, durante el Draft de Expansión de la MLS, San Diego FC seleccionó a cinco jugadores, incluyendo al mediocampista Heine Gikling Bruseth y al defensor Hamady Diop, fortaleciendo su plantilla de cara a la temporada inaugural.
Además, en la tarde de este martes, el club hizo oficial la incorporación del mediocampista internacional estadounidense Luca de la Torre, oriundo de San Diego, en calidad de préstamo desde el Celta de Vigo, con opción de compra al finalizar la temporada.
Con este último movimiento, el plantel a día de hoy queda diagramado de la siguiente manera:
Arqueros
- Pablo Sisniega (29) - México
- CJ dos Santos (24) - Estados Unidos
- Jacob Jackson (24) - Estados Unidos
Defensores
- Paddy McNair (29) - Irlanda del Norte
- Andrés Reyes (25) - Colombia
- Christopher McVey (27) - Suecia
- Franco Negri (29) - Argentina
- Hamady Diop (22) - Senegal
Mediocampistas
- Aníbal Godoy (34) - Panamá
- Luca de la Torre (26) - Estados Unidos
- Manu Duah (19) - Ghana
- Jasper Löffelsend (27) - Alemania
- Heini Gilkling Bruseth (20) - Noruega
- Emmanuel Boateng (31) - Ghana
Delanteros
- Alex Mighten (22) - Inglaterra
- Tomás Ángel (21) - Colombia
- Anisse Saidi (16) - Túnez
El impacto de ser el equipo 30 y el futuro de la MLS
SDFC marca un punto de inflexión en la expansión de la MLS. Como el equipo número 30, la franquicia representa el cierre de una etapa en la expansión de la liga, al menos por ahora. Aunque ya hay rumores de posibles nuevos equipos en mercados como Las Vegas o Phoenix, San Diego tiene la responsabilidad de consolidar el éxito de la expansión reciente.
La expansión de Major League Soccer ha sido una constante en la última década, con la adición de varios equipos (algunos de ellos ganadores de la MLS Cup):
- New York City FC (2015)
- Orlando City SC (2015)
- Atlanta United FC (2017)
- Minnesota United FC (2017)
- LAFC (2018)
- FC Cincinnati (2019)
- Inter Miami CF (2020)
- Nashville SC (2020)
- Austin FC (2021)
- Charlotte FC (2022)
- St. Louis CITY SC (2023)
- San Diego FC (2025)
6. El sueño de un fútbol integrador
A pocos semanas de su debut, San Diego FC simboliza mucho más que un nuevo equipo en la MLS. Es una apuesta por la diversidad, el desarrollo juvenil y la conexión cultural en una región única. Con propietarios visionarios, un enfoque en el talento joven y una integración binacional, el equipo está destinado a dejar una huella profunda en la liga y en el fútbol norteamericano.
La incorporación de San Diego FC como la 30ª franquicia de la MLS representa un paso significativo en la expansión de la liga. Aunque actualmente no hay anuncios oficiales sobre futuras expansiones, la entrada de San Diego FC refuerza la presencia del fútbol profesional en mercados clave y sienta las bases para un crecimiento continuo en el panorama deportivo de Estados Unidos.
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