La jornada 20 de la temporada regular de MLS comenzará con un verdadero partidazo: New York City FC recibirá en el Yankee Stadium a Columbus Crew, vigente campeón de la MLS Cup (viernes - 7:30 pm ET, MLS Season Pass - Gratis).
'Los Celestes' ante el Crew, frente a frente, en un encuentro que promete mucho. No solo por ser dos franquicias que son campeonas de MLS Cup, sino también por la forma en la que llegan ambos conjuntos. Dos realidades parecidas a nivel doméstico, pero con los del estado de Ohio todavía reponiéndose del duro golpe de haber caído en la Final de la Copa de Campeones de Concacaf ante Pachuca.
Será el primer encuentro del conjunto dirigido por Wilfried Nancy, luego de la derrota por 3-0 ante 'los Tuzos' en la definición del campeonato continental, que frustró la clasificación de Columbus a la Copa Intercontinental 2024 y Mundial de Clubes de la FIFA 2025.
Competición internacional de lado, tanto Columbus Crew como NYCFC, llegan en gran forma en el plano doméstico, y con jugadores latinos en plan protagónico en ambos equipos.
New York City FC
A pesar de un irregular arranque de temporada, el director técnico Nick Cushing le ha encontrado la forma al equipo y también los resultados que le eran solicitados. NYCFC alcanzó cinco victorias consecutivas, que le permiten verse en la tercera posición de la Conferencia Este, gracias al funcionamiento, en conjunto, de todo su talento individual, donde destacan varios nombres latinoamericanos:
- Santiago Rodriguez (24 años, Uruguay)
- Julián Fernández (20, Argentina)
- Alonso Martinez (25, Costa Rica)
- Andrés Perea (23, Colombia/Estados Unidos)
- Agustín Ojeda (19, Argentina)
Pero también gracias a la experiencia -y calidad- que aportan los ya tienen un largo recorrido por la liga, como el caso de Thiago Martins y Maxi Moralez, que ya parece estar óptimo en su regreso.
Columbus Crew
No hablar de los latinos de Columbus Crew sería dejar de lado una pieza vital de uno de los mejores equipos de la liga, que se encuentra inmerso en una gran racha como visitante. Lleva seis encuentros sin perder fuera de casa, siendo su última derrota en dicha condición el 23 de marzo, ante Charlotte FC, por 2-0.
A pesar del gran engranaje de todas sus piezas, en su mayoría locales, no podemos no mencionar a sus dos nombres de la región sur del continente, que fueron claves en la temporada pasada, y que lo siguen siendo, con una gran efectividad de cara al arco, en las situaciones generadas.
- Cucho Hernández - 4g/1a en 9 encuentros.
- Diego Rossi - 4g/3a en 14 encuentros.
- Para Columbus -sin agenda inernacional hasta el inicio de Leagues Cup- la visita a 'las Gran Manzana' es una oportunidad comenzar a recortar distancia para acercarse a los cuatro primeros clasificados de la Conferencia Este. El Crew -que todavía tiene que recuperar varios partidos aplazados por su participación en la CCC- suma 24 puntos y ocupa la séptima posición.
- NYCFC (tercer, con 29 unidades) quiere aprovechar la posibilidad de extender la racha positiva que lo tiene entre los equipos más efectivos de la liga en los últimos dos meses. Una victoria en El Bronx, los arrimaría sobre el papel a los líderes de la zona: el Inter Miami de Leo Messi y sus fantásticos compañeros de equipo, y al FC Cincinnati del MVP de la MLS, Luciano Acosta.
