Fue una noche redonda la del sábado para Seattle Sounders.
Con una goleada incluida: 4-0 en la casa del campeón Columbus Crew.
Albert Rusnák se destapó con tres dianas y Jordan Morris no faltó a su cita con el gol y volvió a marcar en la temporada regular.
El equipo de Brian Schmetzer brindó un golpe sobre la mesa cuando más lo necesitaba, luego de tropezar en los últimos días ante LAFC (por la US Open Cup) y Portland Timbers (en la liga). Y fue ante un poco reconocible Crew, con muchas bajas, que acaba de ganar Leagues Cup 2024 y es el vigente campeón de MLS Cup 2023.
Los Sounders despertarán el domingo muy cerca de la cuarta posición de la Conferencia Oeste, en busca de poder albergar partidos como local cuando llegue la postemporada.
Una derrota histórica para el campeón
Columbus Crew, flamante ganador de la Leagues Cup, y que tenía la oportunidad de amarrar su boleto a los Playoffs el sábado con una victoria, se vio superado por el poderío un planteo sólido de Seattle. Las siete ausencias con las que llegó Columbus a este crucial encuentro se vieron agravadas por la expulsión del tercer arquero, titular esta noche, Abraham Romero, al minuto 47.
Wilfried Nancy, entrenador del Crew, no incluyó un arquero suplente para el cotejo del sábado (los titulares habituales Patrick Schulte y Nicholas Hagen fueron convocados por las selecciones de Estados Unidos y Guatemala, respectivamente), por lo que en el cierre de la primera parte y el resto del encuentro, el defensor y mediocampista Sean Zawadzki fue el encargado de defender debajo de los tres palos.
"Poner a un jugador de campo fue la única solución que ellos tuvieron. Sentía que tenía que anotar… Apunté hacia el poste, y estoy contento de que haya ido adentro", declaró Rusnák tras el final del encuentro.
"El segundo gol fue más importante, porque encaminó el partido para nosotros, y eso nos brindó seguridad", agregó.
"Cuando estábamos 11 contra 11 nos ajustamos a nuestro plan de juego. Hay que dar crédito a Columbus: son el mejor equipo en MLS. Incluso con 10 jugadores veías qué querían hacer y cómo querían jugar".
Las peores derrotas en la historia de Columbus Crew en casa:
- 13 de mayo de 2005: Columbus Crew 0-4 Kansas City Wizards
- 29 de junio de 1996: Columbus Crew 0-4 New York MetroStars
- 18 de septiembre de 2010: Columbus Crew 0-4 Seattle Sounders
- 7 de septiembre de 2024: Columbus Crew 0-4 Seattle Sounders
Esta derrota no solo cortó su racha positiva (había sufrido apenas dos derrotas en los últimos 15 presentaciones), sino que también se convirtió en una de las caídas más dolorosas para el equipo de Ohio en Lower.com Field, su propio estadio. Los Sounders dominaron de principio a fin, mostrando una superioridad táctica que dejó sin respuestas al campeón. El 0-4 final, segundo del Sounders ante el Crew como visitante en la historia, es la caída más amplia del conjunto de Nancy en su recinto, además de igualar sus peores resultados como local desde su fundación.
Por su parte, Jordan Morris, máximo anotador del Sounders en 2024, no le quita méritos al triunfo sobre el campeón. "No creo que el hecho de haber jugado mucho tiempo contra un equipo con 10 hombres sea un demérito para nosotros. Cuando estábamos 11 contra 11 ellos estaban jugando bien. Les faltaban algunas piezas, como a nosotros también. Pero son un equipo con mucha calidad, muy bien dirigido".
"Hicimos bien las cosas antes de la expulsión, y podemos tomar muchos puntos positivos de eso. Jugamos con la mentalidad y la intensidad adecuadas. Era muy importante venir aquí y llevarnos tres puntos".
Aprovechando un hombre de más, Albert Rusnák encontró mayores espacios y mejor conexión ofensiva con Jordan Morris y cada ataque parecía una puñalada a un herido Columbus Crew. A partir del 0-1, el equipo visitante no bajó la intensidad. Morris, quien ha sido una de las grandes figuras de la temporada, anotó el segundo gol al minuto 60.
10 minutos de locura
Luego del 0-2 a los 60, Seattle apretó el acelerador y amplió su ventaja a cuatro goles con dos tantos más de Rusnák a los 67 y 70, lejos de conformarse, los Sounders siguieron buscando ampliar la ventaja, pero les faltó puntería y calma de cara al arco.
Esta fue una victoria contundente no solo en el resultado, sino también en el despliegue táctico. Seattle no dejó espacios, controló el mediocampo y anuló por completo a figuras clave del Columbus como Diego Rossi, quien no contó con Cucho Hernández a su lado, su mejor socio en ofensiva.
Seattle Sounders y un momento dulce en la temporada
Esta goleada llega en un momento crucial de la temporada, donde Seattle parece haber alcanzado su mejor versión después de un comienzo irregular en el que apenas alcanzó su primer triunfo de la campaña en la fecha 7, sumando en sus sus seis presentaciones iniciales apenas había sumado dos puntos.
Tras esta victoria 0-4 ante Columbus Crew, el equipo ha ganado nueve de sus últimos 14 partidos, escalando posiciones en la tabla de la Conferencia Oeste y consolidándose por ahora en el quinto lugar con 43 unidades.
Uno de los aspectos clave ha sido la conexión entre sus tres máximos goleadores: Jordan Morris, Albert Rusnák y Raúl Ruidíaz. La química entre ellos ha sido fundamental para que los Sounders mantengan una ofensiva efectiva y letal en los últimos partidos.
Para Rusnák, "al final del día vinimos aquí por los tres puntos, después de perder ante LAFC y Portland era importante para nosotros tener un buen resultado. No importa si fue 1-0, 4-0, con una tarjeta roja, o con o sin arquero. A esta altura del año se trata de recolectar puntos".
El tridente ofensivo y su aporte anotador:
Raúl Ruidíaz
- Juegos: 23
- Como titular: 14
- Goles: 8
- Asistencias: 2
Jordan Morris
- Juegos: 28
- Como titular: 26
- Goles: 11
- Asistencias: 2
Albert Rusnák
- Juegos: 26
- Como titular: 22
- Goles: 8
- Asistencias: 12
Dependiendo de sí mismos, Seattle Sounders tiene a su alcance la clasificación, pero nadie se confía en el feudo del club.
"Todo el mundo sabe lo que nos hace falta para clasificar. Queremos terminar bien arriba, para poder jugar partidos como local. Por eso tendremos la mentalidad de partido por partido, para no precipitarnos. Buscamos obtener 9 puntos en los tres partidos en casa", reflexionó Rusnák.
"Para nosotros, cualquier partido de acá en más es como un partido de Playoffs. Tenemos que jugar contra equipos que están compitiendo por un lugar (en postemporada). Tenemos tres partidos como locales, y ahora son muy importantes", puntualizó Morris.
De La Vega: la pieza sorpresa
Además del tridente goleador, otro nombre que ha empezado a brillar en las filas de Seattle es Pedro De La Vega. Tras recuperarse de una serie de lesiones que lo mantuvieron alejado durante parte de la temporada, el talentoso futbolista argentino parece estar al 100% físicamente, y su rendimiento ha sido clave en el esquema de Brian Schmetzer. Su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno y su visión de juego han añadido una nueva dimensión al ataque de los Sounders, que ahora cuentan con una mayor variedad de opciones para romper defensas.
Seattle Sounders ha dejado claro que es un equipo en plena forma, listo para los playoffs y con ambiciones de llegar lejos. Con actuaciones como la de este partido, es evidente que será un rival a tener muy en cuenta en la recta final de la temporada.
