Después de la derrota de Seattle Sounders FC por 1-0 en la Semifinal de la Conferencia Oeste ante LAFC, Nicolás Lodeiro habló con la prensa presente en Lumen Field por la que quizás fue la última vez.
El crack uruguayo ya había anunciado previamente que la de 2023 sería su última temporada con el equipo esmeralda, declarando además su deseo de alzar un nuevo trofeo antes de su despedida.
Pero esa esperanza no se hizo realidad, debido a que Sounders quedó eliminado de los Playoffs de la MLS Cup 2023 presentados por Audi en manos del vigente campeón de la MLS, tras una acción del ganador del Botín de Oro, Dénis Bouanga.
"Me siento triste. Muchos años aquí con el club, en esta ciudad. Me siento triste porque perdimos", señaló Lodeiro, quien finaliza este invierno su contrato, en una sombrío vestuario tras el partido.
"En algún punto, me siento triste también porque este fue mi último partido delante de los aficionados de esta hermosa ciudad. Estoy realmente triste, pero así es la vida".
La salida de Lodeiro no es todavía oficial. Pero si la decisión de la directiva se hace realidad, pondría fin a una de las más productivas actividades de un Jugador Franquicia en la historia de la MLS.
Desde su arribo en 2016 desde Boca Juniors de Argentina, el futbolista de 34 años generó 80 asistencias en 191 partidos de temporada regular, en los que además anotó 41 goles. A nivel de trofeos, Lodeiro ganó dos MLS Cups (2016, 2019) y una histórica Liga de Campeones de Concacaf (2022).
Cuando se lo consultó sobre su futuro, Lodeiro dijo que piensa seguir jugando en algún otro lugar, aunque no aclaró si lo haría en la MLS o en otra liga.
"Honestamente, no he pensado en mi legado", dijo Lodeiro. "Pero me siento muy bien, muy satisfecho porque aparte de los trofeos y los títulos y todo, lo más importante para mí es la gente que conocí y [quién soy] como persona.
"Traté de dar lo mejor de mí cada vez dentro y fuera del campo y en la ciudad. Desde el primer momento que vine aquí, sentí una buena relación y química con la gente de Seattle. Para mí, [lo que es] más "Lo importante es mi legado como persona. Me siento satisfecho con mi tiempo aquí en Seattle y espero que ustedes también sientan lo mismo".
Dar vuelta la página
Una nueva era se avecina en Seattle, donde se espera un cambio de plantilla más allá de Lodeiro. Esa realidad llega a todos los clubes eventualmente, dijo el entrenador Brian Schmetzer, aunque eso no hace que las despedidas sean más fáciles.
"Mira, siempre será difícil cuando ciertos jugadores dejen el club", dijo Schmetzer. "Y comenzaré con Zach Scott, quien comenzó conmigo en los días de la USL, y luego tuvimos a Kasey Keller, y luego tuvimos a Clint [Dempsey], y luego tuvimos a Roman [Torres], y no nos olvidemos de Ozzie [ Alonso] Y ahora es Nico. Siempre habrá grandes jugadores en este club que han hecho grandes cosas por esta organización.
"Y el cambio es inevitable", añadió Schmetzer. "Es un deporte profesional, no podemos tener miedo al cambio. No podemos tener miedo a tomar decisiones. Y el club va a sobrevivir, el club va a seguir adelante. Vamos a encontrar nuevos y buenos jugadores. Nuevamente, Craig [Waibel] y yo nos tomaremos un tiempo durante las próximas semanas y decidiremos y tomaremos decisiones y comenzaremos el próximo año con un plan y les informaremos a ustedes lo que se nos ocurrió".
Cuando piensa en la temporada 2023 de los Sounders, Schmetzer reconoce la sensación inminente de una oportunidad perdida. Si los Sounders hubieran superado al LAFC, habrían sido anfitriones de la final de la Conferencia Oeste contra el Houston Dynamo FC, que avanzó 1-0 sobre el Sporting Kansas City en su lado del cuadro.
Por el momento, la atención se centra en una temporada baja crucial mientras Seattle busca mantener su estatus entre los eternos contendientes de la liga.
"De lo que estoy orgulloso es de que cambiamos la forma en que jugamos este año", dijo Schmetzer. "Cambiamos fundamentalmente la forma en que jugamos y los entrenadores hicieron un gran trabajo, y los jugadores hicieron un buen trabajo adaptándolo. Y lo que yo diría es que estuvimos bastante cerca de hacer algo muy especial. Al final, es deporte profesional. "Y, nuevamente, se trata de hacer jugadas. Pero hicimos mucho con este grupo, y por eso estoy orgulloso de ese hecho. Y continuaremos, nuevamente, motivados para asegurarnos de que nuestro éxito continúe".
"¿Es esta temporada un fracaso? En cierto modo, sí lo es porque creo que tuvimos una gran oportunidad. Pero al final del día, estoy orgulloso del éxito que tuvimos".
