St. Louis CITY SC nombró a la leyenda de Aston Villa y excapitán de la selección de Suecia Olof Mellberg como su próximo director técnico, el club anunció el martes.
Mellberg, de 47 años, llega tras su segunda etapa en el IF Brommapojkarna de la máxima categoría sueca. Primero llevó al Brommapojkarna a dos ascensos consecutivos (2016-17) y luego a un décimo puesto, el mejor del club, en la campaña de la Allsvenskan de 2024. También dirigió al Helsingborgs IF (Suecia) y al Fremad Amager (Dinamarca).
St. Louis finalizó su vínculo laboral con el director técnico Bradley Carnell a comienzos de julio, y John Hackworth, se hizo cargo de manera interina del primer equipo, mientras sigue siendo el secretario técnico de club.
"Después de una cuidadosa consideración, estamos encantados de darle la bienvenida a Olof como nuestro nuevo entrenador principal y confiamos en que será una excelente incorporación para St. Louis CITY SC", dijo el presidente y gerente general Diego Gigliani.
"Durante sus cuatro años como entrenador principal de Brommapojkarna, ha demostrado una capacidad constante para superar las expectativas y obtener resultados. Además, su pasión por desarrollar jugadores jóvenes, su sólida reputación en el mercado y su experiencia previa como jugador en el nivel de élite del deporte fueron otras razones por las que estábamos convencidos de que era el indicado para el puesto".
Leyenda sueca
Antes de su carrera como entrenador, Mellberg jugó en casi 600 partidos profesionales en equipos europeos como Aston Villa, Juventus, Olympiacos, Racing de Santander y más.
Mellberg jugó 117 veces para Suecia, lo que le convierte en el séptimo jugador con más partidos internacionales en la historia del programa. Principalmente como defensa central, formó parte de sus equipos para la Copa Mundial de la FIFA 2002 y 2006 y participó en cuatro Campeonatos Europeos.
"Olof tiene una ética de trabajo increíble y reputación de ser disciplinado y orientado a los detalles", dijo el director deportivo Lutz Pfannenstiel.
"Sus cualidades de liderazgo como capitán, tanto en el nivel más alto del club como con su selección nacional, serán clave para gestionar nuestro grupo. La capacidad de Olof para desarrollar jóvenes talentos se vio en su club sueco y estamos ansiosos por ver cómo se traduce aquí en St. Louis".
¿Se avecinan cambios?
Antes de entrar a su tercera temporada en MLS, St. Louis busca regresar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi, después de finalizar en la posición 12 en la Conferencia Oeste (37 puntos). El equipo estableció varios récords para un club en expansión en 2023, al liderar la Conferencia Oeste, con 56 puntos.
Se espera que St. Louis tenga una ventana invernal de transferencias más tranquila, luego de haber fichado a atacantes como Marcel Hartel y Cedric Teuchert en el verano. El núcleo del club también incluye al arquero Roman Bürki, al mediocampista Eduard Löwen y al delantero João Klauss.
"Estoy entusiasmado por incorporarme a St. Louis como director técnico", dijo Mellberg. "Es una gran oportunidad debido a la increíble infraestructura y la dirección que ha establecido la organización.
"No veo la hora de seguir construyendo sobre la base que ya se estableció aquí y el apoyo masivo de los fanáticos que le da a este equipo la energía para tener éxito".
