La de 2025 ha sido una temporada larga y frustrante para Sporting KC. El equipo ha estado por debajo de la línea de clasificación a Playoffs durante todo el año, y ahora le toca jugar el papel de aguafiestas. Realizó un buen trabajo la semana pasada en la gran victoria 4-2 sobre Colorado. ¿Y qué tal esta semana? Tendrá una dura batalla contra un Austin FC que ahora anota muchos goles, en el Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire (7 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
El club de la capital texana resolvió algunas cosas en su ataque durante los dos últimos meses (o al menos eso parece), con múltiples goles de su parte en cinco de sus últimos seis excursiones. Mostraron un nivel de producción ofensiva que no habían tenido en toda la temporada hasta ahora.
Y ahora están a punto de conseguir su boleto a postemporada, la segunda aparición en los Playoffs para el equipo en toda su historia. Una victoria no les garantizaría automáticamente eso de forma matemática, pero quedarían muy cerca de conseguirlo.
Sporting Kansas City
- Uno de los héroes de la campaña que llevó a LA Galaxy a la MLS Cup el año pasado fue el delantero centro Dejan Joveljić, quien ha sido un gran punto positivo para Sporting en esta temporada. Suma 16g/2a en partidos de liga, y ha justificado plenamente su fichaje durante el pasado invierno.
- El extremo Dániel Sallói es uno de los últimos jugadores que siguen en el equipo desde la era gloriosa de SKC. Ha estado en el club por casi una década y está teniendo una muy buena caampaña (7g/4a), mientras sigue subiendo en la estadística de los mayores goleadores históricos del club.
- La defensa central de SKC ha sido un drama desde el comienzo de la década, así que no sorprende que las nuevas caras no lleguen a entusiasmar. Una de ellas es la de Alán Montes, adquirido como cedido (con opción de compra) desde el Necaxa este verano. Apenas jugó 13 minutos hasta ahora, pero este fin de semana parece una buena ocasión para darle una oportunidad con más tiempo de juego.
Austin FC
- Debido a que Myrto Uzuni no estará disponible debido a su convocatoria con Albania y a la lesión de Brandon Vazquez, el ataque tendrá que estar a cargo de otros jugadores. Y eso significa que el veterano Diego Rubio –un jugador muy diferente a los mencionados antes– será el ocupante de la posición de delantero centro.
- Al extremo Osman Bukari le costó todo desde su llegada en el verano del año pasado, y rara vez ha jugado un partido completo. Pero eso cambió recientemente, y ha tenido su mejor partido para este equipo en la gran victoria 3-1 sobre San Jose el último fin de semana.
- Owen Wolff ha sido el mejor de campo de Austin este año (el mejor jugador general en el equipo es el arquero Brad Stuver, otra vez). Durante la mayoría del eño, eso significó jugar como un mediocampista de perfil cambiado dentro de un 4-4-2, aunque recientemente ha sido más un extremo de perfil cambiado, creando jugadas en un 4-3-3, en un sistema en el que ha producido grandes momentos.
El director técnico interino Kerry Zavagnan está a cargo de reemplazar a quien ha sido su jefe durante casi 600 partidos, Peter Vermes. Llegó e hizo lo que pudo para cambiar las cosas, dando más oportunidades para jugadores como el elegido en el SuperDraft de MLS 2025 Jansen Miller y al canterano y volante defensivo Jacob Bartlett, además de haberle dado varias titularidades al central de 17 años de edad Ian James.
No todo ha sido color de rosa —según las estadísticas, el Sporting es el peor equipo de la liga—, pero ha habido una… ¿liviandad, supongo? ¿Una libertad, quizás? En fin, ha habido cierta ligereza o libertad en el juego del Sporting a lo largo de esta temporada, y a veces una verdadera alegría. La semana pasada es un gran ejemplo.
Y también han conseguido suficientes victorias para mantenerlos matemáticamente con vida, hasta el punto de que si consiguen los tres puntos en este partido, estarán a solo cinco puntos de la línea a falta de cinco jornadas.
¿Va a suceder? No lo creo. Pero otra semana preguntándonos "¿va a suceder?" significa otra semana de mantener el buen ambiente y otra semana de renovar la cultura general del club, y eso es una victoria significativa a largo plazo.
Esta afición anhela ver un fútbol atractivo y ganador, y ha sido un largo camino para llegar a ese "fútbol atractivo y ganador", pero, sinceramente... bueno, todavía no creo que lo hayan logrado. ¡Pero han dado pasos de gigante! El entrenador Nico Estévez tuvo mucho trabajo por delante para armar una plantilla prácticamente nueva, y parece que todo va en la misma dirección. Por fin.
Ahora se trata de refinar su ataque y, al mismo tiempo, lograr una buena combinación de mediocampo y defensa (que aún tiene algunas dudas sobre el personal, especialmente este fin de semana). Y también, obviamente, se trata de sumar puntos.
En este momento, Austin es el séptimo clasificado en la Conferencia Oeste, con 38 puntos. Si ganan el partido el domingo suben hasta el sexto lugar, pero -más importante todavía- estiran la diferencia entre ellos y el décimo clasificado Houston a nueve puntos, lo que -francamente- sería irremontable para el Dynamo.
Nuevamente: no pueden matemáticamente clasificar a Playoffs con ese triunfo. Pero vamos... con tres puntos aquí, están virtualmente adentro.
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