El Inter Miami de Leo Messi tiene compañía. Esa compañía habla con varios acentos y también en español. Charlotte FC tiene sello Premier League con Dean Smith, una plantilla muy 'inglesa', tiene la creatividad española con Pep Biel y una tribuna donde Latinoamérica se hace sentir. Esa mezcla acaba de asegurar sus cuartos Playoffs consecutivos y una marca exclusiva junto a Miami: son los únicos clubes de MLS con al menos 50 puntos en cada temporada entre 2024 y 2026. Todo eso en una franquicia que apenas disputa su quinto año.
El 4-0 sobre CF Montréal confirmó el boleto, pero detrás de la goleada y todo eso, está un equipo joven que ya no falta en Playoffs. Charlotte ya estuvo en la postemporada en cuatro de sus cinco campañas. Solo faltó en la inaugural, pero hay algo que tampoco faltó: la tradición latina.
Un colombiano abrió la puerta ante Messi
Para entender lo que significa volver, hay que recordar cuánto significó llegar.
El 21 de octubre de 2023, Charlotte recibió a Inter Miami con su primera clasificación en juego. Messi estaba en cancha y 66.101 personas ocupaban las tribunas del Bank of America Stadium. El gol que decidió aquella noche lo marcó el colombiano Kerwin Vargas: un 1-0 que, acompañado por otros resultados, llevó al club a sus primeros Playoffs.
Fue una de esas escenas que una institución joven necesita para empezar a reconocerse: un protagonista, un rival inolvidable y una celebración que sus aficionados pueden contar en primera persona.
Tres años después, Inter Miami vuelve a servir de referencia. Esta vez, por una constancia compartida.
Charlotte pasó de necesitar aquella noche extraordinaria a sostener durante varias temporadas un nivel que lo mantiene entre los invitados a la postemporada.
Pep Biel pone los pases
Charlotte apenas está construyendo su historia y Pep Biel ya tiene un récord que los próximos deberán perseguir. El español es el jugador con más contribuciones de gol —goles y asistencias— en la trayectoria del club, por delante de Karol Świderski. Ante Montréal volvió a mostrar su peso con tres asistencias.
Su llegada tuvo bastante menos ceremonia. En agosto de 2024, dispuso de apenas cinco horas para decidir si dejaba Olympiacos y aceptaba un préstamo de cuatro meses en Charlotte. Eligió un país que nunca había visitado y un club donde terminaría convirtiéndose en referencia. Aquella apuesta provisional acabó siendo permanente.
“Es nuestro pequeño mago”, lo definió Smith. El apodo tiene respaldo: Biel alcanzó dobles dígitos en goles y asistencias tanto en 2025 como en 2026. Su creatividad ya forma parte de lo que la gente espera cuando juega Charlotte.
Si Vargas quedó asociado a la primera clasificación, Biel empieza a definir esta etapa. Los Playoffs le ofrecen la oportunidad de añadir una campaña memorable a sus récords individuales.
Crecer también cambia las expectativas
Smith, que dirigió a Aston Villa, Norwich City y Leicester City en la Premier League, aporta experiencia a una institución que todavía está estrenando tradiciones. Desde su llegada para 2024, Charlotte se clasificó a los Playoffs en cada temporada bajo su mando con pantillas de sello inglés, que hoy todavía se mantiene con jugadores como Abdoulaye Doucouré, Allan Saint-Maximin, Ashley Westwood o Harry Toffolo.
Pero, el crecimiento del club se entiende con tres datos:
- Cuatro clasificaciones consecutivas, desde 2023.
- Tres campañas seguidas con al menos 50 puntos, un registro que solo comparte con Inter Miami entre 2024 y 2026.
- Tres participaciones en tres años con Smith, quien ha sostenido el acceso a la postemporada.
Cada clasificación eleva lo que viene después. Para una afición que ya conoce esa celebración, empieza a importar cuánto durará la siguiente aventura.
Una camiseta nueva, raíces conocidas
En las gradas, esa identidad también tiene protagonistas latinos. Los conocimos en nuestra serie Te Alentaré: En Charlotte FC, la herencia hispana es la corona que luce la tribuna, donde contamos cómo esa comunidad está haciendo suyo al club desde sus primeros años.
Uno de ellos es “Chico” Sánchez, originario de Michoacán, quien alienta vestido de “La Muerte”, con un traje de charro que incorpora las insignias de Charlotte. Su esposa, la colombiana Cami Fernández, nos describió una tribuna con banderas de Colombia y aficionados que encontraban en Kerwin Vargas una conexión con su país.
Los cánticos, los tambores y las marchas hacia el estadio permiten que una franquicia joven se alimente de tradiciones futboleras que sus seguidores conocen desde mucho antes.
Esa pertenencia también se construye fuera de los partidos. Zeidy Méndez, de Carolina Hooliganz, nos contó cómo las mujeres lideran desde las barras y cómo su actividad se extiende a clínicas de fútbol y apoyo comunitario. Para esa afición, acompañar el crecimiento de Charlotte también significa dejar su propia huella en él.
Llegar ya es costumbre
Charlotte terminó sus participaciones de 2024 y 2025 en la primera ronda. Ahora tiene otra oportunidad de superar ese techo.
Vargas ayudó a abrir esta etapa. Biel está dejando sus propios récords. Y en la tribuna crece una generación que puede decir que estuvo desde el comienzo.
Charlotte ya aprendió a volver. ¿Hasta dónde puede llegar ahora?
