MLS está a punto de cambiar las reglas del juego. Tres meses de competencia, apenas 14 partidos por equipo en la temporada regular y una colección de clásicos listos para encender cada fin de semana. La fugaz Sprint Season 2027 arranca con Lionel Messi e Inter Miami en el centro del escenario y trae consigo la intensidad inmediata de El Tráfico, el Florida Derby la Cascadia Cup y el Hudson River Derby. En este formato, no hay margen de error: cada segundo cuenta, y cada fin de semana no perdona. Estos son los 10 partidos que no te puedes perder del próximo torneo.
La particularidad del nuevo formato le agrega un ingrediente especial a cada enfrentamiento. Los 30 clubes jugarán exclusivamente contra rivales de su propia conferencia, una sola vez frente a cada uno. Sin partidos de vuelta ni oportunidades de revancha durante la temporada regular, los clásicos tendrán un peso todavía mayor en la carrera por los ocho lugares disponibles para los Playoffs en cada conferencia.
El primer capítulo de una nueva era tendrá a Lionel Messi como protagonista. Inter Miami y FC Cincinnati serán los encargados de inaugurar la Sprint Season 2027 con el único encuentro programado para el viernes 19 de febrero. Un duelo entre dos clubes que se han acostumbrado a competir por los primeros lugares de la Conferencia Este y que ahora tendrán el privilegio de poner en marcha un calendario histórico. Messi, Rodigo De Paul, Casemiro y Luis Suárez representan el poder de convocatoria de las Garzas, mientras que Cincinnati tiene en el brasileño Evander a uno de los futbolistas más talentosos de MLS. El Nu Stadium será el escenario de una noche que marcará el comienzo de una nueva etapa para MLS.
2. LAFC vs. San Diego FC
21 de febrero | 7 p.m. ET | BMO Stadium
California será protagonista del primer Sunday Night Soccer de 2027. LAFC recibirá a San Diego FC en un enfrentamiento entre dos clubes que representan distintas generaciones de la expansión de MLS. El surcoreano Son Heung-min y el gabonés Denis Bouanga representan el poder ofensivo de los angelinos, mientras que San Diego ha encontrado en el danés Anders Dreyer a uno de sus grandes referentes. A ellos se suma el atractivo de Hirving 'Chucky' Lozano, una figura especialmente reconocible para el público mexicano. Los angelinos se han consolidado como uno de los grandes protagonistas de la liga, mientras San Diego, busca seguir construyendo su propia historia de identidad a ambos lados de la frontera. Un duelo que promete espectáculo y que podría alimentar una rivalidad regional en California con mucho futuro en la Conferencia Oeste.
El Clásico Canadiense llevará la rivalidad entre Montréal y Toronto a una nueva dimensión. Dos ciudades con identidades culturales distintas y una larga historia de enfrentamientos deportivos volverán a encontrarse en un partido que siempre tiene algo más que tres puntos en juego. El italiano Sebastian Giovinco convirtió a Toronto FC en una potencia continental, mientras que el argentino Ignacio Piatti dejó una huella imborrable en Montréal. Ambos simbolizan una época en la que este clásico alcanzó una nueva dimensión.Esta vez, además, será el único enfrentamiento de temporada regular entre ambos clubes. El orgullo canadiense no tendrá revancha en la fase regular, en el Duelo de la Carretera 404.
La Rocky Mountain Cup representa una de las rivalidades regionales más tradicionales de MLS. Colorado Rapids y Real Salt Lake disputan este trofeo desde 2005, cuando el conjunto de Utah ingresó a la liga. Separados por las Montañas Rocosas, ambos clubes han construido una rivalidad alimentada por la cercanía geográfica y el orgullo de sus seguidores. Paxten Aaronson aporta talento y creatividad para los Rapids. Del otro lado, el español Sergi Solans, Zavier Gozo y Diego Luna representa la continuidad y el desequilibrio de Real Salt Lake. En la Sprint Season, un solo enfrentamiento de temporada regular bastará para escribir un nuevo capítulo de esta historia.
Hay clásicos que nacieron con MLS y otros que ya tenían una historia mucho antes de que existiera la liga. Portland Timbers y Seattle Sounders pertenecen al segundo grupo. Su rivalidad, una de las más antiguas y apasionadas del fútbol norteamericano, enfrenta a dos ciudades que viven el deporte con una identidad propia. Diego Valeri, Sebastián Blanco y Diego Chará han sido símbolos de Portland, mientras que Nicolás Lodeiro, Raúl Ruidíaz y Jordan Morris forman parte de la historia reciente de Seattle. David Da Costa y Pedro de la Vega representan nuevas generaciones que buscan dejar su marca en este enfrentamiento. La Cascadia Cup, que también incluye a Vancouver Whitecaps, es el escenario de una competencia regional que trasciende generaciones.
Pocos partidos han conseguido construir tanta expectativa en tan poco tiempo como El Tráfico. LA Galaxy representa la tradición y los títulos de una de las franquicias más exitosas de MLS; LAFC, la irrupción de una nueva potencia que transformó el mapa futbolístico de Los Ángeles. Una rivalidad que ha tenido como protagonistas a figuras de la talla de Zlatan Ibrahimović, Carlos Vela y Denis Bouanga, y que ha regalado goles, remontadas y enfrentamientos memorables. La presencia de Son Heung-min en LAFC y el talento de Marco Reus, Sergi Roberto y Joseph Paintsil en Galaxy alimentan ahora una rivalidad que nunca ha necesitado demasiados incentivos para ofrecer goles y emociones. En la Sprint Season, la ciudad tendrá una sola noche para decidir quién se queda con el orgullo angelino.
El Derbi de Florida se ha convertido en uno de los enfrentamientos más atractivos del Este, especialmente desde la llegada de Lionel Messi a Inter Miami. Las Garzas y Orlando City, con Antoine Griezmann como gran referente, representan dos proyectos que han alimentado una rivalidad estatal cada vez más intensa. Messi, Casemiro y Rodrigo De Paul representan el atractivo de Miami, mientras que Orlando, además de Griezmann, cuenta con futbolistas como Martín Ojeda y Marco Pašalić, capaces de cambiar el rumbo de un partido. La historia reciente también tiene nombres propios, como Luis Suárez y Facundo Torres, ahora en Austin, protagonistas de distintas etapas de esta rivalidad. La cercanía entre ambas ciudades y la importancia de los puntos en la recta final del campeonato prometen convertir este encuentro en una de las citas más esperadas del calendario.
Hell is Real no necesita demasiada presentación entre los aficionados de MLS. La rivalidad entre FC Cincinnati y Columbus Crew ha crecido hasta convertirse en uno de los clásicos más intensos del fútbol estadounidense. El nombre, inspirado en un conocido letrero de carretera en Ohio, resume una rivalidad que ha producido enfrentamientos memorables, incluido el duelo por la final de la Conferencia Este en 2023. Luciano Acosta fue uno de los grandes símbolos de Cincinnati, mientras que el colombiano Cucho Hernández y el uruguayo Diego Rossi protagonizaron una etapa brillante de Columbus. El brasileño Evander representa ahora el talento ofensivo de Cincinnati, mientras Santiago Rodríguez, Josef Martínez y Gonzalo Tapia son ahora una referencia para el Crew. Esta edición llegará cuando la Sprint Season se encuentre cerca de su desenlace, con puntos que podrían resultar decisivos para ambos.
El Derbi de Texas enfrenta a dos clubes que llevan casi dos décadas disputándose el orgullo futbolístico del estado. FC Dallas y Houston Dynamo han construido una rivalidad marcada por la proximidad geográfica, las diferencias entre sus ciudades y una competencia que también tiene como símbolo el trofeo El Capitán. Ricardo Pepi y Jesús Ferreira forman parte de la tradición ofensiva reciente de Dallas, mientras que Héctor Herrera ha dejado su sello internacional en Houston. En la actualidad, el croata Petar Musa representa el poder goleador de Dallas, mientras que el brasileño Guilherme es uno de los nombres importantes del ataque del Dynamo. El enfrentamiento adquiere una dimensión especial en una temporada tan corta, en la que cada victoria puede resultar decisiva para asegurar un lugar en los Playoffs. Texas tendrá una sola oportunidad para definir su clásico de temporada regular.
El Hudson River Derby tendrá un escenario y una fecha imposibles de ignorar. New York City FC recibirá a Red Bull New York en Yankee Stadium durante el Decision Day, en el último partido de temporada regular del club programado en el emblemático recinto del Bronx. Un estadio que ha acompañado a NYCFC desde su llegada a MLS en 2015 y que forma parte de la memoria de sus seguidores. David Villa se convirtió en la primera gran estrella de NYCFC, mientras que Bradley Wright-Phillips construyó una leyenda goleadora con los Red Bulls. Emil Forsberg representa una de las figuras internacionales de la etapa más reciente del equipo de Nueva Jersey, minetras que Nicolás Fernández Mercau, Agustín Ojeda y Alonso Martínez son la nuev cara de sus rivales. La posibilidad de que la clasificación a los Playoffs esté en juego le agrega todavía más dramatismo a una rivalidad que divide futbolísticamente a Nueva York.
La Sprint Season 2027 concluirá su temporada regular el 8 de mayo, antes de dar paso a unos Playoffs de eliminación directa que coronarán al campeón de la MLS Cup durante el fin de semana de Memorial Day.
Además del título, estarán en juego plazas para la Concacaf Champions Cup 2028 y Leagues Cup 2028, por lo que cada resultado tendrá consecuencias más allá del campeonato doméstico.
Catorce partidos, siete encuentros como local, siete como visitante y una sola oportunidad para enfrentar a cada rival. MLS se prepara para vivir una temporada corta en duración, pero cargada de grandes historias. Y estos diez partidos son apenas una muestra de lo que está por venir.
