La última vez que Leo Messi había estado en el banco en una Copa del Mundo tenía 18 años y vestía la 19. Veinte años después, con 39 y probablemente en su último Mundial, volvió a partir desde ahí para marcar su gol número 19, llegar a siete partidos mundialistas seguidos anotando y hacerlo seis meses después de ganar la MLS Cup.
¿Quién se podría imaginar que ese muchacho ya siendo parte del primer equipo de FC Barcelona, jugando su primer mundial absoluto en Alemania 2006 con la casaca 19, tocaría la cima legendaria año tras año a partir de ahí? ¿Quién diría que después de toda la grandeza de la que fuimos testigos en dos décadas de su carrera, el astro argentino podría seguir tocando la cima mundialista con 39 años?
Y pues, ya clasificado a 16avos de final del Mundial 2026, su entrenador, Lionel Scaloni decidió darle un breve descanso en el último partido de fase de grupos frente a Jordania y ¿qué hace cuando entra en el segundo tiempo? Mete el gol 19, sigue siendo el máximo goleador en Mundiales y se queda con otro récord: el único jugador en anotar en siete partidos seguidos en una Copa del Mundo.
Pensábamos que 2022 era el gran tope de Lionel Andrés Messi.
Pero la realidad es que no lo fue, y menos de un año después de ganar la Copa del Mundo en Qatar, el mejor jugador de todos los tiempos decidió venir a la MLS.
Inter Miami recibió al GOAT, que para ese momento recién se había coronado campeón del Mundo, ganó Leagues Cup 2023 -el primer título de la franquicia- recién llegado, y desde ahí, si pensaban que ese Messi que rompió todo en Europa había bajado su nivel, he changed your mind (él cambió tu mente) de forma contundente.
No solo por campeonar en Leagues Cup, Supporters' Shield, MLS Cup o cambiar por completo una franquicia, a nivel competitivo o global, sino por su consistencia, resiliencia, magia y coraje.
Esos mismos atributos son los que hoy seguimos viendo en la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México, en su sexto Mundial en 2026.
Del dorsal 19 al gol 19
Vistiendo la 19 en el Mundial de Alemania 2006, Lionel Messi tuvo su primera participación en un Mundial. Debutó un dieciséis de junio en fase de grupos y anotó su primer gol en Copas del Mundo (absolutas) a solo 14 minutos de haber entrado,y se convirtió en el jugador argentino más joven en anotar en un Mundial en ese momento.
Hoy, 20 años después de eso, y 20 minutos después de ingresar por Lautaro Martínez anotó un golazo de tiro libre para la victoria 1-3 de la Selección Argentina.
Su cuenta personal en esta edición del torneo ya va por 6, y eso lo pone por encima de Erling Haaland y Kylian Mbappé, hasta el momento.
¿Les parece normal que un tipo de 39 años tenga este ritmo tan bárbaro? ¿Qué esté a la par con estas estrellas más jóvenes?
El sentimiento es que sí, ya él lo hace normal, porque por más que pasen los años, a veces se siente que el que siempre pone el tope es Messi y el que siempre encuentra la manera de ponerlos más alto es él.
La 19 fue la camisa del comienzo, y ese mismo número resalta cuando rompe otro récord en la que posiblemente será su última Copa del Mundo.
A fin de cuentas parece que con Messi el círculo nunca se cierra.
¿Cuándo es el próximo partido de Messi y Argentina?
El próximo capítulo de Messi en la Copa del Mundo 2026 será en Miami, su ciudad semana a semana desde que llegó a MLS. Argentina enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio, a las 6:00 pm ET, en los 16avos de final. Otra vez cerca de casa y con la historia mirando donde ya ha hecho historia antes.
