¿Cuántos partidos necesita una estrella para adueñarse de un equipo? A Brais Méndez parecen haberle bastado tres. Marcó en sus tres primeros partidos oficiales: rescató un punto frente a Inter Miami en MLS y mantuvo el paso perfecto del Crew en Leagues Cup con goles ante Atlas y Pachuca. Llegó como sucesor de Diego Rossi; ahora el debate gira en si el impacto del nuevo '10' es suficiente para decir que este ya es el Crew de Brais Méndez.
Lo que comenzó como la historia del sucesor de Diego Rossi cambió de dirección en apenas una semana. **Brais Méndez** no solo marcó en sus tres primeras apariciones oficiales; también cambió la forma en la que se habla de él. Columbus Crew lo presentó como el futbolista llamado a darle creatividad al mediocampo. Hoy, la conversación ya no gira alrededor del jugador que llegó para crear juego, sino del que está resolviendo partidos con goles.
El goleador que Columbus no salió a buscar
La apuesta del Crew nunca estuvo relacionada con encontrar un delantero. El perfil de Brais Méndez respondía a otra necesidad: recuperar el equilibrio creativo que había perdido el equipo tras la salida de Diego Rossi. Su principal carta de presentación era la visión de juego, la capacidad para conectar líneas y convertirse en el nuevo eje del mediocampo.
Sin embargo, sus primeros minutos en la MLS contaron una historia completamente distinta. El primer gol rescató un punto frente al Inter Miami en su debut. El segundo sentenció el triunfo 3-1 sobre Atlas en el estreno del Crew en Leagues Cup. El tercero, una espectacular media chilena frente a Pachuca, mantuvo el paso perfecto del club en el torneo. Los tres llegaron en momentos distintos, pero todos cambiaron el rumbo de un partido.
Ese contraste es el que hace diferente su inicio. Nadie discute que el español pueda ordenar el juego; esa fue precisamente la razón por la que Columbus apostó por él. Lo inesperado es que, antes de empezar a dominar los partidos desde la posesión o el último pase, comenzara a hacerlo desde el marcador.
Cucho Hernández dejó el antecedente más cercano
En la historia reciente del Crew existe un antecedente para un impacto de este tipo. En 2022, ‘**Cucho’ Hernández** debutó con gol frente al **Chicago Fire**, firmó un doblete apenas unos días después ante D.C. United y completó un arranque de cuatro goles en sus primeros tres partidos al volver a marcar frente a FC Cincinnati. Aquella irrupción terminó siendo el primer capítulo de una etapa que llevó al colombiano a conquistar una MLS Cup y convertirse en una de las grandes figuras de la historia reciente de Columbus.
Lo excepcional del arranque de Brais Méndez está en otro detalle. A diferencia de ‘Cucho’, un centrodelantero, el español llegó como un mediocampista creativo. Aun así, necesitó prácticamente la misma cantidad de minutos para disputar sus primeros tres partidos y ya suma tres goles. No iguala el inicio goleador del colombiano, pero sí coloca su presentación entre las más impactantes que ha tenido un fichaje ofensivo del Crew en los últimos años.
El antecedente tampoco busca equiparar historias. Diego Rossi dejó un legado construido con títulos y actuaciones decisivas, mientras que Brais Méndez apenas comienza el suyo. Lo que sí explica es por qué la conversación apareció tan rápido. En Columbus, los grandes proyectos suelen comenzar alrededor de un futbolista capaz de cambiar partidos. Hoy, por primera vez desde la salida del uruguayo, el club vuelve a mirar hacia un nombre con ese potencial.
Quizá todavía sea demasiado pronto para asegurar que este ya es el Columbus Crew de Brais Méndez. Tres partidos no construyen una era. Pero sí pueden cambiar la percepción sobre un fichaje. El español llegó para darle creatividad al mediocampo; por ahora, también le está dando goles. Y cuando un futbolista contratado para organizar el juego comienza resolviendo partidos desde el marcador, la conversación deja de ser una exageración y empieza a convertirse en una posibilidad.
