Durante casi dos décadas, Giorgio Chiellini fue el rostro de una selección italiana que convirtió la defensa, el carácter y el espíritu colectivo en una forma de entender el fútbol. Por eso, cuando habla de Italia o de la MLS, no empieza por los títulos. Empieza por la cultura.
En el último programa de Desde El '96, el programa de MLS Español en YouTube, Antonella González conversó con la leyenda italiana sobre el presente de la Azzurra, el desafío de reconstruir una potencia mundial y los dos años que vivió en Los Ángeles, donde levantó la MLS Cup con LAFC en 2022.
Y su conclusión deja una idea poderosa: la MLS ya no necesita demostrar que puede competir. Ahora está construyendo una identidad.
La camiseta no alcanza: Italia debe recuperar su esencia
Italia es cuatro veces campeona del mundo. Pero también quedó fuera de los Mundiales de 2018 y 2022, un golpe que obligó al fútbol italiano a mirarse al espejo.
Chiellini entiende que el prestigio del pasado ya no garantiza el éxito.
La historia pesa, pero no juega.
Para el exdefensor, la selección necesita recuperar aquello que durante décadas la convirtió en una referencia mundial: la capacidad de competir como un equipo por encima de las individualidades.
Porque los títulos llegan como consecuencia de una identidad, no al revés.
El campeón que encontró una nueva casa
Cuando dejó Europa, muchos imaginaron que la MLS sería el epílogo tranquilo de una carrera extraordinaria.
Chiellini descubrió algo diferente.
En Los Angeles Football Club encontró una organización ambiciosa, una afición apasionada y un campeonato mucho más exigente de lo que muchos imaginan desde afuera.
La recompensa llegó rápidamente.
En 2022 levantó la MLS Cup con LAFC, el primer gran título de su etapa en Estados Unidos y uno de los últimos de una carrera repleta de trofeos.
Pero el recuerdo que más valora no pasa únicamente por el campeonato.
Pasa por haber formado parte de una liga que sigue creciendo año tras año.
Una liga que ya no vive del futuro
Durante mucho tiempo, la conversación sobre la MLS siempre miraba hacia adelante.
"Algún día será competitiva."
"Algún día atraerá grandes jugadores."
"Algún día tendrá identidad."
Chiellini vivió el momento en que ese discurso empezó a cambiar.
La liga combina figuras internacionales con jóvenes talentos, construye estadios específicos para el fútbol, llena las tribunas y desarrolla una cultura propia en cada ciudad.
No intenta copiar a Europa.
Empieza a parecerse cada vez más a sí misma.
El legado también se construye fuera del campo
Chiellini pertenece a una generación que entendió que el liderazgo no consiste únicamente en levantar trofeos.
También implica dejar mejores estructuras para quienes vienen detrás.
Eso fue lo que encontró en Los Ángeles.
Un club moderno, una afición comprometida y una liga que continúa elevando su nivel deportivo y organizativo.
Quizá por eso su paso por la MLS terminó teniendo un significado mayor que el de un simple destino para cerrar la carrera.
Fue la oportunidad de comprobar desde adentro que el fútbol norteamericano ya forma parte de la conversación global.
Y viniendo de alguien que disputó dos finales de Eurocopa, ganó una con Italia y jugó durante casi veinte años en la élite europea, esa percepción tiene un peso especial.
Porque cuando una leyenda como Giorgio Chiellini habla de MLS y de lo que Lionel Messi es capaz de hacer en nuestra liga, no lo hace desde la nostalgia.
Lo hace desde la experiencia de haber comprobado que el crecimiento de la liga ya no es una promesa. Es una realidad que él mismo ayudó a construir.
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