La sexta MLS Cup del LA Galaxy tuvo tintes celestes.
El conjunto galáctico derrotó al New York Red Bulls por 2-1 para quedarse con la MLS Cup 2024. En la final, los goleadores fueron Joseph Paintsil y Dejan Joveljic. Y el crédito de la gran temporada del Galaxy se le acredita en gran parte a Riqui Puig y Gabriel Pec, y con justa razón.
Sin embargo, también hubo una dosis de ‘garra charrúa’ que tuvo su respectiva importancia. La que se lleva los reflectores por estar fresca en la mente, es la actuación de Gastón Brugman, ya que metió una medida asistencia en el primer gol de la final y se quedó con el galardón del MVP del duelo.
Pero, no es el único uruguayo que tuvo influencia a lo largo de la campaña. También estuvo un hombre de mil batallas en la MLS, el caso de Diego Fagúndez.
Producto Uruguayo en MLS
A diferencia de centenares de futbolistas uruguayos que son regularmente desarrollados y curtidos en la liga charrúa, para luego ser exportados desde tempranas edades, Diego tuvo un camino poco usual, sobre todo considerando la época en la que finalizó su evolución juvenil para llegar al primer equipo en una ya lejana MLS en 2011.
Fagúndez finalizo su formación en las fuerzas básicas del New England Revolution, ya que desde niño se había mudado con su familia a Massachusetts. Aunque es debatible, realísticamente culminó formándose ya con el primer equipo de los Revs. Esto debido a que debutó con apenas 16 años.
Para la campaña 2013, ya se había convertido en un indiscutible en la alineación de un Revolution en pleno ascenso futbolístico. Seguía siendo un adolescente, pero las exigencias futbolísticas ya eran de un tipo con recorrido.
La cuenta pendiente del 2014
En la temporada 2014, hace 10 años, New England consiguió con enormes méritos conquistar la Conferencia Este. Y con ello se ganó su derecho a disputar la final de la MLS Cup.
Los Revs caerían precisamente 2-1 ante LA Galaxy en el sur de California.
Fue durante esta época, que llegó a representar a la selección Sub-20 de Uruguay. No pasaba desapercibido, y tuvo la oportunidad de ponerse la Celeste incluso en un Sudamericano.
Fagúndez continuo con su consolidación con los Revs, club donde se volvió una especia de ‘jugador de culto’. Mantuvo una constancia en el XI inicial y en cuota goleadora y de pases gol muy loable hasta el término del 2018.
Sus ultimas dos temporadas con el equipo ya no fueron lo mismo.
Tiempos de cambio
Fue entonces que Diego probó nuevos aires dentro de la misma MLS.
Emigró en 2021 al entonces equipo de expansión Austin FC. Rápidamente se volvió fundamental en el esquema ofensivo de los texanos.
En 2022, Austin hizo una enorme temporada, y Fagúndez contribuyó como un asistidor de lujo. De hecho registro sus mejores números en ese departamento en una campaña, al finalizar con 15.
El siguiente año fue un poco extraño, ya que naufragó entre su ocaso con Austin y su primer experiencia con Galaxy.
El ciclo Fagúndez se completa
Greg Vanney, director técnico de los galácticos, opto por contar con el uruguayo para el 2024. Lo que dio la oportunidad a que Diego cerrara el ciclo.
Alternó entre titularidad y revulsivo, pero es importante notar que jugó en las 34 fechas de temporada regular, y en la mayoría (19) si fue parte del XI enviado por Vanney a la cancha.
Por si fuera poco, tuvo actuación durante todos los Playoffs con los galácticos. Y tuvo la posibilidad de tener minutos en la recta final de la MLS Cup 2024 que terminaría ganado.
“Yo lo dije desde el principio, el destino, 10 años atrás la perdí acá (la final de MLS Cup), en esta cancha, el mismo día (sábado, 7 de diciembre) que es increíble”, dijo Fagúndez tras conquistar la MLS Cup 2024. “Y venir acá otra vez, y poder salir campeón con el equipo con el que perdí (hace 10 años), es algo increíble.
“Estuve acá en esta liga 14 años, y por primera vez salir campeón, en casa con nuestros fanáticos, es algo que no se puede imaginar”.
En 2014, había perdido la final ante Galaxy en cancha angelina, y se había quedado en el banquillo de suplentes. Una década después, jugando una final para los galácticos en su propia cancha, si vio acción, y esta vez termino con la medalla de campeón colgada en su pecho.
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