Un partido 'retro' de la MLS tendrá lugar el domingo por la noche en el Shell Energy Stadium, cuando Houston Dynamo FC (#4) reciba a Sporting Kansas City (#8) en un partido de eliminación directa por una de las Semifinales de la Conferencia Oeste.
¿Cómo seguirlo?
- Apple TV - MLS Season Pass
- FS1, FOX Deportes; TSN, RDS
¿Cuándo?
- Domingo, 26 de noviembre | 7 pm ET/4 pm PT
¿Dónde?
- Shell Energy Stadium | Houston, Texas
El vencedor de este encuentro por los Playoffs de la MLS Cup 2023 presentados por Audi llegará a la Final de la Conferencia Oeste del 2 de diciembre, en la que visitará al ganador de Seattle Sounders FC (#2) vs LAFC (#3).
Si las Semifinales de Conferencia quedan empatadas después del tiempo reglamentario, se jugarán dos tiempos extra de 15 minutos en su totalidad. Luego, si el marcador permanece igualado, los equipos participan en tiros desde el punto penal para determinar quién avanza.
- Primera Ronda: ganó la serie 2-1 ante Real Salt Lake
La mejoría del Dynamo bajo el mando del entrenador Ben Olsen se ha producido más rápido de lo esperado, y ahora está a solo tres victorias de ganar la tercera MLS Cup en la historia del club (el primero desde 2007). Si Houston lo consigue, levantarían su segundo trofeo de la temporada, luego de haber derrotado a Inter Miami CF en la Final de la US Open Cup de 2023 a fines de septiembre.
La fuerza impulsora para Houston es sin dudas Héctor Herrera, el internacional mexicano que produjo 4g/17a en la temporada regular y frecuentemente combinó con Artur, Coco Carrasquilla y Amine Bassi en el centro de la cancha. Si bien Herrera llegó al equipo en 2022, Houston hizo 17 nuevos fichajes el invierno/verano pasado para implementar una revisión del plantel.
La ventaja de jugar en casa da impulso a Houston después de que poseyeron el mejor récord local del Oeste (11G-2P-4E) este año. Usaron esa ventaja con gran efecto contra RSL en la primera ronda.
- Comodín ("Wild Card"): empate 0-0 (victoria 4-2 en penales) vs San Jose Earthquakes
- Primera Ronda: victoria 2-0 en la serie ante St. Louis CITY SC
Sporting KC, luego de un comienzo de temporada con 10 partidos sin victorias, para posteriormente cambiar su suerte para convertirse en el mejor equipo de la Conferencia Oeste desde mayo. Consiguieron la clasificación a la postemporada en Decision Day, para luego 'barrer' al primer clasificado St. Louis CITY SC en la Primera Ronda.
El cambio de fortuna de SKC coincidió, en gran medida, con el regreso estelar del delantero Alan Pulido tras una larga recuperación de una lesión de rodilla que lo forzó a perderse la totalidad de la campaña 2022. Generó 14g/3a en la temporada regular, y se convirtió en el Jugador con Espíritu de Superación de la MLS en 2023 para generar 3 asistencias ante St. Louis, mientras que Gadi Kinda consiguió 1g/3a en ese lapso.
El equipo de Peter Vermes deberá afrontar la Semifinal de Conferencia sin en lateral por izquierda Logan Ndenbe, quien marcó en dos ocasiones ante su rival del Midwest, aunque sufrió una grave lesión que puso fin a su temporada debido a una rotura de ligamentos cruzados anteriores. Mientras el cuerpo técnico analiza cómo conformar al equipo de cara al partido crucial, Sporting KC se aferra a la confianza al ser el único equipo clasificado en posiciones bajas a los Playoffs en estar con vida en las Semifinales de Conferencia.
