Un trofeo todo lo puede cambiar.
La derrota de LAFC ante Columbus Crew por la final de la Leagues Cup fue un punto de inflexion para el fútbol de los de la camiseta 'Negro y Oro'. Perder una nueva final ante el mismo rival que los dejó sin la MLS Cup 2023, fue un golpe anímico muy duro. Y se vio en lo que siguió a dicho partido.
Mejor olvidar
Tras aquel encuentro, LAFC no volvió a sumar de a tres por MLS hasta el úlitmo fin de semana, donde consiguio una victoria importantísima ante FC Cincinnati.
Fueron cinco los encuentros donde LAFC no encontraba su rumbo, parecía mareado, abombado. La jerarquia individual que tiene en su plantel parecía no pesar ante los rivales que se le presentaban, y el futuro era incierto. Una franquicia acostumbrada a ser protagonista, con jugadores de talla mundial, no podía.
Encuentros importantes atravesaron su camino. Houston Dynamo, FC Dallas, Austin, El Tráfico ante LA Galaxy, pero las victorias no llegaban.
Un partido que cambió 180° la realidad
Con el panorama antes mencionado, tuvo la gran final de la US Open Cup ante Sporting Kansas City. Por el contexto, no importaba cómo, no importaban las formas. Tenía que ganar. En frente, se posicionaba un equipo que tenía poco para perder, ya fuera de los Playoffs de MLS, SKC podía ser el malo de la pelicula. Y lo hizo sufrir. Pero LAFC fue capaz de alzarse con el título que cambió el aire que se respira en el club.
El título que dio alegria a todos los hinchas de LAFC fue un cambio de aire y el empujón que necesitaban para cambiar la página de la final de Leagues Cup, y poder enfocarse en la última etapa de la temporada regular, y pensar en los Playoffs, a los cuáles ya están clasificados.
¿Qué cambió en el equipo?
Una de las decisiones más interesantes que tomó Steve Cherundolo en el equipo es dar rotacion. Descanso para los que juegan siempre y oportunidad a los jóvenes que esperan su chance en el banco. El caso más exponente es el de Davíd Martínez. El jóven venezolano le aporta mucha frescura a la potente delantera del equipo.
Su capacidad gambeteadora, física, velocidad y potente remate lo transforman en uno de los jóvenes con más proyeccion de todo el equipo, y uno de los más prometedores de toda la liga. Por eso, ante la necesidad, las ganas de demostrar de un jóven como Martínez, fueron clave.
El 'chip' anímico
No hay forma de negar que lo que cambió en el equipo fue la parte mental. Para un equipo con aura ganadora, no ganar es terrible. Y perder cinco finales consecutivas, aún más.
Ya ganar un trofeo en el año lo posiciona de otra forma en esta etapa de la temporada. Tanto para los jugadores como Olivier Giroud, Hugo Lloris, Denis Bouanga, como para los jóvenes como Davíd Martínez, u Omar Campos. Todos tienen su lugar.
¿Lo mejor está por venir?
Ahora sólo le queda mirar para adelante. Y el futuro puede ser alentador teniendo a uno de tus máximos ídolos devuelta en el plantel. Carlos Vela está en plena puesta a punto para regresar a las canchas. Todavía no tuvo minutos, pero hay esperanzas puestas en él.
El estilo de juego del mexicano es algo que no tiene LAFC en su plantilla. Un tiempista. El juego del equipo de Steve Cherundolo es muy frontal, el arco rival siempre de frente. Y Vela cambia un poco ese estilo. Es un jugador pensante, que se toma un tiempo más siempre, para tomar la mejor decision y que le aporta algo totalmente distinto.
Quizás, una 'cara nueva' como la suya en este momento, con la experiencia que tiene, y con lo que conoce de la liga e instancias decisivas, pueda ser clave para que LAFC sea capaz de remontar esta etapa de la temporada, superar a LA Galaxy y quedarse con la Conferencia Oeste.
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