Un día, las cosas vuelven al curso natural.
LAFC ha sido un equipo de contrastes en lo que va de la temporada. Capaz de ilusionar con actuaciones dominantes y al mismo tiempo generar dudas con caídas inesperadas, los 'Negro y Oro' han mostrado dos versiones distintas a lo largo del año. Y este fin de semana no fue la excepción.
Luego de una dura semana que incluyó una dolorosa eliminación a manos del Inter Miami CF en la Copa de Campeones de Concacaf, el LAFC demostró carácter y fortaleza mental al reencontrarse con la victoria en MLS. El conjunto dirigido por Steve Cherundolo se impuso 2-1 al San Jose Earthquakes en un duelo californiano cargado de emociones, intensidad y golazos que hicieron vibrar el BMO Stadium.
Este duelo ante uno de sus rivales de estado fue el escenario perfecto para que LAFC mostrara su capacidad de respuesta ante la adversidad, enfrentando a un rival que llegaba en alza tras una imponente goleada 6-1 en su último compromiso ante D.C. United. El equipo angelino tenía una misión clara: recomponer el camino en la liga y mantenerse en la pelea por estar en los lugares clasificación de la Conferencia Oeste.
La figura del encuentro fue, sin duda, Sergi Palencia, quien no solo anotó un verdadero golazo para abrir el marcador, sino que fue protagonista en todas las fases ofensivas del equipo. El mediocampista aprovechó un balón suelto en el borde del área tras un rechace del portero rival para sacar un derechazo potente e inatajable que estremeció las redes para abrir el marcador en un duelo que había estado muy cerrado.
La forma en que Palencia impactó el esférico fue simplemente espectacular: se acomodó con maestría, leyó la trayectoria del balón, preparó su cuerpo con determinación y soltó un zapatazo lleno de coraje que rompió el arco en dos. Un gol no solo estético, sino clave en el contexto del partido. Su entrega, precisión en los pases y constantes desbordes lo consolidaron como el mejor jugador del partido.
Bouanga inaugura su cuenta goleadora en MLS en 2025
Tras semanas de sequía goleadora, el minuto 85 trajo otra gran alegría para los locales. Denis Bouanga (autor de 20 goles en la temporada regular 2023 y otras dos decenas de tantos en 2024), quien había tenido varias oportunidades a lo largo del encuentro, finalmente logró celebrar su primer gol en la temporada de la MLS. Fue una jugada construida con paciencia, que tuvo como protagonista previo a Olivier Giroud, cuyo disparo fue rechazado por el arquero Earl Edwards Jr..
Bouanga -una de las irrupciones más espectaculares en temporadas recientes en la liga- estuvo atento al rebote y, sin pensarlo dos veces, mandó el balón al fondo de las redes para sentenciar el 2-0 parcial. Fue un premio merecido para el atacante, que había trabajado incansablemente por el sector izquierdo, y una señal alentadora para un equipo que necesita que sus referentes ofensivos estén finos de cara al arco.
Los goles latinos, patrimonio de San José
Ya en tiempo añadido, cuando parecía que LAFC se llevaría un triunfo con el arco invicto, apareció el talento del argentino Cristian Espinoza para hacerse notar en el resultado y mantener vivo al San Jose Earthquakes hasta el pitazo final.
La asistencia fue del experimentado Josef Martínez, quien le sirvió un balón perfecto al "10" de San Jose, que definió de primera con parte interna, acariciando el balón con un sutil efecto para vencer al arquero, en una jugada en la que también participó Cristian Arango.
El descuento llegó tarde, pero le dio emoción a los minutos finales del encuentro. Fue el resultado de una jugada bien elaborada que demostró que, pese a la derrota, San José tiene argumentos para competir en cualquier escenario. Aun así, no alcanzó para impedir que LAFC se llevara una victoria merecida, trabajada y muy necesaria.
El triunfo de LAFC ante San Jose Earthquakes no fue solo un resultado más en el calendario. Fue una declaración de intenciones, una prueba superada tras una semana difícil y una muestra de que este equipo sigue siendo uno de los referentes en los últimos años en el fútbol estadounidense.
Con un Palencia estelar, un Bouanga reencontrándose con el gol, y un equipo que demostró capacidad de respuesta, el LAFC vuelve a decir presente en la MLS. La temporada aún es larga, pero si logran mantener esta intensidad, no hay duda de que estarán peleando por ser uno de los equipos que sueña con luchar por el título.
Con esta victoria, LAFC vuelve a ubicarse entre los seis primeros lugares del Oeste y toma un respiro necesario en medio de un calendario cargado. El equipo ahora se prepara para una dura visita al Portland Timbers, en otro duelo regional clave para las aspiraciones para los 'Negro y Oro', el sábado 19 (10:15 pm ET - MLS Season Pass).
San Jose Earthquakes, por su parte, recibirá la visita del Sporting Kansas City en el PayPal Park el próximo sábado a las 10:30 pm ET - MLS Season Pass.
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