Inter Miami CF encontró ante Portland Timbers algo más que su primera victoria en el Nu Stadium: encontró velocidad de Mundial. En el 2-0 del Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire, Lionel Messi y Rodrigo De Paul jugaron los 90 minutos con ritmo de selección y mentalidad de cuenta regresiva. El efecto se expande: Germán Berterame volvió a marcar y atraviesa su mejor tramo en el club, Dayne St. Clair transmite seguridad de arquero mundialista y hasta Luis Suárez parece haber recuperado piernas de 2022. En Miami empieza a sentirse algo reconocible en las grandes selecciones: cuando el calendario empieza a oler a Copa del Mundo, las estrellas suben una marcha.
Messi inició la historia ganadora del Nu Stadium
Por si le faltaba alguna marca más al GOAT, la nueva casa de Inter Miami ya tiene una imagen para el recuerdo: Messi celebrando el primer triunfo oficial del club en el Nu Stadium.
Y no fue un gol cualquiera.
El argentino firmó el tanto número 90 con la camiseta de Las Garzas y el 910 de una carrera que sigue rompiendo cualquier lógica estadÃstica. Como tantas otras veces, apareció en el momento exacto para destrabar el partido, tras una gran acción colectiva iniciada por Luis Suárez y continuada por Telasco Segovia.
Messi definió como si el calendario no existiera. Como si todavÃa jugara cada partido con la urgencia de una Copa del Mundo.
Pero esta vez hubo algo distinto alrededor del ‘10’ y es que cada vez se ve más acompañado por uno de sus más cercanos fuera de la cancha: Rodrigo De Paul.
El volante jugó con intensidad de selección. Presionó, corrió, aceleró transiciones y sostuvo el ritmo durante los 90 minutos. Apenas dÃas después de hablar públicamente sobre la obsesión competitiva de Messi para llegar en forma al Mundial 2026, el mediocampista argentino pareció contagiarse de esa misma energÃa.
"Los chicos dibujaron, pintaron, hicieron de todo. La verdad fue un sacrificio enorme porque estábamos realmente agotados, porque venÃamos de unas semanas muy duras de viaje", dijo el técnico Guillermo Hoyos. "Esto no es ninguna excusa, es una gran verdad y se manifestaron ellos. Siempre se manifiestan y tengo que felicitar a todo el plantel, a toda la gente, a todos los que componemos todo esto que es el dÃa a dÃa", agregó el entrenador argentino.
Miami representa distintas formas de vivir el fútbol latino
Pero hay algo todavÃa más interesante alrededor de esta historia: el contexto cultural que la rodea.
Porque Miami vive el fútbol como una extensión natural de América Latina. Y ahora, con el Mundial acercándose, esa identidad empieza a sentirse con más fuerza alrededor de Inter Miami.
En las tribunas del NU Stadium conviven banderas argentinas, mexicanas, uruguayas y venezolanas. Los acentos se mezclan en los pasillos. Hay canciones de selección adaptadas al club y ambientes que por momentos se parecen más a una noche de Eliminatorias que al viejo modelo MLS de hace una década.
Inter Miami ya no representa solo una ciudad. Representa distintas maneras de vivir el fútbol latinoamericano.
Y eso también potencia el ambiente competitivo del equipo.
Cuando Messi toca la pelota, el estadio reacciona como si Argentina estuviera jugando un partido oficial. Cuando Berterame marca, el ruido mexicano aparece en las gradas. Y cada atajada de St. Clair empieza a sentirse importante para un público canadiense que mira cada vez más de cerca a Las Garzas.
Lo que está construyendo Inter Miami es algo nuevo para la liga: un club seguido simultáneamente por varias selecciones mundialistas.
Berterame encontró el momento justo
Si alguien necesitaba una noche asà era Germán Berterame.
El delantero de la Selección de México llegó a Miami rodeado de expectativas, pero habÃa atravesado una sequÃa de siete partidos sin marcar que empezaba a generar preguntas. Ante Portland, sin embargo, apareció la mejor versión del atacante de El Tri que lucha por un lugar en la lista de Javier Aguirre.
Messi inventó una genial maniobra individual cerca del descanso y terminó regalándole el gol a Berterame, que definió con tranquilidad para llegar a cinco tantos con Las Garzas.
Más allá de la cifra, lo importante fue la sensación. Berterame volvió a verse cómodo, participativo y confiado. Y justo cuando el Mundial empieza a asomarse en el horizonte, atraviesa su mejor tramo desde que aterrizó en MLS.
Otra de las señales positivas para Inter Miami estuvo bajo los tres palos. Dayne St. Clair sumó su segunda porterÃa invicta desde su llegada al club, luego de haberlo conseguido también ante Austin. Más allá de las estadÃsticas, el canadiense empieza a transmitir seguridad y presencia de arquero internacional.
Y a eso se suma Luis Suárez, que ante Portland dejó sensaciones de su mejor versión reciente: participó en la jugada del primer gol, trabajó lejos del área y jugó con intensidad competitiva.
"Nos sentimos muy contentos de poder sumar, de seguir creciendo y seguir desarrollando lo que se se viene haciendo poco a poco. Los jugadores se manifiestan en el juego y nos hacen llenar muchas veces de emociones continuamente estos chicos que realmente son fenomenales", apuntó Hoyos tras el triunfo ante los Timbers.
El club al que miran varias selecciones
Ahà aparece quizás la conversación más interesante de todas.
Hoy hay varias selecciones pendientes de lo que ocurre cada semana en Inter Miami. Argentina sigue el estado fÃsico de Messi y De Paul. Canadá observa el crecimiento de St. Clair. México monitorea el momento de Berterame. Eso no era habitual en MLS.
La liga habÃa tenido estrellas globales antes, sÃ. Pero rara vez un club concentró tantas historias mundialistas activas al mismo tiempo. Y menos aún en la antesala de una Copa del Mundo que además se jugará parcialmente en territorio estadounidense.
Inter Miami se está transformando en algo distinto. En una especie de punto de encuentro de varias culturas latinas dentro de MLS. Un equipo donde conviven culturas futboleras, obsesiones mundialistas y maneras distintas de entender la competencia.
Y cuando el Mundial empieza a acercarse, todo eso se potencia.
Por eso la victoria ante Portland se sintió diferente. No solo porque fue la primera en el Nu Stadium.
Sino porque dejó la sensación de que Inter Miami ya empezó a jugar partidos con aroma de Copa del Mundo.
