Pese a la enorme cantidad de lesionados en su plantel, el director técnico de New England Revolution Caleb Porter confía en los jugadores jóvenes.
Ese fue el caso otra vez el sábado por la noche, en su debut en Leagues Cup, cuando el mediocampista canterano Jack Panayotou entró en juego desde el banco de suplentes para lograr el tanto de la victoria 1-0 sobre el Mazatlán FC de la LIGA MX.
Otro producto de la Academia del Revolution, el lateral por izquierda Peyton Miller, fue objeto de los elogios de Porter tras el partido. El jugador de 16 años fue comparado con el veterano de FC Cincinnati DeAndre Yedlin, el dos veces mundialista con Estados Unidos, al que Porter entrenó en la Universidad de Akron.
“Sabía que había algunos buenos jugadores jóvenes y conocía a este chico Peyton Miller. Le pregunté a Curt [Onalfo] sobre él y me dijo: 'Realmente te va a gustar este chico. Es rápido, es un extremo reconvertido'”, dijo Porter, haciendo referencia a una conversación con el director deportivo de New England.
“He tenido muchos extremos reconvertidos; siempre funcionan bien en mi sistema. Tuve a DeAndre Yedlin, por ejemplo; era un extremo, lo convertí en lateral derecho. Ese es el perfil que necesitas: un chico rápido que ha sido extremo y tal vez no es lo suficientemente bueno para ser extremo, pero es perfecto como lateral externo superpuesto.
“Así que cuando vi por primera vez a este chico Peyton en la pretemporada, no podía creer que tuviera 16 años. Dije que era una lástima que no estuviera sano porque habría jugado 10, 12 partidos este año. Ahora se ve la calidad y es muy emocionante para el futuro tener a este chico. El cielo es el límite para él, honestamente. Es tan bueno como cualquiera que haya visto a los 16 años en su posición. Solo va a mejorar".
Héroes locales
Miller, quien representó a Estados Unidos en la Copa del Mundo Sub-17 en 2023, solo ha jugado tres partidos con el primer equipo. Pero con la lesión de DeJuan Jones, las oportunidades se presentaron, tanto en Leagues Cup como en la temporada regular.
De forma simular, Porter destacó al extremo de 19 años Esmir Bajraktarevic, quien lo está haciendo bien en medio de las lesiones de otros atacantes, como Carles Gil, Dylan Borrero, Giacomo Vrioni y Tomás Chancalay.
“Esmir jugó muchos partidos este año", comentó Porter. "Hemos tenido que confiar en él a veces para cargar con el equipo. Y ha estado excelente. Tiene un gran futuro, Noel Buck tiene un gran futuro. Recientemente, Jack y Malcolm Fry están con nosotros también. Me encanta”.
Lo que viene
Porter indicó que un mayor movimiento juvenil está en camino de New England, de acuerdo a lo que percibió el entrenador ganador de MLS Cups con Portland Timbers y Columbus Crew.
“Es curiso. Han habido ocasiones a lo largo de los años en los que la gente ha dicho que no confío en los jóvenes", comentó Porter. “En Portland, no teníamos muchos jugadores jóvenes. Marco Farfan fue alguien a quien hice debutar. Teníamos algunos jóvenes internacionales como Alvas Powell, a quien hice jugar. Tienes que tener jugadores jóvenes para poder hacerlos jugar. En Columbus teníanmos a Aidan Morris, quien obviamente me encantaba y fue titular en el partido por la MLS Cup, Sean Zawadzki, Isaiah Parente.
"Es genial para mí tener jugadores jóvenes que sean lo suficientemente buenos. Y si son lo suficientemente buenos, los pondré a jugar".
Porter espera que los jóvenes tengan más oportunidades, y apunta a la ventana de transferencia secundaria. Últimamente, se ha relacionado a New England con un acuerdo por el atacante de Boca Juniors Luca Langoni.
"Seguiremos incorporando jugadores jóvenes", dijo Porter. "Si miras nuestra plantilla en este momento, tenemos 14 jugadores mayores de 29 años. Es justo en esa situación. Este es un grupo maduro en este momento. Está llegando al final de un ciclo. No quiero decir que sea el final de este ciclo, pero está llegando al final del ciclo para algunos de estos muchachos, tal vez sea el año que viene a finales de año o tal vez sea este año.
"Pero necesitamos volvernos más jóvenes en términos de nuestra planificación de sucesión. Vamos a incorporar algunos jugadores jóvenes en esta ventana y muchos jugadores jóvenes en la temporada baja también".
