Despues de mucha espera, la temporada 2025 -la número 30 de MLS- está finalmente aquí.
Es como el 'Crewsmas', la 'Navidad' para los aficionados de Columbus Crew, que tomamos pretada para celebrar la jornada de apertura de la temporada. En el caso del equipo Oro y Negro del estado de Ohio, se producirá el sábado por la noche en Lower.com Field frente al nuevo equipo de uno de los exdirectores técnicos de Columbus: Gregg Berhalter y Chicago Fire FC.
Un ritual similar ocurrirá en otros 14 estadios de la liga durante este fin de semana. Y este es un vistazo a las narrativas e historias más intrigantes que aguardan en la Jornada 1.
- CUÁNDO: Sábado, 7:30 pm ET
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El equipo de Leo Messi siempre atrea miradas a nivel global, y la campaña de Miami en la Copa de Campeones de Concacaf añade más grados de interes. De manera literal.
Esperamos que los ganadores del Supporters' Shield 2024 hayan tenido la oportunidad de descongelarse del partido de mitad de semana en una gélida Kansas City. 'Las Garzas' sobrevivieron a temperaturas bajo cero -en uno de los partidos más fríos de los jugados por equipos de MLS- para quedarse con la victoria 1-0 en el partido de ida sobre Sporting Kansas City, gracias a un momento de magia de ya saben quién... para dar una ventaja esencial a Miami para avanzar a los Octavos de Final de la CCC.
Este partido se postergó del martes al miércoles debido a una tormenta de nieve que, a la vez, llevó a la modificación de horario en el partido de debut como local para el el equipo rosado en el Chase Stadium (que pasó desde las 2:30 pm ET a las 7:30 pm ET) para dar al equipo local algo más de tiempo de recuperación. Esperamos que Javier Mascherano y Compañía sean cautelosos con la alineación titular, y es probable que hayan rotaciones en el XI inicial para preservar las opciones del equipo de cara al partido de revancha en la CCC. Y, otra vez: a Messi le encanta jugar y lo hizo durante la mayoría del partido jugado el miércoles, tumbando los comentarios que hablaban de una supuesta incomodidad con las condiciones polares en el centro de Estados Unidos.
Cualquier cosa que represente jugar menos que 90 minutos por parte de quien es considerado como el mejor jugador del mundo representa una oportunidad para que New York City FC pueda aprovechar la situación de que el rival está jugando en dos frentes simultáneamente. El problema es que 'los Cityzens' se encuentran en este momento en una fase de cambios, en la que el nuevo director técnico Pascal Jansen cuenta en su plantel con varios lesionados, como Thiago Martins, Tayvon Gray y otros, y la reportada salida del volante creativo Santiago Rodríguez hacia el Botafogo de Brasil por una abultada cifra pesa en contra de 'los Celestes'.
Un dato que puede interesar: NYCFC perdió de manera consecutiva sus últimos cinco partidos de debut.
- CUÁNDO: Sábado, 7:30 pm ET
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Con un nuevo director técnico, un nuevo director deportivo, un grupo de jugadores nuevos y unos 45 millones de dólares para invertir en nuevos fichajes a lo largo de las dos próximas ventanas de transferencias, Atlanta United luce como el campeón de la temporada baja, que busca recuperar su lugar entre lo mejor de lo mejor en MLS.
La sabiduría convencional dice que se necesita tiempo para que el plantel asimile las ideas de Ronny Deila, en especial debido a que el delantero Emmanuel Latte Lath (el refuerzo adquirido por la cifra récord de 22 millones de dólares más adicionales) ha estado en el plantel durante menos de dos semanas. Pese a eso, las expectativas están en lo más alto en Georgia, mientras Miguel Almirón regresa, quien debería asegurar el regreso de multitudes a la atrapante atmósfera del Mercedes-Benz Stadium (probablemente el recinto más espectacular de MLS), cuando CF Montréal llegue a la ciudad el sábado por la noche.
Esta es una revancha del partido por el Wild Card de la Conferencia Este en los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi, en un partido que tuvo que resolverse con disparos desde el punto penal. El club canadiense se centra en talento joven y jugadores que no son apreciados en otros lugares. Su delantera es liderada por Giacomo Vrioni, el delantero albanés que fue descartado por New England durante el invierno. Esperen que Montréal sea un rival que luche siempre y contra todo pronóstico.
- CUÁNDO: Domingo, 7 pm ET
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Desde el punto de vista de un numerólogo, la casualidad no es menor: MLS da la bienvenida a su equipo número 30 en su temporada número 30 de existencia. Las historias de expansión tienen a genera las mayores energías de parte de los locales, y la euforia va en ascenso en el sur de California gracias a San Diego FC, que se acerca a su partido inaugural, que coincide con el hecho de ser el primer Sunday Night Soccer presentado por Continental Tire, la más nueva propuesta de MLS Season Pass.
Va a ser divertido: los recién llegados subirán por la Interestatal 5 para ir a Dignity Health Sports Park para visitar a su rival más cercano: el vigente campeón de la MLS Cup. Será un test inaugural duro para el director técnico Mikey Varas, el extremo Chucky Lozano y el resto del flamante proyecto de SDFC. Pensándolo bien, este puede ser un buen momento para enfrentar al Galaxy, que viene de hacer 'cirugía mayor' durante la temporada baja para estar conforme con la normativa de limitación salarial, a la vez que le falta el 'maestro' del centro del campo Riqui Puig, además de otros jugadores claves.
Con un compromiso a largo plazo por el desarrollo juvenil a través de su muy ambiciosa estructua de academia, San Diego está preparado para una dura presentación (como pasa con casi todos los equipos en expansión). ¿O puede SDFC reencarnar el primer año como el que hizo St. Louis CITY SC, su reciente predecesor, en 2023?
“Están claras las áreas en las que queremos seguir creciendo", dijo Varas esta semana. "Pero el equipo ha dado tremendos pasos adelantes para demostrar que puede ser competitivo y que podemos tener un claro estilo de juego".
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