Es hora de celebrar con fuerza en Columbus Crew... y en Centroamérica. Nicholas Hagen, internacional con Guatemala, fue arquero titular en el equipo del estado de Ohio, que el domingo por la noche se consagró como campeón de Leagues Cup 2024.
Hagen, portero de 28 años que recientemente se unió al plantel del equipo que en diciembre ganó la MLS Cup 2023, se consolidó en el torneo entre LIGA MX y MLS, y fue elegido por el director técnico Wilfried Nancy como el guardametas titular en el partido por el título ante Los Angeles Football Club.
En busca de un lugar en el Crew
El seleccionado guatemalteco disputa la titularidad bajo los tres postes en el arco de Columbus con el internacional estadounidense Patrick Schulte, quien recientemente actuó en los Juegos Olímpicos de París 2024.
¿Logrará la actuación en Leagues Cup decantar la decisión del cuerpo técnico del Crew en favor del único centroamericano del primer equipo?
La valoración que hizo el entrenador Wilfried Nancy inmediatamente después del partido del domingo fue muy positiva: "No sabía si iba a cambiar de partido a partido, pero quería que Nico jugara la final si llegábamos a la final. ¿Por qué? Porque cuando empezó, hizo un gran trabajo, atajó varios goles", dijo el estratega galo. "Y era el momento para darle mi confianza, y darle la posibilidad de demostrar que podía ayudarnos. Y lo hizo, así que estoy muy orgulloso".
La hora de la verdad
Bajo todos los reflectores, Hagen respondió en la gran final. Lució con aplomo y casi libre de errores en el encuentro decisivo ante LAFC, donde el portero fue nada más y nada menos que el campeón del mundo con Francia, Hugo Lloris.
Un jugador global
Antes de poner pie en MLS, Nicholas Hagen jugó en el Municipal de su país natal, el Sabail FK (Azerbaiyán), el Hamarkameratene (Noruega), y el Bnei Sakhnin FC (Israel). Su arribo a Columbus Crew se produjo el diciembre del año pasado, tras la finalización de la temporada 2023.
Hagen fue campeón de la Liga Nacional de Guatemala (Clausura 2017, Apertura 2019), de la Primera División de Norueja con el 'HamKam' (2021), y ahora de Leagues Cup 2024 con Columbus Crew.
