Olivier Giroud ya es oficialmente parte de la constelación de estrellas de la Major League Soccer. El delantero francés fue presentado en la tarde angelina del 1 de agosto de 2024 como un refuerzo estelar para el conjunto que ha sido protagonista durante las últimas tres campañas de la máxima división estadounidense.
"Mi sueño era jugar algún día en la MLS -declaró en su presentación-. Fue una cuestión del destino. "Es un poco gracioso porque en 2020 estuve a punto de fichar por el Inter de Milán. El destino fue que firmé con el AC Milan un año después. Antes de eso, conocí a alguien de LA Galaxy. Les dije que no era el momento de dejar Europa... Unirme al LAFC es básicamente el destino".
Un debut inolvidable por Legues Cup
Tras su presentación, el delantero francés tuvo su estreno con la camiseta angelina en el partido de octavos de final de Leagues Cup ante San José Earthquakes. Ingresó en el minuto 70 del encuentro y se convirtió en el quinto futbolista campeón de una Copa del Mundo en disputar una Leagues Cup, tras Lionel Messi, Thiago Almada, Sergio Busquets y Hugo Lloris.
Un líder para la joven delantera de LAFC
El entrenador Steve Cherundolo, quien conduce la franquicia desde 2022 y fue campeón de la MLS Cup en aquella campaña, anunció sus planes alrededor de la llegada del artillero galo.
"Espero con impaciencia el efecto que va a tener en nuestros otros jugadores, algunos atacantes más jóvenes como David Martínez, quien todavía está aprendiendo sobre el juego. Es uno de los mejores para seguir y aprender. Olivier podrá inspirar al equipo y si continúa marcando goles también será bueno. El efecto que causó en los jugadores que han jugado a su alrededor durante su carrera fue gracias a su compromiso, su liderazgo y su competitividad. Hace que todos sean mejores, y eso es algo que necesitamos".
Al momento de su incorporación a la franquicia angelina, LAFC se ubica en la segunda posición de la Conferencia Oeste con 47 puntos. Dennis Bouanga anotó 16 de los 48 tantos del conjunto en lo que va de la campaña y la presencia de Giroud le dará una nueva dimensión a un ataque que también tiene a Mateusz Bogusz como pieza destacada con sus 13 dianas.
"Es un equipo que genera muchas chances y eso es bueno para un delantero. Somos sólidos atrás, y Hugo (Lloris) es un gran plus para el equipo", analizó durante su presentación ante los medios de Estados Unidos.
Una nueva estrella en Hollywood
La conexión francesa con Hugo Lloris, con quien compartió su Selección durante más de una década, fue uno de los alicientes que influyeron en la decisión de Giroud. "Hugo jugó su papel. Tenemos manera de pensar parecidas, tenemos los mismos valores. Una de las cosas más increíbles es que podré jugar con mi amigo en el mismo club", confesó durante su presentación.
Giroud será el tercer Jugador Franquicia de un equipo que tiene a Denis Bouanga y Eduard Atuesta como tridente de baluartes designados. Su figura también forma parte de la dinastía de leyendas que construyen El Tráfico, uno de los clásicos más apasionantes de la Major League Soccer.
"Cuando firmas como jugador internacional en la MLS, obviamente hay ciertas expectativas. He tenido que lidiar toda mi carrera con esta presión. La necesitaba. Me gusta, y voy a seguir dando lo mejor de mí por el equipo para ayudar a alcanzar nuestro objetivo", respondió sobre la dificultad de su nuevo desafío.
Otro campeón del mundo en la MLS
Olivier Giroud fue campeón de la Copa Mundial de Rusia 2018, un certamen en el que su participación fue determinante aunque no marcó goles ni realizó tiros entre los tres palos. En Qatar 2022 estuvo a punto de defender el cetro, perdido en una definición agónica a manos de la Argentina de Lionel Messi en los penales en la batalla de Lusail.
Son 17 los campeones del mundo que participaron de la Major League Soccer. Actualmente hay cuatro en actividad, una demostración de la evolución permanente de la liga como un destino elegido por algunos de los mejores jugadores del planeta.
"La razón por la que quise unirme a la MLS es que vi la evolución de la liga. Por eso creo que era el momento adecuado para descubrir una nueva liga y una nueva experiencia", reflexionó Giroud. Además del goleador histórico francés, Lionel Messi, Hugo Lloris y Sergio Busquets forman parte de la temporada 2024.
