Después de ser finalista de la Copa América 2024 con fútbol bonito y cantando El Ritmo Que Nos Une, la Selección Colombia está llamando la atención de todo el mundo en preparación para el Mundial del 2026. Y MLS no es una liga ajena a ese fenómeno.
En los últimos 18 meses, 'los Cafeteros' han ganado a varios rivales de alta gama como Alemania, España, Brasil y Argentina.
Sin duda que la mano del técnico Nestor Lorenzo (y quizás la magia que tenga su ya famosa camisa granate) es parte de lo que tiene a Colombia en este buen momento, pero también tiene que ver con la calidad de los jugadores. Nombres como Luis Díaz, Jhon Durán y Daniel Muñoz aparecen con frecuencia en plantillas de la Premier League mientras que la figura de la Copa América, James Rodríguez, regresó a La Liga española con el Rayo Vallecano a sus 33 años.
En MLS se está viviendo un auge similar de colombianos talentosos que hacen una gran diferencia en sus equipos, con grandes abanderados como Cucho Hernández, Cristian Arango, Luis Muriel, Santiago Moreno e Iván Angulo.
¿Donde juegan los colombianos en MLS?
En total hay 31 colombianos en 19 clubes diferentes:
- Cucho Hernández
- Marino Hinestroza (cedido al Atlético Nacional)
- Andrés Reyes
- Juan José Mina (cedido al Estrela da Amadora)
Los mejores colombianos de la MLS este año
Cucho llegó en verano del 2022 a un Columbus Crew que andaba en una temporada mediocre con cinco partidos ganados de 17 disputados. En su debut se anunció a la liga con el gol de la victoria 3-2 contra Chicago Fire y terminó la temporada con nueve goles en 16 partidos.
La temporada 2023 vio al Cucho cumplir un papel importante como líder del ataque del nuevo entrenador Wilfried Nancy. Con sus 24 goles y 10 asistencias en todas competiciones, el Cucho ayudó a Columbus ganar la MLS Cup en ese año.
Este año se ha visto la mejor versión de Columbus de toda la historia y posiblemente el mejor equipo en la historia de la MLS. Ya disputó dos finales - la Copa de Campeones de CONCACAF que perdió 3-0 contra Pachuca y la Leagues Cup que ganó 3-1 contra LAFC (con dos goles y una asistencia de Cucho) - y en una semana jugará la Campeones Cup contra Club América. El Cucho ha sido una pieza fundamental para el éxito que está viviendo Columbus.
Chicho Arango también llegó a liga con un impacto inmediato. Tras su introducción al LAFC en verano del 2021, Chicho mostro su olfáto de gol y remates potentes. En 2022, anotó 21 goles que ayudaron a los angelinos ganar un doblete con el Supporters' Shield y la MLS Cup.
Después de un pase breve por Pachuca, regresó a MLS con el Real Salt Lake en verano del 2023 y continuó su alto rendimiento. Ahora, sus 17 goles lo tiene de segundo en la carrera por el Botín de Oro y han contribuido a una temporada excelente en la cual RSL se encuentra de segundo en la Conferencia del Oeste.
Con sus goles y carisma, no es sorpresa que muchos aficionados de RSL ya lo ven como un ídolo del club.
Aunque su historia en MLS apenas está empezando, Luis Muriel ya es un nombre muy conocido por hinchas colombianos. Muriel pasó cuatro temporadas con el Atalanta de Serie A donde marcó 68 goles en 184 partidos jugando con su compañero de selección Duván Zapata. Muriel tiene 45 apariciones para la Selección Colombia en donde lleva 8 goles y 3 asistencias.
Su temporada con Orlando City no ha cumplido las expectativas para un jugador de su talla en MLS con apenas 3 goles y 3 asistencias en 27 partidos, pero todavía puede ser importante para que 'Los Leones' aseguren un buen puesto para los Playoffs.
La calidad que Santiago Moreno demostro en el fútbol colombiano y la Copa Libertadores llamó la atención de varios equipos de la MLS, pero a lo último se fue para Portland donde se ha convertido en pieza importante para los Timbers. Con 7 goles y 9 asistencias en todas competiciones este año, el extremo caleño es uno de los delanteros más productivos de la liga.
Angulo llegó prestado por Palmeiras en 2022, pero después de encajar bien en el equipo de Óscar Pareja, Orlando City hizo su pase permanente. El extremo de 25 años lleva 10 goles y 17 asistencias en 88 partidos con 'Los Leones' y les ayudó ganar la U.S. Open Cup 2022 - el primer título en la historia del club.
A pesar de los tropiezos de la primera parte de la temporada, Orlando se ha levantado y ahora se encuentra entre los cuatro mejores de la Conferencia del Este. Las contribuciones de Angulo han sido importantes para impulsar a Orlando de ser penúltimos a donde están ahora.
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