Nico Lodeiro es para muchos de nosotros un héroe. Seas o no hincha de Seattle Sounders, hayas nacido o no en la República Oriental del Uruguay, él es un #10 que representa el sentimiento de nuestra liga.
Pocos jugadores en la historia de MLS han tenido un impacto tan profundo o han dejado una huela tan clara como la de Lodeiro con la camiseta esmeralda del Rave Green. Acaba de anunciar su retiro en Montevideo, pero su década en el fútbol norteamericano será material de estudio durante muchísimo tiempo.
Llegó a Seattle en el verano de 2016, después de jugar en Argentina para Boca Juniors. De inmediato se transformó en leyenda de Sounders, y prorrogó su paso por MLS en dos clubes más, para sumar 240 apariciones y 31 partidos de postemporada (51 goles y 103 asistencias) en sus pasos por:
- Seattle Sounders FC (2016-23)
- Orlando City SC (2024)
- Houston Dynamo FC (2025)
La etapa más productiva del #10 en MLS fue como pieza clave de Sounders FC, equipo con el que ganó tres trofeos mayores: MLS Cup 2016, MLS Cup 2019, y Liga de Campeones de Concacaf 2022 (liderando a Seattle como el primer club de la liga de Estados Unidos y Canadá en ganar una edición de la versión moderna del torneo continental).
En 2024, el volante ofensivo fue parte del plantel de Orlando City SC que alcanzó la final de la Conferencia Este.
Lo ganó todo con Seattle
Además de los títulos colectivos, el impacto de Lodeiro a nivel individual fue incomparable:
- Contratación del Año 2016 en MLS
- Mejor asistidor de 2020 en MLS
- Convocado al MLS All-Star Game de 2019
- Integrante del XI Ideal del MLS en 2018 y 2020
- Integrante del XI Ideal de la Liga de Campeones de Concacaf en 2018 y 2022
Y antes de llegar a MLS...
- Uruguay - Club Nacional de Football: Liguilla 2008, Torneo Apertura 2008, Torneo Apertura 2009, Título de Primera División 2008-09
- Países Bajos - Ajax: Eredivisie 2010-11, 2011-12, Copa de Países Bajos 2009-10
- Brasil - Botafogo: Campeonato del Estado de Rio de Janeiro 2013
- Argentina - Boca Juniors: Primera División 2015, Copa Argentina 2014-15
- Selección de Uruguay: Copa América 2011
Símbolo de una era
Pocos individuos pueden personificar tanto una era como Lodeiro sintetiza el poder y la capacidad ganadora de uno de los mejores futbolistas de Major League Soccer en la década previa al arribo de figuras globales, como Lionel Messi, Son Heung-min, Robert Lewandowski, Antoine Griezmann o Thomas Müller.
De la mano del volante ofensivo uruguayo, Seattle Sounders se convirtió en protagonista excluyente:
- 2016: Ganador de MLS Cup
- 2017: Subcampeón de MLS Cup
- 2018: Semifinales de la Conferencia Oeste
- 2019: Ganador de MLS Cup
- 2020: Subcampeón de MLS Cup
- 2021: Primera Ronda de la Conferencia Oeste - Subcampeón de Leagues Cup
- 2022: Ganador de la Liga de Campeones de Concacaf (No clasificó a Playoffs de MLS por primera vez en la historia)
- 2023: Final de la Conferencia Oeste
A día de hoy, solo un jugador sobrenatural como Messi parece capaz de ganar tanto y ser tan influyente como Nico lo fue hace apenas uno años en nuestro ámbito.
Lodeiro se retira a los 37 años como futbolista, con la camiseta del Club Nacional de Football, pero en su despedida no se olvidó de su paso por MLS.
Legendario e irrepetible. El aporte de Lodeiro a Seattle en particular y a MLS en general es material de series y biopics. Algún día las veremos. Mientras tanto: ¡Felicidades por tu carrera, campeón!
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