Si por algo destacan las Finales de Conferencia de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentados por Audi es que están llenas de talento hispano.
Desde titulares indiscutibles hasta suplentes que han sido clave en momentos decisivos, estos futbolistas que representan a 11 países aportan su estilo único y han sido fundamentales para llevar a sus equipos a estas instancias decisivas.
'La Galaxia', liderada por un 'marciano de La Masia
LA Galaxy mantiene un ritmo imponente en estos Playoffs, dejando una estela de calidad y contundencia. En Primera Ronda, el equipo californiano arrasó a Colorado Rapids con un marcador global de 9-1 en dos enfrentamientos la serie al mejor de tres. Posteriormente, reafirmó su dominio con una brillante demostración futbolística frente a Minnesota United.
Riqui Puig
Riqui Puig, oriundo de Matadepera, España, se ha consolidado como la gran figura del equipo. Este talentoso mediocampista ha tenido una postemporada espectacular, con 4 goles y 2 asistencias en tan solo 3 partidos. Puig no solo brilla en Playoffs; en la temporada regular también dejó su huella con 28 contribuciones de gol (13 goles y 15 asistencias) en 29 encuentros, siendo pieza clave en el esquema ofensivo de Greg Vanney, quien deposita gran confianza en su capacidad para desequilibrar partidos.
Gabriel Pec
Junto a Puig, destaca el brasileño Gabriel Pec, quien ha impactado desde su primera temporada en la MLS con 19 goles y 16 asistencias en 36 partidos, sumando temporada regular y Playoffs. Este rendimiento lo ha llevado a ser reconocido como la Contratación del Año. Pec iguala en goles al serbio Dejan Joveljic, aunque supera ampliamente sus registros en asistencias (8).
El resto de los destacados
En el mediocampo, los estadounidenses de raíces latinas Mark Delgado (35 partidos, 1 gol y 8 asistencias) y Edwin Cerrillo (36 partidos, 1 gol y 3 asistencias) han sido fundamentales para mantener el equilibrio del equipo. En defensa, el colombiano Carlos Emiro Garcés (12 partidos jugados, 1 asistencia) se ha afianzado durante los Playoffs, aportando solidez.
Diego Fagúndez, un histórico de la MLS y símbolo de la garra charrúa, aunque actualmente relegado al banco de suplentes, sigue siendo un revulsivo efectivo con 37 apariciones, 4 goles y 6 asistencias en la temporada. Su experiencia aporta un valor añadido siempre que es requerido.
Otros jugadores de raíces hispanas o latinas que nutren al plantel de Vanney
- Miguel Berry (España): 33 partidos jugados, 2 goles y 3 asistencias.
- Julián Aude (Argentina): 26 partidos jugados, 1 gol y 2 asistencias.
- Gastón Brugman (Uruguay): 25 partidos jugados, 5 asistencias.
- Mauricio Cuevas (Estados Unidos): 19 partidos jugados, 1 gol y 1 asistencia.
- Martín Cáceres (Uruguay): 17 partidos jugados.
- Eriq Zavaleta (Estados Unidos-El Salvador): 9 partidos jugados, 1 gol.
LA Galaxy, con esta mezcla de talento internacional y raíces latinas, busca seguir imponiendo su estilo en unos Playoffs donde la confianza y la calidad de sus figuras parecen no tener límites.
Esperanza verde para los Sounders
Seattle, bajo la dirección de Brian Schmetzer, siguen trazando un camino brillante en los Playoffs. Tras superar al Houston Dynamo en la Primera Ronda, dieron un golpe de autoridad al eliminar en Semifinales del Oeste a Los Angeles Football Club, dejando claro que la experiencia y el carácter los hacen un equipo temible en estas instancias decisivas.
Obed Vargas
Aunque el equipo es un mosaico de talentos internacionales, las raíces latinas e hispanas brillan con especial fuerza. Entre ellas destaca el joven Obed Vargas, de apenas 19 años. Este mediocampista, quien ya sabe lo que es levantar una Copa de Campeones de Concacaf, ha sido una revelación en el primer equipo. Recientemente decidió representar a México, y en esta temporada ha sido una pieza clave para el mediocampo, con 32 partidos jugados, 1 gol y 7 asistencias. Vargas combina juventud y madurez futbolística, convirtiéndose en una de las grandes esperanzas de Seattle.
Los hermanos Roldán
El mediocampo también encuentra solidez en los hermanos Cristian y Alex Roldán, indiscutibles en el esquema de Schmetzer. Cristian ha sido un motor incansable con 36 partidos jugados, 2 goles y 5 asistencias, mientras que Alex aporta equilibrio y seguridad, habiendo jugado 32 encuentros con 1 gol y 1 asistencia.
Yeimar Gómez Andrade
En defensa, el colombiano Yeimar Gómez Andrade lidera con solvencia. Su capacidad para leer el juego y su fortaleza física han sido clave para consolidar a los Sounders como una de las defensas menos vulneradas de MLS. En sus 33 apariciones esta temporada, también contribuyó con un gol, siendo una referencia ineludible en la retaguardia.
Pedro De la Vega
En los metros finales, el argentino Pedro De la Vega ha tenido una temporada marcada por las lesiones, pero cuando ha estado en el campo ha dejado destellos de su calidad. En 19 partidos, sumó 1 gol y 1 asistencia, dejando claro que, completamente recuperado, puede ser un factor diferencial.
Raúl Ruidíaz
Por último, el peruano Raúl Ruidíaz sigue siendo un referente histórico del club. Este delantero tiene el honor de haber ganado tanto la MLS Cup como la Copa de Campeones de Concacaf con los Sounders. Aunque ya no es la primera opción en el ataque, su experiencia y capacidad goleadora representan un arma importante desde el banquillo. En 27 partidos esta temporada, anotó 8 goles y dio 2 asistencias, manteniéndose como un recurso valioso para Schmetzer.
Otros jugadores de raíces hispanas o latinas
- Joao Paulo (Brasil): 24 partidos jugados, 2 asistencias.
- Josh Atencio (Estados Unidos): 23 partidos jugados, 1 asistencia.
- Léo Chú (Brasil): 18 partidos jugados, 1 gol y 2 asistencias.
Los Sounders son más que un equipo; son un colectivo donde la mezcla de culturas y la fuerza de sus raíces latinas aportan identidad y carácter. Este espíritu los impulsa a buscar nuevas glorias en los Playoffs, con la mirada puesta en lo más alto.
Ningún equipo más sudamericano que el de 'los Leones'
Orlando City SC ha mostrado su fuerza en estos Playoffs, avanzando con autoridad tras superar a Charlotte FC en un dramático tercer partido y eliminar a Atlanta United en las Semifinales del Este. Este equipo, con una identidad profundamente marcada por raíces latinoamericanas, encuentra en su diversidad y talento su principal fortaleza. Liderados por el estratega colombiano Óscar Pareja, quien encabeza un cuerpo técnico predominantemente latino, los Leones se consolidan como el segundo equipo con mayor cantidad de jugadores de origen latinoamericano en MLS.
Facundo Torres
En la delantera, el uruguayo Facundo Torres brilla con luz propia. En un año inolvidable, Torres se ha convertido no solo en una pieza clave para Orlando, sino también en una figura recurrente en las convocatorias de Marcelo Bielsa para la selección uruguaya. Su capacidad goleadora y su liderazgo lo han llevado a ser el máximo anotador histórico del club. En esta temporada 2024, disputó 36 partidos, registrando 16 goles y 6 asistencias, cifras que hablan de su impacto en el equipo.
Pedro Gallese
Bajo los tres palos, el peruano Pedro Gallese continúa siendo un muro impenetrable. Histórico en su selección, el "Pulpo" ha demostrado su valía en momentos críticos, como la definición por penales ante Charlotte FC en la Primera Ronda. Su experiencia y liderazgo se reflejan en los 33 partidos que disputó este año, consolidándose como un pilar de seguridad para el equipo.
Iván Angulo
El colombiano Iván Ángulo en ataque aporta su versatilidad, velocidad y constancia. Es el jugador con más minutos acumulados en la temporada regular, con 2,772. A lo largo de todo el año ha jugado 38 partidos donde anotó 5 goles y brindó 11 asistencias. Su regularidad lo convierte en un elemento indispensable en el esquema de Pareja.
Ramiro Enrique
Ramiro Enrique, por su parte, es un ejemplo de perseverancia. El delantero argentino comenzó la temporada desde el banquillo, pero a base de esfuerzo y grandes actuaciones, se ganó un lugar en el once titular. Su gol del 1-0 ante Atlanta United no solo aseguró la victoria, sino que también selló el pase de Orlando a su primera Final de Conferencia. En 24 partidos, Enrique ha sumado 9 goles y 2 asistencias, dejando su huella en momentos decisivos.
El resto de los destacados
En el mediocampo, el uruguayo César Araújo se erige como un emblema de equilibrio y fortaleza, habiendo participado en 34 partidos con 1 gol y 2 asistencias. En la defensa, el argentino Rodrigo Schlegel ha mostrado un crecimiento constante con 32 apariciones y 1 gol, mientras que el brasileño Rafael Santos, con 36 partidos, 1 gol y 3 asistencias, se consolida como uno de los mejores laterales de la liga.
Por último, el argentino Martín Ojeda también ha tenido un papel destacado, mostrando su capacidad para generar peligro con 5 goles y 12 asistencias en 34 encuentros. Además, el banco de suplentes cuenta con la experiencia del uruguayo Nicolás Lodeiro (38pj, 1g y 11a) y el colombiano Luis Muriel (37pj, 5g y 7a) , quienes, aunque no han tenido la temporada esperada, son opciones capaces de cambiar el rumbo de un partido en cualquier momento. Otro que no se debe dejar de mencionar aunque perdió pisada es el brasileño Felipe Martins (14pj).
Los Leones de Orlando rugen al ritmo latino, avanzando con pasión y talento hacia nuevos horizontes, mientras su espíritu multicultural les permite soñar con alcanzar la primera MLS Cup de su historia.
Alas latinas para Red Bulls
¿Qué sería de los New York Red Bulls en esta apasionante postemporada sin la presencia vital de Carlos Coronel bajo los tres palos, la solidez defensiva de Andrés Reyes y los inesperados pero decisivos goles de Felipe Carballo? Este trío de latinos ha sido el corazón que impulsa a los dirigidos por Sandro Schwarz en su sueño de conquistar la primera MLS Cup en la historia del club.
El camino de los Bulls en los Playoffs ha sido tan desafiante como memorable. En la Primera Ronda protagonizaron un partido para el recuerdo al eliminar a Columbus Crew, vigente campeón de MLS Cup y Leagues Cup, en una serie épica. En el primer encuentro, un tanto de Felipe Carballo marcó la diferencia, mientras que en el segundo, la serie se definió en penales, donde Carlos Coronel fue una muralla inquebrantable. En las Semifinales del Este, los Red Bulls superaron a su clásico rival, New York City FC, con un contundente 2-0, en el que Carballo volvió a brillar al abrir el marcador con un verdadero golazo.
Carlos Coronel
El brasileño naturalizado paraguayo Carlos Coronel ha sido una figura monumental en esta postemporada. Su jerarquía se ha mostrado en momentos clave, manteniendo el arco en cero en dos partidos y atajando tres penales ante Columbus Crew. En la temporada 2024, Coronel ha defendido el arco en 30 compromisos y se mantiene como una pieza fija en las convocatorias de la selección paraguaya.
Andrés Reyes
En la defensa, Andrés Reyes, el imponente zaguero colombiano, tuvo una actuación inolvidable en el clásico neoyorquino, mostrando su capacidad para liderar la retaguardia en uno de sus mejores partidos con la camiseta roja. Reyes ha jugado 26 partidos esta temporada, con 1 gol y una asistencia, destacándose por su solvencia y compromiso.
Felipe Carballo
En el mediocampo, el uruguayo Felipe Carballo ha sido una revelación desde su llegada a mitad de temporada. Con un incansable despliegue y gran sentido táctico, no solo marcó el gol del triunfo ante Columbus en el Lower.com Field, sino que también dejó su huella al abrir la cuenta en el duelo ante NYCFC. Con solo 11 partidos en su haber, sus dos goles y dos asistencias ya son parte de la historia del club.
Manoel y Carmona
Completan el aporte latino dos piezas que siempre cumplen cuando son llamadas al campo. Elias Manoel, el brasileño que se ha consolidado como una amenaza constante en ataque, ha registrado 8 goles y 4 asistencias en 36 partidos. Por su parte, el venezolano Wikelman Carmona ha sido una alternativa confiable, sumando 3 goles y 3 asistencias en 27 encuentros.
Los RBNY han encontrado en sus raíces latinas una chispa especial que los impulsa en su búsqueda de la gloria. Con cada atajada, gol y recuperación, estos jugadores encarnan el espíritu combativo y apasionado que define al equipo en este inolvidable recorrido por los Playoffs.
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Detalles de las Finales de Conferencia
El próximo sábado, Orlando City SC (#4) recibe a New York Red Bulls (#7) en la Final de la Conferencia Este (7:30 pm ET | MLS Season Pass). También el sábado, LA Galaxy (#2) jugará ante Seattle Sounders FC (#4) en la Final de la Conferencia Oeste (10 pm ET | MLS Season Pass).
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