Las formas y los tiempos en el fútbol importantes.
Columbus Crew es una muestra de ello en la actualidad de la Major League Soccer en el ocaso de la temporada regular 2024.
El vigente campeón de la liga norteamericana está en medio de una nueva racha positiva, y el sábado -con la victoria contundente de 4-0 ante New England Revolution- lo dejo muy claro.
En sintonía para defender la corona
El timing del club de Ohio es bastante oportuno. En el último mes prácticamente ha estado jugando 2 veces por semana con muy poco descanso de por medio. Y no pudo escoger mejor momento para aceitar su maquinaria ganadora.
En menos de 30 días, Columbus encaró 8 partidos en total, 7 de ellos por la liga + la Campeones Cup. De esos duelos, solo tuvieron un descalabro en 90 minutos. En los 7 de liga acumuló 4 triunfos, 2 empates, y una derrota; es decir, 14 de 21 puntos.
Ese acumulado de puntos le han asegurado el subliderato de la Conferencia Este, y llegar a Decision Day (última fecha de la temporada regular) a un solo punto del LA Galaxy en la pelea por la segunda posición en la clasificación general.
Además, varios de esos clubes que enfrentó eran verdaderos sinodales. Notablemente ante los clubes de la Florida – quienes seguramente serán duros rivales de Columbus en los Playoffs en búsqueda del bicampeonato; hazaña que en MLS no se repite desde que 'la Galaxia' consiguiera en 2012.
No Cucho, no problem: el paralelo con el Inter Miami de Leo Messi
Es indiscutible que Cucho Hernández es la gran figura del Crew. El crack colombiano es acreditado como el máximo responsable de hacer olvidar rápidamente la partida de Lucas Zelarayán, de la obtención de la tercera MLS Cup en la historia del club conseguida en 2023, y de la reciente conquista de la Leagues Cup 2024.
Pero no es solo cuestión de lo que ha logrado, es su actualidad en la MLS. Cucho, en 26 partidos y poco más de 2.000 minutos de juego, ha marcado 19 goles (sublíder en la tabla de goleo), y registra 13 asistencias (Top 15 en el departamento de pases a gol). Es uno de los nombres fuertes para estar en la terna a MVP de la campaña junto a Lionel Messi.
Debido a su gran rendimiento, Hernández fue convocado nuevamente a la Selección Colombia. Y por eso el ante New England estuvo ausente. La inercia positiva del club de Ohio hizo que no se le extrañara y supieran sortear el penúltimo partido del curso regular sin su máxima figura.
Noche de récords para el Crew
Con la victoria del sábado por la noche, Columbus Crew estableció una nueva marca en la historia del club: 18 triunfos en una temporada regular.
Además, con los cuatro tantos marcados ante New England Revolution, estableció un nuevo récord de 69 goles en una temporada de MLS, superando las marcas de 67 anotaciones en las temporadas 2023 y 1998.
'La Pandilla' anda bien y de buenas. Sin Cucho, Alexandru Mățan dio un paso hacia el frente. El rumano es utilizado más como revulsivo. El sábado fue titular, y respondió con un hat-trick. La figura indudable del duelo ante los Revs también eligió un buen momento para destacarse – y volvemos al punto original, el timing.
Con ello, también dejaron claro que no dependen de un solo jugador. Similar a lo que ya ha demostrado Inter Miami, quienes ante las ausencias de Lionel Messi por compromisos con selección y lesiones, se las arreglaron para seguir ganando.
Y las formas desde luego importan. Columbus le paso por encima al Revolution, el marcador no es nada engañoso en esta ocasión.
¿Miami, el rival a vencer?
Y ya que hicimos una comparación con el Miami de Messi que finalizará la temporada regular como superlíder, cabe mencionar que será el rival a vencer en el bracket de la Conferencia Este.
Miami es precisamente el único conjunto que los ha vencido en esta racha de Columbus en el último mes. Lo hizo en un partidazo que finalizó 3-2 a favor de las ‘Garzas’. Es decir, podrían llegar a convertirse en su “bestia negra”.
Y seria justamente en la liguilla, si ambos logran avanzar los suficiente, que se toparían en la final del Este en un mano a mano entre dos de los máximos candidatos a MVP.
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