San Diego FC hace malabarismos con varias cuestiones complejas, mientras el reloj avanza hacia su debut en la temporada 2025 de MLS: desde la finalización de la infraestructura física en forma de sus instalaciones de entrenamiento y centro de academia hasta la construcción del plantel para su campaña inaugural.
El nuevo club californiano necesita tener un equipo titular en febrero. El director técnico Mikey Varas comenzó con cifras básicas, tras el primer día de negocios del equipo, que concluyó con el Draft de Expansión el miércoles por la noche, gracias al cual lograron duplicar el tamaño de su plantilla hasta ahora, con la adición de tres jugadores en el drat, además de la llegada de dos jugadores a través de intercambios con otros equipos de la liga.
“Bueno, es bastante difícil jugar un partido con seis jugadores, así que es mucho mejor, ¿no?”, dijo Varas con seriedad a los periodistas después del evento del draft. “Porque ahora podemos presentar un equipo completo. Y, en última instancia, fuimos realmente diligentes en el proceso. Hay mucha gente inteligente, mucho más inteligente que yo, que estuvo trabajando en esto día y noche, y me siento muy orgulloso”.
A largo plazo, el equipo del sur de California planea confiar en su academia, preparada para utilizar los principios y el plan de estudios del sistema Right To Dream, del cual es el último puesto avanzado en una red global de clubes hermanos, para proporcionar un flujo constante de jóvenes talentos para el primer equipo. Como no se espera que esa cantera produzca durante al menos un par de años, existe la necesidad de llenar ese vacío mientras tanto, lo que informa gran parte de su actividad este invierno.
“Siempre se trató de encontrar el equilibrio entre el rendimiento inmediato y también empezar a construir sobre esa sostenibilidad, porque al final del día, nuestra academia no va a producir jugadores por un tiempo”, explicó Varas. “Por lo tanto, diría que ahora mismo estamos pensando en el corto y mediano plazo”.
Nuevo Jugador Franquicia en camino
San Diego hizo del fichaje de Hirving “Chucky” Lozano una pieza central de su lanzamiento, al contratar al extremo mexicano como el primer Jugador Franquicia del equipo en junio, para cederlo al PSV Eindhoven de Países Bajos (el club en el que ya estaba) por el resto del año calendario. Ahora los esfuerzos se enfocan en ver quién se le une como figura en el equipo del sur de California.
SDFC ha sido vinculado repetidamente con la superestrella belga del Manchester City, Kevin De Bruyne, y el veterano defensor español Sergio Ramos, y aunque el director deportivo Tyler Heaps no mencionó ningún nombre el miércoles, se mostró optimista sobre la posibilidad de conseguir una adquisición de alto perfil pronto.
"¡Les dije que no voy a dormir!", bromeó Heaps con los anfitriones del Draft de Expansión y talentos de MLS Season Pass, Andrew Wiebe, Matt Doyle y Calen Carr. "Estamos trabajando en ello, definitivamente estamos trabajando en ello. Llegará. Estamos muy cerca, pero ya saben cómo funciona esta industria. Se trata de negociar, se trata de conseguir el precio correcto, se trata de conseguir al jugador correcto. Hemos estado haciendo mucho trabajo detrás de escena con nuestros cazatalentos y nuestro personal de reclutamiento, que ha hecho un trabajo increíble.
"Es difícil, ¿verdad? No puedes mostrarles este clip de nosotros jugando fútbol exótico. Pero podemos mostrarles las instalaciones, la inversión que estamos haciendo en ellas por parte de nuestros propietarios, pero también el proyecto no solo de San Diego FC sino de Right to Dream”.
Al leer las señales de alerta, parece que solo se está preparando un nuevo fichaje de DP, lo que sugeriría que SDFC adoptará el Modelo de Jugador de Iniciativa Sub-22 en la construcción de su plantel, lo que significa que tendrían dos DP senior, no tres, y cuatro puestos en el plantel de Iniciativa Sub-22, y tendrían hasta $2 millones adicionales en Dinero de Asignación General en comparación con el Modelo de Jugador Designado.
“Creo que el siguiente paso para nosotros es conseguir nuestro segundo Jugador Franquicia”, dijo Varas. “Sabemos que en nuestra liga, cuando aciertas con tus Jugadores Franquicia, eres competitivo. Al mismo tiempo, estamos buscando un par de activos más basados en el valor que aseguren que esos Jugadores Designados tengan la mejor oportunidad de tener éxito.
“Si haces bien esas dos cosas, si miras a todos los últimos campeones de la MLS Cup\], eso es lo que sucedió. "Miren a [LA Galaxy y miren a Columbus, los dos últimos, acertaron con sus Jugadores Franquicia. Los muchachos que se suponía que iban a jugar consiguieron números, y luego tenían activos basados en el valor; tenían muchachos como Columbus, \[Patrick\] Schulte, como \[Malte\] Amundsen, estos muchachos que tal vez no eran tan obvios pero que produjeron a un alto nivel".
Identidad deportiva
Heaps y Varas mencionaron la banda derecha y el mediocampo ofensivo como áreas prioritarias para su próxima tanda de incorporaciones y también dieron algunas pistas más sobre su modelo de juego.
“Será un equipo que vaya tras el partido, juegue de manera proactiva, tenga convicción para construir, pero de manera vertical y dinámica, y que sea agresivo para presionar. Verán un equipo que deja todo en el campo para los fanáticos todos los fines de semana”, dijo Varas.
“Vamos a jugar con convicción con el balón. Eso significa posesión dinámica con mucha movilidad en el equipo, sin miedo a jugar por dentro, pero cuando esos espacios se cierren, estemos listos para aprovecharlos por fuera”, agregó más tarde en español. “Lo que queremos hacer es jugar por dentro para liberar espacios para los jugadores creativos en las últimas líneas para que luego exploten para marcar goles”.
Cosecha en el draft
Tal vez la mayor sorpresa en el Draft de Expansión de SDFC fue la selección de Heine Gikling Bruseth, el noruego de 20 años que había llegado a Orlando City a través de la Iniciativa Sub-22 por 1 millón de dólares (de acuerdo con reportes) en el verano pasado, aunque nunca llegó a jugar para 'los Leones'. Heaps comentó que sus colegas en el FC Nordsjælland (parte del grupo Right to Dream) brindaron inteligencia clave sobre el mediocampista central, que no había sido protegido por OCSC antes del Draft de Expansión.
“Aquí es donde nuestro grupo es tan importante. Nuestro grupo lo conoce bien, obviamente por tener un club en Dinamarca, y por eso nuestros cazatalentos sabían de él”, señaló Heaps. “Obviamente fue a Orlando, no tuvo una oportunidad cuando estaban en una carrera de playoffs, pero se puede decir cuando lo ves jugar que tiene un gran potencial. Lo vemos como un [N.°] 6, 8, alguien que puede jugar entre los bolsillos o jugar más profundo en la construcción de jugadas, y creemos que puede aportar mucho en 2025 y más allá”.
