Thiago Almada

Atlanta United anunció el 9 de febrero de 2022 la contratación de Thiago Almada, proveniente del Club Atlético Vélez Sarsfield de la Primera División Argentina, a un contrato hasta 2025. Almada es un jugador franquicia joven y ocupa un lugar en la plantilla como jugador internacional.

Almada, de 22 años de edad, se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en ganar una Copa Mundial de la FIFA, al formar parte del equipo de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA de 2022 en Qatar que derrotó a Francia en penaltis en la final.

El mediocampista tuvo un gran impacto en su primera temporada en la MLS, convirtiéndose en el segundo jugador de Atlanta United en ganar el Premio a la Contratación del Año de la MLS después de liderar al equipo en asistencias (12) y empatar en tercer lugar en el equipo en goles marcados (seis) en la temporada 2022. El argentino hizo su debut en Atlanta United como suplente contra Charlotte FC el 13 de marzo. En el siguiente partido, Almada salió del banquillo contra CF Montréal y marcó su primer gol en la MLS con un disparo de larga distancia desde fuera del área. Fue titular en 25 de sus 29 partidos en la MLS y registró cuatro partidos con al menos un gol y una asistencia, empatando el récord de más ocasiones generadas de gol en una sola temporada en la historia del club. Almada fue uno de los seis jugadores en la MLS en registrar al menos 12 asistencias y cinco goles durante la temporada. Fue nombrado en el Equipo de la Semana de la MLS cinco veces durante 2022, incluyendo dos veces seguidas el 12 y 15 de septiembre. También ganó el Gol de la Jornada tres veces en las semanas 4, 25 y 30.

Almada registró 24 goles y 11 asistencias en 100 partidos para Vélez Sarsfield en todas las competiciones. Después de pasar por las categorías juveniles del club, el nativo de Ciudadela, Argentina, hizo su debut profesional a los 17 años de edad en un partido de liga contra Newell's Old Boys el 11 de agosto de 2018. Hizo 21 apariciones en todas las competiciones durante la temporada 2018-2019, incluyendo 16 en la liga, marcando cuatro goles y agregando dos asistencias. Luego, Almada hizo 41 apariciones en 2019-2020 y registró 11 goles y tres asistencias, incluyendo cuatro goles y una asistencia en 22 partidos de la Liga Profesional y cuatro goles y una asistencia en ocho apariciones en la Copa Sudamericana.

En su última temporada en Vélez Sarsfield, Almada hizo 38 apariciones totales y anotó nueve goles y seis asistencias. Hizo 32 apariciones combinadas en la Liga Profesional y la Copa de la Liga y marcó siete goles con seis asistencias. También marcó dos goles en seis partidos de la Copa Libertadores, ya que Vélez Sarsfield avanzó a los octavos de final de la competencia.

2022 (Atlanta United): Comenzó 26 de sus 31 apariciones en todas las competiciones, registrando siete goles y 12 asistencias. MLS: Ganó el premio de Contratación del Año de la MLS 2022. Comenzó en 25 de sus 29 apariciones en la MLS, registrando 2,373 minutos. Lideró al Atlanta United en asistencias (12) y terminó empatado en el tercer lugar en el equipo en goles marcados (seis). Anotó su primer gol en la MLS contra Montréal con un disparo desde fuera del área el 19 de marzo. Terminó la temporada como uno de los únicos seis jugadores en la MLS que registraron al menos 12 asistencias y cinco goles durante la temporada. Fue nombrado en el equipo de la semana de la MLS cinco veces durante 2022, incluyendo dos veces consecutivas el 12 y 15 de septiembre. Ganó el gol de la semana tres veces en las semanas 4, 25 y 30. U.S. Open Cup: Comenzó en una de sus dos apariciones. Comenzó y anotó un gol contra Nashville SC en la Cuarta Ronda.

Selección Argentina: Almada se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en ganar una Copa del Mundo de la FIFA al formar parte del equipo de Argentina en la Copa del Mundo de la FIFA 2022 en Qatar, donde derrotaron a Francia en penales en una épica final que terminó 3-3 después del tiempo reglamentario y la prórroga. A sus 21 años de edad hizo una aparición en el torneo, ingresando como suplente contra Polonia en la fase de grupos. Anotó su primer gol con la selección de su país en el Estadio Más Monumental de Buenos Aires ante Panamá el 23 de marzo de 2023, en el primer partido de Argentina como campeón del mundo. Recibió su primer llamado a la selección nacional de Argentina para dos amistosos en septiembre de 2022 contra Honduras y Jamaica mientras Argentina se preparaba para la Copa del Mundo de la FIFA 2022, haciendo su debut contra Honduras. También hizo siete apariciones con la selección sub-20 de Argentina, marcando un gol, y tres apariciones con la sub-23. El mediocampista también representó a Argentina en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, donde hizo dos apariciones y tuvo una asistencia.