Ya vimos al mejor Leo Messi en una Copa del Mundo este año. Aunque ya había disputado otras cinco, ya había levantado el trofeo en Qatar 2022 y había ganado dos premios MVP mundialistas, fue a los 39 años cuando vimos una versión plena del astro de Inter Miami en 2026. Después del Mundial, trasladó ese mismo impulso a MLS y hoy tiene todos los argumentos para ganar un tercer Premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso. Pero, ¿fue ésta la mejor temporada del GOAT en MLS?
¿Cuál fue la mejor versión de Leo Messi en MLS?
Antes de responder hay que definir qué significa "la mejor". Porque cada año de Messi en MLS parece haber tenido una virtud distinta. En todas ganó títulos, eso sí.
La respuesta más sencilla sería mirar los números, los premios o los trofeos. Pero los números solos tampoco resuelven esta discusión.
Al final estamos comparando a Messi contra Messi y lo extraordinario aparece en ambos lados de la discusión.
Desde que aterrizó en Miami en 2023, cada temporada pareció contar una historia diferente. Hubo un Messi que revolucionó una liga. Hubo un Messi que la conquistó. Hubo un Messi que la dominó. Y ahora parece existir otro que desafía el paso del tiempo.
Por eso la pregunta no es tan fácil de responder.
El Messi que lo cambió todo
El Messi de 2023 fue, probablemente, el más impactante, aunque no ganó el MVP. Llegó a un Inter Miami que todavía no sabía lo que era levantar un trofeo y, en apenas unas semanas, lo hizo campeón de la Leagues Cup. Su primera conquista fue también la primera del club.
Aquel verano tuvo algo que ninguna de sus siguientes temporadas podía repetir: el descubrimiento. Verlo por primera vez de rosa. Esperar su primer tiro libre. Comprobar cómo un equipo empezaba a creer que podía ganar porque ahora tenía al futbolista que tantas veces había resuelto lo imposible.
No jugó una temporada completa ni tuvo tiempo suficiente para construir una candidatura al MVP. Tampoco lo necesitaba. Su llegada cambió la conversación alrededor de Inter Miami, de MLS y del fútbol norteamericano casi de inmediato.
Si la pregunta fuera qué Messi produjo el mayor impacto en menos tiempo, costaría elegir a otro. Pero la fascinación de una llegada y la grandeza de una temporada no se miden exactamente igual.
El Messi que conquistó la liga
En 2024 ya sabíamos que podía hacerlo. Faltaba descubrir con qué frecuencia.
El impacto de su llegada seguía presente, pero ahora la duda era sí Lionel Messi podía dominar MLS durante una temporada completa.
Entre la Copa América y las lesiones, tuvo menos tiempo del que cualquiera habría querido para verlo. La respuesta, aun así, fue brutal:
- 20 goles y 16 asistencias en apenas 19 partidos de temporada regular.
- 2.18 participaciones de gol por cada 90 minutos.
Ese es el gran argumento de aquella versión: cuánto podía hacer cada vez que entraba a la cancha. Ese fue su primer MVP en MLS, que premió una temporada en la que no necesitó estar siempre para resultar decisivo.
Inter Miami ganó el Supporters’ Shield y alcanzó los 74 puntos, un récord de MLS en ese momento.
La promesa de 2023 se había convertido en el mejor equipo de la temporada regular.
Aquel Messi dejó una tentación inevitable: imaginar hasta dónde habrían llegado sus cifras con más partidos.
Pero, para elegir su mejor año también cuenta lo que efectivamente ocurrió. Y en 2025 ocurrió casi todo.
¿El Messi más completo?
Si lo que buscamos es una temporada que lo haya tenido todo, pues, ese fue el año de la MLS Cup.
Messi terminó la fase regular con 29 goles y 19 asistencias en 28 partidos. Ganó el Botín de Oro, compartió el liderato de asistencias y se convirtió en el primer futbolista en recibir el MVP de MLS en años consecutivos.
Y todavía hay más argumentos para dimensionar aquella temporada:
- Diez partidos con múltiples goles en temporada regular, un récord de MLS.
- 48 contribuciones de gol en la fase regular, la segunda mejor marca histórica, a una del récord de Carlos Vela.
- Primer jugador con al menos 36 contribuciones de gol en dos temporadas diferentes, después de conseguirlo también en 2024.
- 15 contribuciones de gol en unos mismos Playoffs —seis goles y nueve asistencias—, un récord absoluto.
- Segundo futbolista en ganar MLS Cup, Botín de Oro y MVP de temporada en un mismo año, después de Josef Martínez en 2018.
Pero lo que más pesa de aquella versión es cómo terminó. En la final contra Vancouver Whitecaps, Messi dio dos asistencias, fue elegido el mejor jugador del partido y levantó la primera MLS Cup de Inter Miami.
Su candidatura a mejor temporada ya era convincente antes de los Playoffs. Después la hizo más fuerte. Cuando llegó la parte que podía cambiar la valoración de todo el año, todavía tenía algo más para ofrecer.
¿Cuánto más se le podía pedir a una temporada?
El Messi que desafía el tiempo
El de 2026 tiene algo distinto. Después de un año así, y con otro Mundial en medio, vuelve a obligarnos a abrir la discusión.
A los 39 años, llega a Decision Day con 26 goles y la posibilidad de convertirse en el primer futbolista en ganar el Botín de Oro de MLS en temporadas consecutivas. Otro logro que nadie había conseguido y que ahora parece a su alcance.
Puede que ahí esté lo más impresionante de esta versión: venía de una temporada que parecía difícil de superar y volvió a construir argumentos para que nos preguntáramos si lo estaba haciendo.
Messi nos malacostumbró a eso.
A ver otro año extraordinario y, en lugar de detenernos a disfrutarlo, buscar qué hizo mejor en el anterior. Esa es la exigencia que él mismo genera después de elevar tantas veces nuestras expectativas, hasta un posible tercer MVP consecutivo nos deja preguntándonos si fue su mejor versión.
¿Mi elección?
Y... 2025 tuvo algo especial.
Por todos los récords que rompió, por la dimensión de lo que generó y por su capacidad para sostenerlo hasta ganar el campeonato. Después de dos años transformando a Inter Miami, Messi todavía encontró cómo llevarlo más lejos: una primera MLS Cup y un tercer año consecutivo levantando títulos con el club.
Cuesta dimensionar una temporada así mientras está pasando. Los goles, las asistencias y los premios se van acumulando, y uno termina tomando como habitual algo que, visto completo, resulta impresionante. Por eso, mi elección sigue siendo aquella versión.
Pero 2026 todavía puede discutirle ese lugar, sin dudas.
Ya ganó un trofeo, la Campeones Cup, y aún tiene los Playoffs por delante. Lo que haga en esa instancia, y hasta dónde lleve a Miami en la defensa de su MLS Cup, podría convertir este año en el más grande de todos.
La vara quedó altísima. Lo fascinante es que todavía estamos hablando del mismo futbolista que la puso ahí.
Hoy me quedo con 2025 y me guardo el derecho a cambiar de opinión. Con Messi, lo inesperado es previsible.
