El Atlanta United Original volvió a aparecer bajo la dirección de Tata Martino: con Miguel Almirón como rostro de aquella generación campeona, cinco futbolistas sudamericanos en el XI —la misma cantidad que en la final de MLS Cup 2018— y Adrián Gill, formado en La Masia, la academia del FC Barcelona, las Cinco Bandas vencieron 2-1 a Red Bull New York y recuperaron una imagen que conocen muy bien, pero que llevaban siete partidos buscando: la de la victoria.
La brújula de Tata sigue apuntando a Sudamérica
En Atlanta, ganar a lo Tata siempre ha comenzado mirando al sur. Gerardo ‘Tata’ Martino no está improvisando una nueva fórmula, y su historia con Atlanta United explica por qué. Fue el primer entrenador en la historia del club, tomó las riendas del proyecto en su temporada inaugural de 2017 y, apenas un año después, levantó la MLS Cup 2018, con Miguel Almirón, Josef Martínez y una fuerte columna sudamericana como protagonistas. En las dos primeras temporadas, ningún equipo de la MLS sumó más puntos ni marcó más goles que los del Mercedes-Benz Stadium.
Ocho años después, algunos nombres cambiaron, pero todo vuelve a señalar al mismo lugar. Cinco futbolistas sudamericanos y un caribeño estuvieron sobre el campo ante Red Bull New York: Lucas Hoyos, Tomás Jacob, Júnior Alonso, Elías Báez y Fafà Picault. Se conjuntaron con un 'Miggy' que volvió a funcionar como puente entre ambas épocas. No se trata de reconstruir 2018 pieza por pieza, sino de recuperar aquella identidad intensa, vertical y valiente que convirtió a Atlanta en campeón.
Miggy volvió al lugar donde aprendió a ganar
Y si alguien puede reconocer esa fórmula, es Miguel Almirón. El paraguayo llegó para la temporada inaugural de 2017, fue Newcomer of the Year, All-Star y miembro del MLS Best XI; un año después repitió estos dos últimos reconocimientos y levantó la primera MLS Cup de Atlanta antes de marcharse al Newcastle United en 2019. Europa cambió de dimensión, pero Atlanta nunca dejó de ser el lugar donde Miggy se convirtió en estrella.
Por eso, romper una racha de siete partidos sin ganar con Almirón nuevamente en el campo tiene algo de ‘full-circle’, ya que Miggy no regresó para jugar con los recuerdos de 2018, sino para intentar fabricar otros. Atlanta necesitaba volver a ganar y, con su pase de gol al minuto 82', logró su asistencia número 41, igualando a Brooks Lennon como líder histórico del club.
La receta de Tata encontró otro ingrediente
Este Atlanta tampoco pretende vivir únicamente de su conexión sudamericana, y por eso Adrián Gill, estadounidense formado en La Masia, introduce otra escuela en la reconstrucción: la del FC Barcelona, un lugar que Martino también conoce tras dirigir al primer equipo azulgrana en la temporada 2013-14. Gill estrenó las Cinco Bandas después de firmar con el club en enero y se convirtió en el jugador número 91 en debutar con Atlanta United, lo que es la mayor cantidad de debutantes de cualquier equipo de la MLS desde la temporada inaugural del club en 2017.
Y en su primera titularidad en MLS, el mediocampista defensivo de 20 años jugó con la tranquilidad de quien conoce el libreto:
- 41 de 43 pases completados
- 55 toques
- siete contribuciones defensivas
- seis recuperaciones y tres de tres duelos ganados.
La conexión ayuda a entender la mezcla: talento sudamericano, un entrenador argentino y ahora un producto de La Masia aportando pausa y precisión. Porque reconstruir no siempre significa empezar de cero. Tata conoce la receta, Miggy conoce la casa y Gill aporta un ingrediente diferente. Después de siete partidos sin ganar, ante Red Bull New York esa mezcla finalmente volvió a tener sabor a victoria.
Un, dos, tres y pa' lante.
La victoria ante Red Bull New York puede ser el primer paso, pero Atlanta no tendrá mucho tiempo para saborearla. Minnesota United aparece el miércoles 19 de agosto a las 8:30 p.m. ET - (por Apple TV) como la próxima prueba de unas Cinco Bandas que ahora necesitan convertir el alivio de volver a ganar en algo mucho más difícil: la continuidad.
Después vendrán los compromisos del 23 y del 29 de agosto: tres partidos en pocos días para comprobar si la fórmula realmente volvió a encenderse.
La brújula de Tata volvió a apuntar al sur y encontró una victoria. Los próximos tres partidos dirán si también encontró el camino.
